很久以前，在海邊有一間破房子，在房子裏住著漁夫和他的妻子，他們靠打魚為生，雖然過著貧苦的生活，但也還算安寧踏實。
有一天，漁夫出海捕魚。這一次他捕到一條金色的比目魚，他心裏想：“這下可好了，這條魚一定能賣個好價錢，那我就能給妻子買她一直想要的花布料了！”這個時候，金色的比目魚卻開口說話了：“善良的漁夫，你放過我吧。其實我不是真正的比目魚，我是讓人施了魔法的一個王子。你殺了我，對你也沒有大的好處；吃我，我的味道也不好。你還是放我回海裏去吧。”
漁夫說：“啊，是這樣，不用多說了，會說話的比目魚，我放你就是了。”說完，他小心地摘去釣鉤，輕輕將他放回清水裏。
那魚兒擺動身軀遊走了，劃出一條長血絲。
漁夫於是不想再釣魚了，收竿回到破房子裏。
“丈夫，你今天什麼也沒釣到嗎？”
“我釣到了一條比目魚。他說他是被施了魔法的王子，於是我就把它放了。”
“啊？”妻子叫道，“你沒有向他要點兒什麼東西嗎？”
丈夫說：“沒有。我向他要什麼呢？”
妻子說：“唉，我們這破房子又黑又臭，難道要住一輩子嗎？你可以向他要一間石頭做的房子。你去叫他吧，對他說，要一間石頭做的房子。他完全能辦到的。”
“啊，我為什麼還要去呢，怎麼向他張口啊？”
妻子說：“哎，你釣到他，又將他放了，這一點兒小要求，他一定可以辦到。去吧，去吧！”
丈夫不情願，卻不敢反對他的妻子，於是回到了海邊。
當漁夫來到海邊的時候，海水又灰又深，又紫又藍，再也不綠、不黃了，但是還是很平靜。他向著遼闊的大海說：
“小王子，小王子！美麗的比目魚，你聽到了嗎？我的妻子，逼著我來呼喚你……”
比目魚遊過來問：“她想要什麼？”漁夫尷尬地說：“她要住在一幢石頭造的房子裏。”
比目魚說：“你回去吧，她已經站在那房子的門前了。”
漁夫回去時，破房子已經不見了，一幢很大的石頭房子矗立在眼前。他的妻子站在台階上，拉著他的手，一起走進去。
鋪著大理石的寬敞大廳裏站著很多仆人，見他們進來，就用力地打開大門。走廊兩側有很多房間，每間屋子都糊著講究的壁紙，裏邊擺著金製的桌椅，天棚上垂掛著豪華的水晶燈。
每個房間鋪的都是名貴的地毯，餐廳裏擺著豐盛的酒菜。大房子後有很大的庭院，裏邊有馬房、牛欄，馬房外停靠著漂亮的馬車。還有一處綠草茵茵、鮮花盛開的花園，果樹上掛滿了各色水果。
“你瞧，你瞧！”妻子高興地說，“難道這不比那小破房子好？”漁夫的心也被這漂亮的房子給迷住了：“是啊，這裏真漂亮！我們就在這個城堡裏生活吧！”“這個再說吧！”妻子回答，“我們還是先大吃一頓，接著再美美地睡上一覺，一切都等醒來再說。”
第二天，漁夫的妻子睡醒後，走到窗邊，往下看著房子後麵的花園，十分得意：“這可都是我的成果，要是靠他，”她回頭瞅了漁夫一眼，“這個沒有想象力的家夥，我們說不定還在那破房子裏呢！”等她再回過頭來，這一次，她的目光沒有再停留在房子後麵的花園上，而是望向了遠處。
啊，遠處是一片美麗的鄉村風光。“真美啊！”妻子想，“我要當這片土地上的國王！”她腦子裏剛形成這個念頭，便迫不及待地衝去把漁夫叫醒：“嘿，快醒醒！你來看看窗外，難道你不想做這片土地上的國王？”“噢，親愛的妻子，”漁夫說，“我們幹嗎要當國王呢？你不認為我們這樣已經夠好了嗎！”“不！我必須當國王！你立刻去找比目魚，快去！”“可是這樣做不好，這樣做不好哇！”漁夫自己嘟囔著，還是去了海邊。
這次，海水變成了深灰色，又黑又濃，水由海底湧上來，散發著臭氣。他凝望大海，遲疑了一會兒，說：
“小王子，小王子！美麗的比目魚，你聽到了嗎？我的妻子，逼著我呼喚你……”
比目魚問：“她要幹什麼？”漁夫說：“她要當這一帶的國王。”比目魚說：“你回去吧，她已經是這一帶的國王了。”
漁夫回去，原來的大石頭房子不見了，眼前出現了一座巨大而宏偉的王宮，旁邊還立著一座寶塔。王宮門口站著衛兵，宮牆邊上排列著整齊的鼓樂隊。
他走到宮裏去，眼睛裏盡是金子和大理石做成的器物，天鵝絨的台布周圍垂著長長的流蘇。打開大廳的門發現了滿朝文武百官齊聚裏間。他的妻子坐在高高的全是由金子和金剛石雕成的王位上。她頭戴金冠，手拿純金和寶石做成的王笏。兩邊各有六個侍女，依次矮一頭。