秋儀起初是想回家的。她坐的黃包車已經到了她從小長大的棚戶區，許多孩子在媒碴路上追逐嬉鬧，空中掛滿了滴著水的衣服和尿布，她又聞到了熟悉的貧窮肮髒的酸臭味。秋儀看見她的瞎子老父親坐在門口剝蠶豆，她的姑媽挽著袖子從一隻缸裏撈鹹菜，在他們的頭頂是那塊破爛的油氈屋頂，一隻貓正蹲伏在那裏車夫說，小姐下車嗎？秋儀搖了搖頭，往前走吧，一直往前走。在經過父親身邊時，秋儀從手指上摘下一隻大方戒，扔到盛蠶豆的碗裏，父親竟然不知道，他仍然專心地剝著蠶豆，這讓秋儀感到一種揪心的痛苦。她用手絹捂住臉，對車夫說，走吧，再住前走。車夫說，小姐你到底要去哪裏？秋儀說，讓你走你就走，你怕我不付車錢嗎？
路邊出現了金黃色的油菜花地，已經到了郊外的鄉村了，秋儀環顧四周的鄉野春景，有一大片竹林的簇擁中，露出了玩月庵的黑瓦白牆。秋儀站起來，她指著玩月庵問車夫，那是什麼廟？車夫說，是個尼姑庵。秋儀突然自顧笑起來，她說，就去那兒，幹脆剃頭當尼姑了。
秋儀拎著皮箱穿過竹林，有兩個燒香的農婦從玩月庵出來，狐疑地叮著秋儀看，其中一個說，這個香客是有錢人。秋儀對農婦們笑了笑，她站在玩月庵的朱漆大門前，回頭看了看泥地上她的人影，在暮色和夕光裏那個影子顯得單薄而柔軟。秋儀對自己說，就在這兒，幹脆剃頭當尼姑了。
庵堂裏香煙獠繞，供桌上的鬆油燈散著唯一的一點亮光。秋儀看見佛龕後兩個尼姑青白色的臉，一個仍然年輕，一個非常蒼老。她們漠然地注視著秋儀，這位施主要燒香嗎？秋儀沉沒在某種無邊的黑暗中，多日來緊張疲乏的身體在庵堂裏猛然鬆弛下來，她跪在蒲團上對兩個尼姑磕了一記響頭，她說，兩位師傅收下我吧，我已經無處可去。兩個尼姑並不言語，秋儀說，讓我留在這裏吧，我有很多錢，我可以養活你們。那個蒼老的尼姑這時候撚了撚佛珠，飛快地吟誦了幾句佛經，年輕的則掩嘴偷偷地笑了，秋儀猛地抬起頭，她的眼睛裏流露出極度的焦躁和絕望，秋儀的手拚命敲著膝下的蒲團，厲聲喊道，你們聾了嗎？你門聽不見我在求你們？讓我當尼姑，讓我留在這裏，你們再不說話我就放一把火，燒了這個尼姑庵，我們大家誰也活不成。
秋儀怎麼也忘不了在玩月庵度過的第一個夜晚。她獨自睡在堆滿木柴和農具的耳房裏，窗台上點著一支蠟燭。夜風把外麵的竹林吹得颯颯地響，後來又漸浙瀝瀝地下起了雨。秋儀在雨聲中輾轉反側，想想昨夜的枕邊還睡著老浦，僅僅一夜之間脂粉紅塵就隔絕於牆外。秋儀想這個世界確實是詭譎多變的，一個人活過了今天不知道明天會發生什麼事，誰會想到喜紅樓的秋儀現在進了尼姑庵呢！
很久以後小萼聽說了秋儀削發為尼的事情。老浦有一天到勞動營見了小萼，他說的頭一句話就是秋儀進尼姑庵了。小萼很吃驚，她以為老浦在說笑話。老浦說，是真的，我也才知道這事。我去找她，她不肯見我，小萼沉歇了一會兒，眼圈就紅了。小萼說，這麼說你肯定虧待了秋儀，要不然她絕不會走這條路。老浦愁眉苦臉他說，一言難盡，我也有我的難處。小萼說，秋儀對你有多好，翠雲坊的女孩有這份細心不容易，老浦你明白嗎？老浦說我明白，現在隻有你小萼去勸她了，秋儀聽你的話，小萼苦笑起來，她說老浦你又糊塗了，我怎麼出得去呢？我要出去起碼還有半年，而且要勞動表現特別好，我又幹不好，每天隻能縫二十條麻袋，我自己也恨不能死。
