七十三名死犯被押到“一家坪”一字兒排開跪下，新任知州在隨員擁簇下站在高處宣讀死犯罪狀。柒天武則領著外地同仁入孤屋做準備。
孤屋由於久年失修，已近腐朽。屋中置一排磨石，專供劊子手磨刀之用。另有簸箕、鋤頭、鐵鏟和石灰缸之類，一旦有了無人收屍的死犯，公差就用這些工具掘坑掩埋，那缸中的石灰乃為人血消毒之用。
外地劊子手害怕在都梁丟臉，馬刀雖早已磨好，到了孤屋仍抓緊時間再磨一遍。
刑場傳來三通鼓響，午牌時分已到，劊子手們拭好刀刃從孤屋裏閃將出來，站到死犯的身後。很快開斬時辰到了，新知州一聲“立斬”，將七十三塊死牌擲於地，隨即號聲、鑼鼓聲、呐喊聲驟起。七名劊子手抖擻精神，揮刀開殺——但見白刃閃處，人頭一顆顆滾落地上，血水從脖子上噴出，屍首倒地處，草地一片浸濕，空氣中即時彌漫了一股熏人的血腥味……
斬完了人，外地劊子手當場討了賞封趕路回家，柒天武則隨州營丁兵擁簇著新知州回城。刑場隻留下李洪有一幹公差收拾局麵。
見官兵離去，死犯親屬湧上法場一邊呼天搶地大哭，一邊收拾屍體，剩下沒人收的屍體兩天過後再由官府處理。
柒天武回到衙門，主事王守仁又提醒他盡快收一個徒弟。柒天武口裏答應著，領了賞賜仍去武陵井找粉頭過夜。
次日，柒天武在回衙門的路上，聽到有人在議論，說是昨晚有一個大膽漢子從“一家坪”提了一顆人頭回家要做成烤肉出售。柒天武乍聽之下覺得此言甚謬——要做烤肉，人身上多的是肌肉肥厚處，諸如屁股、大腿什麼的，為何要把沒有多少肉的人頭提回家？但所到之處，別人都在議論此事，不像是誤傳或謠言。
“一家坪”已經夠陰森的了，即便青天白日都無人敢單獨通過，如果有人真有膽子從那裏把人頭提回家，那麼這個人定是做劊子手的好人選！柒天武如此想著，不覺已回到了衙門。已經是巳牌時分，有當差的遇見他就道：“柒師傅你去了哪裏？李公差正四處找你呢！”
柒天武來到衙門公廨，李洪有迎了上來，道：“柒師傅，有件喜事我正要告訴你。我已經替你物色了徒弟，此人膽子比天還大——”
“是昨晚上從“一家坪”把人頭提回家的那位吧？”柒天武打斷李洪有的話道。
“對對對，你也聽說了？這個人真是了不起，是天生的劊子手的材料！”
“我也是才聽說的，還以為是謠言呢。”
“不是謠言，是確有其事，他把人頭提回家，結果把老婆嚇成了啞巴。”
柒天武道：“這事我總覺得蹊蹺，既是做烤肉，人的腦袋是人身上肉最少的地方，他為何不割屁股上的肉什麼的？”
李洪有聽後撫掌大笑：“真乃三人成虎，人家做烤肉是實，但不是用人肉做烤肉，我說出原委來你肯定也會信服——但我就是不說，事成後你如何謝我？”
柒天武望著李洪有：“你要我怎樣謝你？”
李洪有道：“我想吃龍肝鳳髓、玉液蟠桃，你有嗎？”
柒天武道：“那我就請你去武陵井快活，你快說出來，別學止戈亭的說書人吊我胃口。”
李洪有於是道出了實情，柒天武聽後亦是捧腹大笑。欲知後事如何，且聽下文分解。