張世煌忙於生計從未看過殺人，因此他也不認識柒天武。在他的想象中，劊子手應是滿臉橫肉、濃眉大眼的凶神惡煞相。見麵後，他才發現師父原來是位慈眉善目的長者，這與他的想象大相徑庭，如果在街上遇見，根本不會把他與殺人如麻的劊子手聯係起來。
李洪有做了介紹，柒天武就拍著張世煌的肩道：“劊子手是七十二行中最造孽的職業，如果不是迫不得已，沒有人肯幹這一行。我明白你現在的心思，想著等度過眼前的艱難日子就洗手上岸——小子，你是這樣想的嗎？”張世煌吃驚地望著柒天武，想不到這老頭有如此深透的洞察力。“別不好意思承認，當初我也是這樣想的，”柒天武把手從張世煌的肩上拿下來，意味深長地說道，“但我要告訴你，這個想法一輩子都不可能實現，隻要沾了血腥，這一輩子你就隻能當劊子手，幹不了別的！如果你後悔，現在還來得及。”
張世煌似懂非懂地看著柒天武。這也難怪，大凡沒有親身經曆過的人，是永遠無法理解這番話的。在柒天武的催問下，張世煌道：“我不後悔，願意當一輩子劊子手。”
柒天武點點頭，道：“很好，你比我有決心。”
在李洪有的見證下，柒天武把張世煌帶到關帝廟裏焚香許願、拜了師父，然後又回到停屍間把鹵豬頭煮了，坐在屋外喝酒、閑談。酒過三巡，柒天武對張世煌道：“你不要把劊子手這行業看得太簡單了，這刀子一抹人頭落地，內中就有很深的學問。不是師父故弄玄虛，待日後你會慢慢明白。你先在家裏待著，我幫你去衙門裏入了冊，就可以領一份月俸，幾天後可能辦人，到時李公差會通知你的。”
三個人不多久就把一個十斤重的豬頭和五斤燒酒吃喝完了，又吃了四斤多米飯，然後各自散去。
張世煌回到家裏就不再去尋找殺豬的生意，開始專心等衙門那邊的消息。這一過程中他的心情是十分複雜的，既盼著上場，又害怕真上場時事兒辦不好。記得他第一次殺豬就非常緊張，何況這是殺人呢？
因此，張世煌開始關注衙門裏的事情。
數日後，張世煌打聽到州營丁兵又從高沙捉回兩個犯人。據稱，這兩個人本是老實農民，住在祖師橋，那天他們遇上一個人逃得急就當他是盜賊，毫不猶豫地就上前截住，在後麵窮追的漢子趕上一刀宰了這個人，才知道他就是知州徐光弼。七十三名鬧事農民處斬後，因曾如炷、曾以得未歸案，州營丁兵在高沙挖地三尺找尋，當問到那天截住徐知州的人是祖師橋農民時，就把這兩人抓捕歸案了。
道光二十三年農曆七月初三夜晚，張世煌洗了腳準備上床，這時聽到有人在外麵叫門：“張師傅在屋裏麼？”
張世煌聽出是李洪有的聲音，連忙趿拉著鞋去開門：“在家，在家，李公差進屋坐。”
張世煌開了門，李洪有卻不肯進來，仍然站在原地道：“不坐了，我是來通知你的，衙門裏明天辦人，你要早點過去。”
張世煌問道：“是辦高沙鎮祖師橋那兩個？”
李洪有道：“正是那兩個倒黴鬼——別忘了明天要早點啊！”
“我師父呢，他去不去？”張世煌關心地問道。
“搞不清楚，明天到了法場就知道了。”
李洪有走後，張世煌關上門，吹燈上了床。不知何故，此刻他的心跳得特別厲害，想起明天就要上場殺人，雖然心裏早有準備，但還是覺得太突然了，他認為師父最起碼要教他基本的常識。可是這些天師父根本就沒和他見麵。
張世煌還在羅溪當山民的時候，就聽村裏的老人講過劊子手殺人的故事，那時他主觀地認為，劊子手殺人的動作是雙手高舉利刀用猛力把人頭砍下。及至他到都梁當了屠戶，才聽去過法場的人說，劊子手殺人動作並不粗魯，甚至還稱得上優雅。他也想過要親眼看看砍頭，但總是沒有機會——現在機會來了，卻不是去看熱鬧，而是別人看自己的熱鬧。
他想到明天那兩個死犯確實夠冤的，糊裏糊塗就成了刀下鬼。碰上那樣的情況，誰都會去攔截，隻是他倆做夢都沒想到，被攔的是知州，更沒有想到曾以得會把知州給殺了。殺這樣兩個罪不該誅的人，張世煌很擔心會心慈手軟下不了手，那時在眾目睽睽之下出醜就不太好看了。想來想去，唯一能安慰自己的念頭就是師父會陪他上場，萬一怯場，師父會幫上一把。想通後他才迷迷糊糊地睡著了。
一覺醒來，天已大亮，張世煌從床上起來顧不上洗臉就趕緊出了門。到了衙門還是晚了，李洪有急急忙忙地遞給他一把鋒利的大馬刀，用不滿的口氣道：“你怎麼才來，時辰快到了，頭一天你就不準時！”
張世煌紅著臉不敢說他失眠，這時他看見柒天武把馬刀掮在肩上走過來對他道：“別慌，就當是殺兩頭豬。”
見到師父，張世煌心裏稍稍感到踏實，他本想問幾句注意事項，隻見衙裏突然亂了起來，李洪有和幾個公差大呼小叫道：“時辰到，時辰到，趕快上路！”緊接著公差的身後湧出了一大堆人，兩名頭上插了死牌的“犯人”被推在最前頭。隨之，淒厲、恐怖的號聲響起，丁兵和公差應和著號聲齊齊呐喊：“殺——殺——殺——”
號聲和呐喊聲足夠把活人的魂魄嚇丟，兩死犯早已三魂渺渺、七魄飄飄，連走路都隻能由公差扶著。
隊伍出了衙門，兩名身強力壯的公差在前麵開路，沿途吆三喝四，凡遇到來不及收拾的食攤就搶了食物朝死犯嘴裏塞——都梁人把這稱作“吃上路食”。
張世煌被這陣勢嚇懵了，李洪有不由分說地扯了他的衣襟向前趕。張世煌左顧右盼，忍不住問道：“我師父呢，他今天不帶我上法場麼？”
“走你的路，不要問太多廢話！”李洪有大聲道。
張世煌高一腳低一腳地跟著李洪有走，在恐怖的號聲和呐喊聲中他也不敢多想，隻覺得掮在肩上的馬刀有千百斤重。
隊伍在幾條大街上遊了一趟，水果攤和小吃攤一聽到號聲趕緊收拾，致使搶“上路食”的公差無處下手，這樣行進速度就快了很多。出了玉帶橋速度更快了，不一會兒“一家坪”已經出現在眼前。
法場到了，在這個草坪的西端有一座跨度不到三尺的石橋，押解犯人的公差和丁兵在橋邊停下，與此同時，號聲和呐喊聲也戛然而止。
“張世煌，現在就看你的了，有手段要好好使出來！”李洪有在人群裏大聲喊道。
張世煌聽到李洪有叫他的名字，像魂魄被人喊去一般，雙腿打起顫來，欲知後事如何，且聽下文分解。