曾紀澤此次談判是極其艱難的，他說：要想改變兩國已訂的條約，就是對於一些弱小國家來說，也是很困難的，此次修改條約所麵對的正是強悍的俄國，同他們講道理，他們必不肯聽，同他們強硬，他們必將更加強蠻無理。他在給主持外交事務的清總理衙門的信件中說，他此行如同“障川流而挽即逝之波，探虎口而索已投之食。”但曾紀澤為挽回國家利權，毅然受命，決心利用個人的法學知識與外交才能，與沙俄談判代表折衝樽俎，待憑口舌鞏河。
談判一開始，沙俄談判代表就企圖給曾紀澤一個難堪，難為曾紀澤說：“崇厚是頭等使臣，而你不過是個二等使臣，頭等使臣所定條約，二等使臣豈能改定？”曾紀澤當即義正詞嚴地說：“無論是頭等使臣，還是二等使臣，都必須維護本國的利益，如有損害國家利權之處，無論頭等、二等，皆需力爭修改。”然後，曾紀澤據理爭辯，要求收回崇厚割讓的部分領土。沙俄代表在曾紀澤口若懸河般的外交雄辯中理屈詞窮，遂大耍無賴，說如果俄國歸還特克斯河流域，中國則必須割讓西北邊界或沿海某地為補償，並追問曾紀澤“中國沿海地方何處以割讓”。曾紀澤斬釘截鐵地回答說：“中國土地，斷無可讓之理，再無可讓之事。”另外，沙俄代表還企圖逼迫曾紀澤同意中國賠償沙俄兵費1000萬到2000萬盧布，曾紀澤反問說：“中俄兩國並未打仗，你們為何向中國勒索兵費？”沙俄代表竟無恥地說：“無論兵費不兵費，總算是俄國要錢。”並進一步威脅說：“如果中國不付兵費，俄國則將對中國一戰。”曾紀澤毫不示弱，針鋒相對地回答說：“中國實不願與俄國失和，但如果中俄開戰，則勝負難測，如果中國獲勝，那麼俄國也須償付給我國兵費。”在曾紀澤堅忍不拔，酌情據理的外交努力下，中俄經過長達八個月之久的談判，簽訂了《中俄伊犁條約》以代替崇厚簽訂的《交收伊犁條約》，為中國挽回了部分利權。
在談判過程中，談判雙方如同兩軍對壘，既須有折衝樽俎的雄辯之才，也必須有不計個人利害得失的膽略，隻有無私無畏，國家民族利益至上，才能在同對手的舌戰中最充分地發揮出自己的智謀與談判藝術。這正是人們所說的“智勇相生”。
楊秀清洞奸察偽
太平天國起義後，太平軍隊伍發展很快，並於1851年9月攻克廣西省永安州。太平天國在永安屯駐半年之久，進行了各種軍政建設。清帝鹹豐命帝舅、首席軍機大臣（相當於宰相）賽尚阿為欽差大臣，親赴廣西督師。賽尚阿指揮手下的兩員主將向榮、烏蘭泰率數萬名清軍四麵圍攻永安。因太平軍依托於永安城牆，無利則固守不出，有利則突出襲擊，使清軍的進攻久久不能奏效。清軍都統烏蘭泰意欲計取，於是派人向太平天國領導人送去書信，表示願意叛清降服太平天國，但在書信中密藏炸藥，企圖利用太平天國領袖們拆視書信之時加以暗害，然後乘亂強攻。楊秀清本來就感覺事情有些蹊蹺，又敏銳地發現來信較為沉重，料定其中必有詭秘機關，遂假托天父下凡，指出信內藏有炸藥，命手下人將信遠遠投擲於地，結果，“炮火即發”，除馮雲山右肩略受輕傷外，其它太平天國領袖皆安然無恙。
人們隻有遇事冷靜、臨危不亂，才能頭腦清醒，洞奸察偽。楊秀清識破清軍詭計的原因亦正在於此。
張之洞、劉坤一抗朝命反得自保