兩人相對無言，他們坐在哨樓下的兩塊石頭上。探視時間是半個鍾頭，小萼仰臉望了望哨樓上的哨兵說，時間快到了，老浦你再跟我說點兒別的吧。老浦問，你想聽點什麼？小萼低下頭去看著地上的石塊，隨便說點兒什麼，我什麼都想聽，老浦呆呆地看著小萼削尖的下額，伸過手去輕輕地摸了一下，他說，小萼，你瘦得真可憐。小萼的肩膀猛地縮了起來，她側過臉去，輕聲說，我不可憐，我是自作自受，誰也怨不得。
老浦給小萼帶來了另外一個壞消息，喜紅樓的鴇母已經離開了本地，小萼留在那裏的東西也被席卷而空了，小萼哀怨地看了老浦一眼，說，一點沒留下嗎？老浦想了想說，我在門口搶到一隻胭脂盒，好像是你用過的，我扳貯帶回家了。小萼點點頭，她說，一隻胭脂盒，那麼你就替我留著它吧。
事實上小萼很快就適應了勞動營內的生活，她是個適應性很強的女孩，縫麻袋的工作恢複了良好的睡眠，小萼昔日的神經衰弱症狀不治而愈。夜裏睡覺的時候，瑞鳳的手經常伸進她的被窩，在小萼的胸脯和大腿上摸摸捏捏的，小萼也不惱，她把瑞鳳的手推開，自顧睡了。有一天她夢見一隻巨大的長滿黑色汗毛的手，從上至下慢慢地掠過她的身體，小萼驚出了一身汗。原來還是瑞鳳的手在作怪，這回小萼生氣了，她狠狠地在瑞鳳的手背上掐了一記，不準碰我，誰也別來碰我！
在麻袋二場裏，小萼的眼前也經常浮現出那隻男人的手，有時候它停在空中保持靜止，有時候它在虛幻中遊過來，像一條魚輕輕地啄著小萼的敏感部位。小萼麵紅耳赤地縫著麻袋，她不知道那是誰的手，她不知道那隻手意味著什麼內容，隻模糊感覺到它是昔日生活留下的一種陰影。
到了1952年的春天，小萼被告知勞動改造期滿，她可以離開勞動營回到城市去了。小萼聽到這個消息時手足無措，她的瘦削的臉一下子又無比蒼白。婦女幹部問，難道你不想出去？小萼說，不，我隻是不知道出去後該怎麼辦，我有點害怕。婦女幹部說，你現在可以自食其力重新做人了，我們會介紹你參加工作的，你也可以為祖國建設貢獻力量了。婦女幹部拿出一疊表格，她說，這裏有許多工廠在招收女工，你想選擇哪一家呢？小萼翻看了一下表格，她說，我不懂，哪家工廠的活最輕我就去哪家。婦女幹部歎了口氣說，看來你們這些人的思想是改造不好的，那麼你就去玻璃瓶加工廠吧，你這人好吃懶做，就去揀揀玻璃瓶吧。
在玩月庵的開始那些日子，秋儀仍然習慣於對鏡梳妝。她看見鏡子裏的臉日益泛出青白色來，嘴唇上長了一個火皰。她摸摸自己最為鍾愛的頭發，她想這些頭發很快就要從她身上去除，而她作為女人的嫵媚也將隨之消失。秋儀對此充滿了惶恐。
老尼姑選擇了一個吉日良辰給秋儀剃發賜名。刀剪用紅布包著放在供台上，小尼姑端著一盆清水立於側旁。秋儀看著供台上的刀剪，雙手緊緊捧住自己的頭發。秋儀突然大聲叫起來，我不剃，我喜歡我的頭發。老尼姑說，你塵緣未斷，本來就不該來這裏，你現在就走吧。秋儀說，我不剃發，我也不走。老尼姑說，這不行，留發無佛，皈佛無發，你必須作出抉擇。秋儀怒睜雙眼，她跺跺腳說，好，用不著你來逼我，我自己絞了它。秋儀抓起剪刀，另一隻手朝上拎起頭發，刷地一剪下去，滿頭的黑發輕飄飄地紛紛墜落在庵堂裏，秋儀就哭著在空中抓那些發絲。
