於是穆公任用百裏奚。百裏奚被重用後，出謀劃策很得當，做事情很成功，幫助穆公建立了霸業。
秦穆公接受了公孫枝的建議，重用了地位卑下的百裏奚，表現了他的雄才大略。
晉文公退避三舍
晉文公重耳在外流亡時，曾經路過楚國。當時楚成王以禮相待，熱情招待了他，使重耳非常感激。為了表示德義，重耳說，日後如果晉國和楚國的軍隊要打仗，晉國軍隊情願退避三舍（90裏）地作為報答。
晉文公五年（公元前633年），因為宋國背離了楚國與晉國結盟，所以楚國派軍隊去攻打宋國和晉國，晉與楚的軍隊在城濮交戰。楚國軍隊擺開陣勢之後，晉文公為了信守道義，命令晉國軍隊先退卻30裏表示回避。楚國的統帥子五放棄對宋國的包圍，而去追趕晉國的軍隊。晉國軍吏紛紛請求說：“以國君您的地位，卻回避楚軍的一個小小將領，這是恥辱。再說楚國軍隊已經被打得疲勞不堪了，必然要失敗。為什麼要退卻呢？”
晉大夫子犯說：“各位忘記了國君在楚國時受到的好處嗎？我聽說，在戰鬥中，有理士氣就高漲飽滿，軍隊就壯盛；無理士氣就會低落，軍隊就容易疲憊。如果我方做到以國君回避君子，它還不撤退，那楚軍也就理虧了。到那時我們再攻打它，也合乎道義。”
於是率領軍隊退卻90裏以回避楚國軍隊。楚國其他將帥打算停止進攻，子玉不同意。進軍一直到城濮，晉楚兩軍終於爆發戰鬥，結果楚軍被打得大敗。
這是中國曆史上著名的城濮之戰。重耳退避三舍，既實現了他先前許下的諾言，也表現了重耳善於以道義來勉勵士氣的智謀。
司馬侯苦諫晉平公
春秋時，“彌兵之會”後，由晉國和楚國平分霸權。公元前538年春天，楚國想得到更多的霸權，於是，楚靈王派楚國大夫椒舉出使晉國。
椒舉來到晉國傳達楚王的命令說：“楚國一年來多難，晉國如果四方邊境沒有什麼憂患，想借晉國的光，請求能有更多的諸侯擁護楚國。”晉平公打算拒絕這個要求。
司馬侯說：“不行。楚王做事過分的時候，上天也許是想讓他滿足願望，以增加別人對他的痛恨？然後給他降下懲罰，這是說不定的；或者讓他得以好結果，這也是說不定的；您還是答應楚王，修明自己的德行，而等待他的趨向。如果他趨向德義，我們晉國也要去奉事他，又何況其他諸侯呢？如果他走向荒淫暴虐，楚國自己就會拋棄他，又有誰來和我們爭奪？”
晉平公說：“晉國有三條可以免於危險，還有誰能和我們匹敵？我國的地勢險要而多產馬匹，齊國、楚國多有禍難，有了這三條，往哪兒發展會不成功”司馬侯回答說：“仗著地勢險要和馬匹而對鄰國的禍難幸災樂禍、這是三條危險。四嶽、三塗、陽城、荊山、中南等都是九州的險要，它們並不屬於某一個國家。仗著地勢險要和馬匹，這是不能以此鞏固國家的，自古以來就是這樣。因此，前代聖王努力講求修明德行來溝通神和人，沒有聽說他們致力於地形險要和馬匹的，鄰國的災難，是不能以此為高興的。或者是由於：沒有禍難而喪失了國家，失掉疆土，怎麼能幸災樂禍？齊國由於發生了仲孫殺襄公的禍難，因而桓公得為霸主，到今天齊國還靠著他的功業；晉國發生了裏克、丕鄭的禍難，因而重耳回國，當了盟主。衛國和邢國倒是沒有禍難，敵人卻把它們消滅了。所以，對待別人的禍難，是不能因而高興的。仗著這三條，而不去修明政事和德行，挽救危亡還來不及，又怎麼能夠獲得成功？您還是答應了楚王的要求為好。殷紂淫亂暴虐，文王仁慈和藹，殷朝因此滅亡，周朝因此興起，難道隻是在於爭奪諸侯？”
於是，晉平公同意了楚國使臣椒舉的請求，讓椒舉回去告訴楚王：“本來就有很多諸侯擁護楚王，不用再惠賜命令。”並且還答應了椒舉為楚王求婚的要求。
晉厲公咎由自取
春秋時晉國君主厲公奢侈放縱，喜歡聽信讒言。他想把他的大臣們都除掉，提拔他身邊的人為官。大夫胥童對厲公說：“一定要先殺掉3個姓郤的。他們家族大，對公室有很多怨恨，除掉大家族，就不會威逼公室了。”厲公說：“好吧。”於是就派寵臣長魚矯在朝廷上殺死了郤強、郤鑄、郤至，並將他們的屍體示眾。
後來厲公到大夫匠麗氏那裏遊樂，被大夫欒書、中行偃劫持並囚禁起來。厲公遇到禍害，諸侯們沒有人援救他，百姓們沒有人哀憐他。過了三個月，就把他殺死了。
厲公的弊病，在於知道自己能危害別人，卻不知道濫殺無辜會使自己遭殃。目光短淺就不知道事物的變化，不知道事物變化的人一舉一動都會危害自己。
楚莊王保武士
一次，楚莊王設宴招待群臣和眾武士們喝酒，席間命令他所寵愛的美人勸酒。喝到傍晚，大家已經喝得醉醺醺，突然一陣狂風吹過，把燈燭吹滅了，大廳裏一片漆黑。黑暗中不知誰用手拽住了美人的衣袖，美人急中生智，一把拉斷那人係帽子的帶子，那人才鬆手去保護自己的帽子。美人乘機脫身來到楚莊王身邊，向他哭訴被人調戲的經過，並說那個人的帽帶已被她拉斷，隻要點上燈燭，就可以查出此人是誰。楚王安慰她說：“酒醉失禮是難免的。再說我哪能為了個女人而汙辱臣下和武士呢！”於是就在黑暗中大喊：“今天大家喝酒要盡興，誰的冠纓不斷，就是沒喝足酒，再罰他三大碗！”群臣眾將為了討好楚王，紛紛都把自己的冠纓扯斷，並喝得爛醉。等燈燭重新點燃時，大家的冠纓都斷了，就是美人自己想查出調戲她的那個人，也無從下手了。