曹振鏞明褒暗貶阮元
阮元與曹振鏞都是清乾隆朝進士，又皆為曆事乾隆、嘉慶、道光三朝的元老重臣。道光朝時，阮元正任雲貴總督，他不但學問淵博，精於金石文字，在文人學者、官僚士大夫那裏極負時望，而且深得道光的信任與尊重。曹振鏞當時正任軍機大臣、武英殿大學士，也深得道光帝的寵信，但他同阮元麵和心不和，時時伺機對阮元進行貶抑排擠。
有一天，道光帝與曹振鏞偶然談及阮元，道光帝問曹振鏞說：“阮元很年青時就中進士，入翰林，剛及壯年就升至二品高官，曆任封疆大吏，鎮撫一方達三十餘年，他究竟有些什麼超人的才能呢？”曹振鏞聽後靈機一動，計上心來，和顏悅色地說道：“阮元的才能皇上可能尚有所不知，他之所以能得意於仕途，步步高升，原因就在於他琴、棋、書、畫，無所不通，學問優長。”道光帝接著問曹振鏞：“何以見得阮元學問優長呢？”曹振鏞對答說：“阮元現任雲貴總督，政務繁忙，百業待興，若是其它督撫，必會忙得廢寢忘食，焦頭爛額，決無時間研究學問，但阮元卻不然，他每天都在總督衙署與一班文人學士談文說字，考據古籍，日以繼夜，孜孜不倦。”道光帝聽後臉色大變，默默不語。曹振鏞臉上卻掠過一絲不易為人察覺的微笑。不久，道光帝以明升暗降的方法，將阮元調至朝內做了一名有名無權的大學士。
曹振鏞並未說及阮元一句壞話，道光帝為什麼對阮元的印象變壞了呢？這正是曹振鏞高明陰險之處。曹振鏞與阮元素有矛盾，他若在道光帝麵前公開明確地貶抑阮元，不但有可能給人以挾嫌報複的不良印象，難於取得預期的效果，而且可能會傳到阮元那裏，使雙方更為水火。曹振鏞常在道光帝身邊，深知道光帝久欲整飭吏治官風，最惱恨的就是各級官員因循疲玩，不能妥善處理地方政務積習。他明為褒揚阮元好學，實則故意觸發道光帝不滿之處，巧妙地達到中傷他人而不留任何痕跡的目的。
和珅計陷尹壯圖
清代乾隆朝後期，大貪官和珅受寵專權。他結黨營私，貪汙行賄，把朝廷上上下下搞得烏煙瘴氣。俗話說，做賊心虛。為非作歹的和珅最害怕的，就是自己和親信們幹的壞事讓皇帝知道。盡管他百般掩蓋自己的醜行，然而總有一些富於正義感的士大夫不怕他的打擊陷害，上書朝廷，揭發他們的不法行為。為了對付這些敢言的士大夫，他想出了一條極其陰險的詭計。
內閣學士尹壯圖是一位正直敢言的官員，看到由於和珅及其親信貪挪公款，各省庫藏普遍空虛，非常氣憤，決心向朝廷揭發。他的弟弟英圖規勸說：“和珅現在是皇帝的紅人，一手遮天，你位卑言輕，怎能參得倒他。弄得不好，反而會有殺身之禍。”尹壯圖坦然一笑，回答說：“你不必為兄長擔憂，我早把生死置於度外。如果我有什麼不測，你要代我奉養父母雙親。”於是他發憤揮毫，寫了一道長長的奏折，把各省庫藏虧空的情況一五一十地向皇帝作了報告。
乾隆皇帝看了尹壯圖的奏折後，著實吃了一驚，急忙召來和珅詢問。巧言令色的和珅早就準備好了敷衍的辭句，他說：“現在是聖天子臨朝，天下太平，海內富足：內外臣工無不忠心耿耿地事奉皇上，哪裏會有庫藏虧空之事。尹壯圖所奏不過是小題大作，為了沽名釣譽而已。皇上若是不信，臣保薦侍郎慶成與尹壯圖一起，到各省盤查一下庫藏，不就知道實際情況了嗎？”乾隆帝也沒有什麼更好的辦法，隻好點頭同意。其實慶成一貫貪黷成性，正是和珅一手提拔起來的親信。
每到一個省會，慶成秉承和珅的旨意，先不忙於盤查，而是大擺酒宴，招待當地的達官顯貴，盡量推遲盤查的日期。這樣做有兩個目的，一是通過宴會顯示和珅的勢力，籠絡當地的官員；二是有意拖延時間，給主管庫藏的官員提供掩飾彌縫的機會。等到盤查時，所有的虧空全部被補齊了，最後隻能得出“出入相抵，庫無虧空”的結論。這時，慶成把臉一翻，指責尹壯圖“妄言欺上”，“誣告命官”，並上書嚴參。蒙在鼓裏的乾隆帝信以為真，也認為尹壯圖是無事生非，於是降旨嚴責，給尹降職的處分。和珅阻遏人們言事的企圖終於得了逞。
在這個故事中，和珅所耍的花招是“欲擒故縱”之計。這個計謀的意思是為了達到“擒”的目的，先讓一步，創造製勝的機會，而後乘機圖之。在這裏，“擒”是目的，“縱”是手段，“縱”為“擒”服務，為“擒”創造條件。尹壯圖上奏後，和珅並沒有立即反擊，而是先讓一步，安排自己的親信陪同他去各省盤查，然後借機大做手腳，使盤查毫無結果，反而給正直的尹壯圖製造了一個“妄言欺上”的罪名，達到了“擒”的目的。