秋儀剃度後的第三天，老浦聞訊找到了玩月庵。那天沒有香火，庵門是關著的。老浦敲了半天門，出來開門的就是秋儀，秋儀看看是老浦，迅速地把門又頂上了，她衝著老浦說了一個字，滾。老浦乍地沒認出是秋儀，等他反應過來已經晚了，秋儀在院子裏對誰說，別開門，外麵是個小偷。老浦繼續敲門，裏麵就沒有動靜了。老浦想想不甘心，他繞到庵堂後麵，想從院牆上爬過去，但是那堵牆對老浦來說太高了，老浦從來沒幹過翻牆越窗這類事。老浦隻好繼續敲門，同時他開始拚命地推，慢慢地聽見裏麵的門閂活動了，門掩開了一點，老浦試著將頭探了進去，他的肩膀和身體卡在門外。秋儀正站在門後，冷冷地盯著老浦伸過來的腦袋，老浦說，秋儀，我總算又見到你了，你跟我回去吧。秋儀用雙手捂住了她的頭頂，這幾乎是一個下意識的動作。老浦竭力在門縫裏活動，他想把肩膀也擠進去。老浦說，秋儀，你開開門呀，我有好多話對你說，你幹什麼把頭發剃掉呢？現在外麵沒事了。你用不著東躲西藏了，可你為什麼要把頭發剃掉呢？老浦的一隻手從門縫裏伸進來，一把抓住了秋儀的黑袍。秋儀像挨了燙一樣跳起來，她說，你別碰我！老浦抬起眼睛哀傷地凝視著秋儀，秋儀仍然抱住她的頭，她尖聲叫起來，你別看我！老浦的手拚命地在空中劃動，想抓住秋儀的手，門板被擠壓得嘎嘎地響。這時候秋儀突然從門後操起了一根木棍，她把木棍舉在半空中對老浦喊，出去，給我滾出去，你再不滾我就一棍打死你。
老浦沮喪地站在玩月庵的門外，聽見秋儀在裏麵嗚嗚地哭了一會兒。老浦說，秋儀你別強了，跟我回去吧，你想結婚我們就結婚，你想怎樣我都依你，但是秋儀已經踢踢吐吐地走掉了。老浦麵對著一片死寂，隻有茂密的竹林在風中颯颯地響，遠遠的村舍裏一隻狗在斷斷續續地吠，玩月庵距城市十裏之遙，其風光畢竟不同於繁華城市。這一天老浦暗暗下決心跟秋儀斷了情絲，他想起自己的腦袋夾在玩月庵的門縫裏哀求秋儀，這情景令他斯文掃地，老浦想世界上有許多豐滿的如花似玉的女人，他又何苦天天想著秋儀呢，秋儀不過是翠雲坊的一個妓女罷。
1952年老浦的闊少爺的奢侈生活遭到粉碎性的打擊，浦家的房產被政府沒收，從祖上傳下來的巨額存款也被銀行凍結，老浦的情緒極其消沉，他天天伏在電力公司的寫字桌上打瞌睡。有一天老浦接到一個電話，是小萼打來的，小萼告訴老浦她出來了，她想讓老浦領她去見秋儀。老浦說，找她幹什麼？她死掉一半了，你還是來找我，我老浦好歹還算活著。
在電力公司的門口，老浦看見小萼從大街上姍姍而來，小萼穿著藍卡其列寧裝，黑圓口市鞋，除了走路姿勢和左顧右盼的眼神，小萼的樣子與街上的普通女性並無二致。小萼站在陽光裏對老浦嫣然一笑，老浦的第一個感覺就是她比原先漂亮多了，他的心為之怦然一動。
正巧是吃午飯的時間，老浦領著小萼朝繁華的飯店街走，老浦說，小萼你想吃西餐還是中餐？小萼說，西餐吧，我特別想吃豬排、牛排，還有罐燜雞，我已經兩年沒吃過好飯了。老浦笑著連聲允諾，手卻在西裝口袋裏緊張地東掏西挖，今非昔比，老浦現在經常是囊中羞澀的。老浦估量了一下口袋裏的錢，心想自己隻好餓肚子了。後來兩個人進了著名的企鵝西餐社，老浦點菜都隻點一份，自己要了一杯荷蘭水。小萼快活地將餐巾鋪在膝上，說，我的口水都要掉下來了。老浦說，隻要你高興就行，我已經在公司吃過了，我陪你喝點酒水吧。
後來就談到了秋儀，小萼說，我真不相信，秋儀那樣的人怎麼當了姑子，她是個喜歡熱鬧的人。老浦說，鬼知道，這世道亂了套，什麼都亂了。小萼用刀叉指了指老浦的鼻子，她說，你薄情寡義，秋儀恨透了你才走這條路。老浦攤開兩隻手說，她恨我我恨誰去，我現在也很苦，佩不上她了。小萼沉默了一會兒，歎口氣說，秋儀好可憐，不過老浦你說得也對，如今大家隻好自顧自了。
侍者過來結帳，幸好還沒有出洋相。老浦不失風度地給了小費。離開西餐社時小萼是挽著老浦的手走的。老浦想想自己的窘境，不由得百感交集。看來是好夢不再了，在女人麵前一個窮酸的男人將寸步難行。兩人各懷心事地走，老浦一直把小萼送到玻璃瓶加工廠。小萼指了指竹籬笆圍成的廠區說，你看我呆的這個破廠，無聊死了。老浦說，過兩天我們去舞廳跳舞吧。小萼說，現在還有舞廳嗎？老浦說，找找看，說不定還有營業的。小萼在原地劃了一個狐步，她說，該死，我都快忘了。小萼抬起頭看看老浦，突然又想起秋儀，那麼秋儀呢？小萼說，我們還是先別跳舞了，你帶我去看秋儀吧。老浦怨恨地搖搖頭，我不去了，她把我夾在門縫裏不讓進去，要去你自己去吧。小萼說，我一個人怎麼去？我又不認識路，再說我現在也沒有錢給她買禮物。不去也行，那麼我們就去跳舞吧。
三天後小萼與老浦再次見麵。老浦這次向同事借了錢裝在口袋裏，他們租了一輛車沿著商業街道一路尋找熱鬧的去處。舞廳酒吧已經像枯葉一樣消失了，入夜的城市冷冷清清，店鋪稀疏殘缺的霓虹燈下，有一些身份不明者蜷縮在被窩裏露宿街頭。他們路過了翠雲坊口的牌樓，牌樓上掛著橫幅和標語，集結在這裏做夜市的點心攤子正在紛紛撤離。小萼指著一處攤子叫老浦，快，快下去買一客水晶包，再遲就趕不上了。老浦匆匆地跳下去，買了一客水晶包，老浦扶著車子望了望昔日的喜紅樓，喜紅樓黑燈瞎火的，就像一塊被廢棄的電影布景。老浦說，小萼，你想回去看看嗎？小萼咬了一口水晶包，嘴裏含糊他說，不看不看，看了反而傷心，老捕想了想說，是的，看了反而傷心。他們繞著城尋找舞廳，最後終於失望了，有一個與老浦相熟的老板從他家窗口探出頭，像趕雞似的朝他們揮手，他說，去，去，回家去，都什麼年代了，還想跳舞？要跳回床上跳去，８家舞廳都取締啦。老浦悵然地回到黃包車上，他對小萼說，怎麼辦？剩下的時間怎麼打發呢？小萼說，我也不知道，我隨便你。老浦想了想說，到我那裏去跳吧。我現在的房子很破，家具也沒有，不過我還留著一罐德國咖啡，還有一台留聲機，可以跳舞，跳什麼都行。小萼笑了笑，抿著嘴說，那就走吧，隻要別撞上旁的女人就行。
這一年老浦幾易其居，最後搬到電力公司從前的車庫裏。小萼站在門口，先探頭朝內張望了一番，她說，想不到老浦也落到了這步田地。老浦說，世事難測，沒有殺身之禍就是幸運了。小萼走進去往床上一坐，兩隻腳噗地一敲，皮鞋就踢掉了。小萼說，老浦，真的就你一個人？老浦拉上窗簾，回頭說，我從來都是一個人呀，我母親到我姐姐家住了，我現在更是一個人啦。
小萼坐在床上翻著一本電影畫板，她抬頭看看老浦，老浦也呆呆地朝她看。小萼笑起來說，你傻站著幹什麼？放音樂跳舞呀。老浦說，我的留聲機壞了。小萼說，那就煮咖啡呀。老浦說，爐子也熄掉了。小萼就用畫報蒙住臉咯咯地笑起來，她說，老浦你搞什麼鬼？你就這樣招待我嗎？老浦一個箭步衝到床上，攬住小萼的腰，老浦說我要在床上招待你，說著就拉滅了電燈。小萼在黑暗中用畫報拍打著老浦，小萼喘著氣說，老浦你別撩我，我欠著秋儀的情。老浦說這有什麼關係，現在誰也顧不上誰了。小萼的身體漸漸後仰，她的手指習慣性地掐著老浦的後背。小萼說，老浦呀老浦，你讓我怎麼去見秋儀？老浦立刻就用幹燥毛糙的舌頭控製了小萼的嘴唇，於是兩個人漂浮在黑暗中，不再說話了。
玻璃瓶加工廠總共有二十來名女工，其中起碼有一半是舊日翠雲坊的女孩，她們習慣於圍成一圈，遠離另外那些來自普通家庭的女工。工作是非常簡單的，她們從堆成小山的玻璃瓶中挑出好的，清洗幹淨，然後這些玻璃瓶被運送出去重新投入使用。當時人們還不習慣於這種手工業的存在，許多人把玻璃瓶加工廠稱做妓女作坊。
小萼的工作是清洗玻璃瓶，她手持一柄小刷子伸迸瓶口，沿著瓶壁旋轉一圈，然後把裏麵的水倒掉，再來一遍，一隻綠色的或者深棕色的玻璃瓶就變得光亮幹淨了。小萼總是懶懶地重複她的勞動，一方麵她覺得非常無聊，另一方麵她也清醒地知道世界上不會有比這更輕鬆省力的工作了。小萼每個月領十四元工資，勉強可以維持生計。頭一次領工資的時候小萼很驚詫，她說，這點錢夠幹什麼用？女廠長就搶白她說，你想幹什麼用？這當然比不上你從前的收入，可是這錢來得幹淨，用得踏實。小萼的臉有點掛不住，她說，什麼幹淨呀髒的，錢是錢，人是人，再幹淨的人也要用錢，再髒的人也要用錢，誰不喜歡錢呢？女廠長很厭惡地瞟了小萼一眼，然後指著另外那些女工說，她們也領這點兒工資，她們怎麼就能過？一出門小萼就罵，白花花，一臉麻，真惡心人。原來女廠長是個麻臉，小萼一向認為麻臉的人是最刁鑽可惡的。她經常在背後挖苦女廠長的麻臉，不知怎麼就傳到了女廠長的耳朵裏，女廠長氣得把玻璃瓶朝小萼身上砸。她是個身寬體壯的山東女人，撲上來把小萼從女工堆裏拉出來，然後就揪住小萼的頭發往竹籬笆上撞，女廠長說，我是麻臉，是舊社會害的，得了天花沒錢治，你的臉漂亮，可你是個小婊子貨，你下麵髒得出蛆，你有什麼臉對別人說三道四的？小萼知道自己惹了禍，她任憑暴怒的女廠長扳鑄的臉往竹籬笆上撞，眼淚卻簌簌地掉了下來。女工紛紛過來拉架，小萼說，你們別管，讓她把我打死算了，我反正也不想活了。
這天夜裏小萼又去了老浦的汽車庫。小萼一見老浦就撲到他懷裏哭起來。老浦說小萼你怎麼啦？小萼嗚咽著說，麻臉打我。老浦說。她為什麼打你？小萼說，我背後罵了她麻臉。老浦禁不住吭地笑出聲來，那你為什麼要在背後罵她呢？你也太不懂事了，你現在不比在喜紅樓，凡事不能大任性，否則吃虧還在後麵呢。小萼仍然止不住她的眼淚，她說，鴇母沒有打過我，嫖客也沒有打過我，就是勞動營的人也沒有打過我，我倒被這個麻臉給打了，你讓我怎麼咽得了這口氣？老浦說，那你想怎麼樣呢？小萼用手抓著老浦的衣領，小萼說，老浦，我全靠你了，你要替我出這口氣，你去把麻臉揍一頓：老浦苦笑道，我從來沒打過人，更不用說去打一個女人了。小萼的聲音就變了，她用一種悲哀的目光盯著老浦說，好你個老浦，你就忍心看我受氣受昔，老浦你算不算個男人？你要還算是男人就別給我裝蒜，明天就去揍她！老浦說，好吧，我去找人揍她一頓吧。小萼又叫起來，不行，我要你去揍她，你去揍了她我才解氣。老浦說，小萼你真能纏人，我纏不過你。
老浦覺得小萼的想法簡直莫名其妙，但他第二天還是埋伏在玻璃瓶加工廠外麵攻擊了麻臉女人。老浦穿著風衣，戴著口罩站在那裏等了很久，看見一個臉上長滿麻子的女人從裏麵出來，她轉過身鎖門的時候老浦迎了上去，老浦說，對不起，女人回過頭，老浦就朝她臉上打了一拳，女人尖叫起來，你幹什麼？老浦說，你別瞎叫，這就完了。老浦的手又在她臀部上擰了一把，然後他就跑了。女人在後麵突然喊起來，流氓，抓流氓呀！老浦嚇了一跳，拚命地朝一條弄堂裏跑，幸好街上沒有人，要是有人追上了他就狼狽了。老浦後來停下來喘著粗氣，他想想一切都顯得很荒唐，也許他不該擰麻臉女人的臀部，這樣容易造成錯覺，好像他老浦守在門口就是為了吃麻臉女人的豆腐。老浦有點自憐地想，為了女人他這大半輩子可沒少吃苦。
老浦回到他的汽車庫，門是虛掩著的。小萼正躺在床上剪腳指甲，看見老浦立刻把身子一弓，鑽進了被窩。小萼說，你跑哪裏去風流了？老浦說，那，不是你讓我替你去出氣嗎？我去打了麻臉女人一頓，打得她鼻青臉腫，趴在地上了，小萼咯咯地笑起來，她說，老浦你也真實在，我其實是拭試你對我疼不疼，誰要你真打她呀？老浦愣在那裏聽小萼瘋笑著，笑得喘不過氣來。老浦想他怎麼活活地被耍了一回，差一點出了洋相。老浦就罵了一句，你他媽的神經病。小萼笑夠了就拍了拍被子，招呼老浦說，來吧，現在輪到我給你消氣了。老浦沉著臉走過去掀被子，看見小萼早已光著了，老浦狠狠地掐了她一下，咬著牙說，看我怎麼收拾你，我今天非要把你弄個半死不活，小萼勾起手指刮刮老浦的鼻子，她說，就怕你沒那個本事嘛。
汽車庫裏的光線由黃漸漸轉至虛無，最後是一片幽暗。空氣中有一種言語不清的甜腥氣味。兩個人都不肯起床，突然砰地一聲，窗玻璃被什麼打了一下，老浦騰地跳起來，掀開窗簾一看原來是兩個小男孩在擲石子玩。老浦捂著胸口罵了一聲，把我嚇了一跳，我以為是誰來捉奸呢。小萼在床上問，是誰，不是秋儀吧？老浦說，兩個孩子。小萼跳下床，朝一隻臉盆裏解手。老浦叫了起來，那是我的臉盆！小萼蹲著說，那有什麼關係？我馬上潑掉就是了。隨手就朝修車用的地溝裏一潑。老浦又叫起來，哎呀，潑在我的皮鞋上了！原來老浦的皮鞋都是扔在地溝裏的。老浦趕緊去撈他的皮鞋，一摸已經濕了。老浦氣得把鞋朝牆角一摔，怎麼搞的，你讓我明天穿什麼？小萼說，買雙新皮鞋好了。老浦苦笑了一聲，你說得輕巧，老子現在吃了上頓沒下頓，哪兒有錢買皮鞋？小萼見老浦真的生氣，自己也很不高興，小萼撅著嘴說，老浦你還算不算個男人，為雙破皮鞋對我發這麼大的火。就坐在那裏不動了。
老浦沮喪地打開燈，穿好了衣服。看看小萼披著條枕巾背對著他，好像要哭的樣子，老浦想他真是拿這些女人沒有辦法。老浦走過去替小萼把衣裙穿好，小萼才破涕而笑。我肚子餓了。小萼說。肚子餓了就出去吃飯，老浦說。去哪裏吃？去四川酒家好嗎？出去了再說吧，老浦從枕頭下摸出他的金表，歎口氣說，不知道它能換多少錢？小萼說，你要把金表當掉嗎？老浦說，隻能這樣，我手上已經一文不名了，這事你別對人說，說出去丟我的臉，小萼皺看眉頭說，這多不好，我們就餓上一頓吧。老浦挽住小萼的手說，走，走，你別管那麼多，我老浦從來都是今朝有酒今朝醉，管他明天是死是活呢。
兩個人拉扯著走出汽車庫。外麵的泥地上浮起了一些水窪，原來外麵下過雨了，他們在室內渾然不知。風吹過來已經添了很深的秋意。小萼抱著肩膀走了幾步，突然停住了。老浦說，又怎麼了？小萼抬頭看看路邊的樹，看看樹枝上暗藍色的夜空，她說，天涼了，又要過冬天了。老浦說，那有什麼辦法？秋天過去總歸是冬天。小萼說，我怕，我一個人呆在宿舍裏怎麼熬過這個冬天？沒有火烤了，也沒有絲棉棉袍，這個冬天怎麼過？老浦說，你怕冷，沒關係，我會把你捂得很暖和的。小萼看了眼老浦，低下頭說，現在是新社會了，我們老在一起沒有名分不行，老浦你幹脆娶了我吧。老浦愣了一會兒，說，結婚好是好，可是我怕養不活你。我該結婚的時候不想結婚，到想結婚時又不該結婚了，你不知道我現在是個窮光蛋嗎？小萼蕪爾一笑，走過來勾住了老浦的手，我這樣的人也隻能嫁個窮光蛋了，你說是不是？
在剩餘的秋天裏，老浦為他和小萼的婚事奔波於親朋好友之間，目標隻是借錢。老浦答應了小萼要舉行一個像樣的婚禮，要租用一套單門獨院，另外小萼婚後不想去玻璃瓶工廠上班了，一切都需要錢。最重要的一點是小萼已經懷孕了。老浦依稀記得有人告訴過他，隻有最強壯的男人才會使翠雲坊的女孩懷孕，老浦為此感到自豪。
沒有多少人肯借錢給老浦。親戚們或者是冷臉相待，或者是一副愛莫能助的樣子，老浦知道這些人的潛台詞，你是個著名的敗家浪蕩子，借錢給你等於拿銀子打水漂玩，我們玩不起，老浦於是訕訕地告辭，把點心盒隨手放在桌上。老浦從不死纏硬磨，即使是窮困潦倒，也維護一貫的風度和氣派，隻是心裏暗歎人情淡薄，想想浦家發達的時候，這些人恨不得來舔屁眼，現在卻像見瘟神一樣躲著他。老浦隻好走最後一步棋，去求母親幫忙。他本來不想驚動她，浦太太是決計不會讓他娶小萼的。但事已至此，他隻能向她攤牌了，於是老浦又提了禮盒去他姐姐家。
浦太太果然氣得要死要活，她指著老浦的鼻子說，你是非要把我氣死不可了，好端端一個上流子弟，怎麼就死死沾著兩個婊子貨？我不會給你錢，你幹脆把我的老命拿走吧。老浦耐心地勸說著，他說，小萼是個很好的姑娘，我們結了婚會好好過的。浦太太說，再好也是個婊子貨，你以為這種女人她會跟你好好過嗎？老浦說，媽，我這是在求你，小萼已經懷孕了，浦太太鼻孔裏哼了一聲，懷孕了？她倒是挺有手段，浦家的香火難道要靠一個婊子來續嗎？老浦已經急得滿臉通紅，他嗓音嘶啞著說，我已經走投無路了，你要我跪下來求你嗎？浦太太最後癱坐在一張藤椅上嚎陶大哭。老浦有點厭惡地看著母親傷心欲絕的樣子，他想，這是何必呢？我老浦沒殺人沒放火，不過是要和翠雲坊的小萼結婚。為什麼不能和妓女結婚？老浦想他偏偏就喜歡上了小萼，別人是沒有辦法的。
浦太太最後遞給老浦一個鐵皮煙盒。煙盒裏裝著五根金條。浦太太冷冷地看著老浦，浦家隻有這點兒東西了，你拿去由著性子敗吧，敗光了別來找我，我沒你這個兒子了。老浦把煙盒往兜裏一塞，對母親笑了笑說，您不要我來我就不來，反正我也不要吃您的奶了。
1953年冬天，老浦和小萼的婚禮在一家聞名南方的大飯店裏舉行。雖然兩家親友都沒有到場，賓客仍然坐滿了酒席。老浦遍請電力公司的所有員工，而小萼也把舊日翠雲坊的姐妹們都請來了。婚禮極其講究奢華，與其說是習慣使然，不如說是刻意安排，老浦深知這是他一生的最後一次歡樂了。電力公司的同事發現老浦在豪飲闊論之際，眉宇間凝結著牢固的憂傷。而婚禮上的小萼身披白色婚紗，容光煥發地遊弋於賓客之間，其美貌和風騷令人傾倒。人們知道小萼的底細，但是在經過客觀的分析和臆測之後，一切都顯得順理成章了。婚禮永遠是歡樂的，它掩蓋了男人的汙言穢語和女人的陰暗心理”昔日翠雲坊的妓女早已看出小萼體態的變化，她們對小萼一語雙關他說，小萼，你好福氣呐。小萼從容而嫵媚地應酬著男女賓客，這時有個侍者托著一個紅布包突然走到小萼麵前，說，有個尼姑送給你的東西，說是你的嫁妝。小萼接過紅布包打開一看，裏麵是一個紫貢緞麵的首飾盒，再打開來，裏麵是一隻龍鳳鐲，鐲上秋儀的名字赫然在目。小萼的臉煞地白了，她顫聲問侍者，她人呢？侍者說，走了，她說她沒受到邀請。小萼提起婚紗就朝外麵跑，嘴裏一迭聲喊著好秋儀好姐姐。賓客們不知所以然，都站起來看。老浦擺擺手說，沒什麼，是她姐姐從鄉下來了。旁邊有知情的女賓捂嘴一笑，對老浦喊，是秋儀吧？老浦微微紅了臉說，是秋儀，你們也知道，秋儀進了尼姑庵。
小萼追出飯店，看見秋儀身著黑袍站在街對麵吵燈下。小萼急步穿越馬路時看見秋儀也跑了起來，秋儀的黑袍在風中颯颯有聲。小萼就站在路上叫起來，秋儀，你別跑，你聽我說呀。秋儀仍然頭也不回，秋儀說，你回去結你的婚，什麼也別說，小萼又追了幾步就蹲下來了，小萼捂著臉嗚嗚哭起來，她說，秋儀，你怎麼不罵我？原本應該是你跟老浦結婚的，你怎麼不罵我呢？秋儀現在站在一家雨傘店前，她遠遠地看著哭泣的小萼，表情非常淡漠。等到小萼哭夠了抬起頭，秋儀說，這有什麼可哭的？世上男人多的是，又不是隻有一個老浦，我現在頭發還沒長好，也不好出來嫁人，我隻要你答應跟老浦好好過，他對得起你了，你也要對得起他。小萼含淚點著頭，她看見秋儀在雨傘店裏買了把傘，秋儀站在那裏將傘撐開又合攏，嘴裏說，我買傘幹什麼？天又不下雨，我買傘幹什麼？說著就把傘朝小萼扔過來，你接著，這把傘也送給你們吧，要是天下雨了，你們就撐我這把傘。小萼抱住傘說，秋儀，好姐姐，你回來吧，我有好多話對你說。秋儀的眼睛裏閃爍著冷靜的光芒，很快地那種光芒變得犀利而殘酷，秋儀直視著小萼的腹部冷笑了一聲，懷上老浦的種了？你的動作真夠快的。小萼又啜泣起來，我沒辦法，他纏上我了。秋儀呸地吐了一口唾沫，他纏你還是你纏他？別把我當傻瓜，我還不知道你小萼？天生一個小婊子，打死你也改不了的。