“如此說來我今天可以增長十五分陽氣？”
“不，你今天一分陽氣都長不了。”
“這是為何，我不是削下十五顆人頭了？”
“你削下十五顆人頭不假，但你沒能一鼓作氣地把十五顆人頭削下，在第十三個死犯身後你停頓了，動了惻隱之心，這等於是泄了氣。”
張世煌惋惜道：“早知如此，我不該停頓，殺了他，或許我就有了九十分陽氣。”
師徒二人隨丁兵回到城裏，少不得又要去武陵井快活。從武陵井回家的路上，張世煌看到有一大堆人圍在一個胡同裏。出於好奇，他擠了進去，原來有幾個閑漢正在講述“一家坪”的事。他們先是說那十五個偷牛賊，然後就說到了劊子手。
“今天出場的劊子手是柒天武的徒弟張世煌。”
“這個張世煌好生了得，比柒天武強多了，一口氣削下十五顆人頭，一點也不拖泥帶水！”
“還用說嗎，他是屠戶出身，刀法嫻熟，人比豬好殺，人脖子沒有很硬的骨頭。”
“我認為也不是一點拖泥帶水都沒有，我看到他在辦金絲猴時候就不是很利索。”
“對了，金絲猴的綽號還是他起的呢，他們原來同在一個市場買肉，關係很好。他那時候不利索可能是不忍下手吧。”
“他有什麼不忍下手的，天生的惡人，殺人時連眼睛都不眨一下。”
“他連走路都愛看人家的脖子，琢磨著從何處下刀省力。”
“天殺的劊子手，該斷子絕孫！”
張世煌再也聽不下去了，趕緊擠出人堆，這時有人認出了他，帶頭大喊一聲：“張世煌在這裏呢！”
人堆一哄而散，就剩下那幾個閑漢，其中一潑皮走過來拍著張世煌的肩道：“不錯啊，張師傅，你今天算是大顯身手了！”
另一閑漢走過來道：“你如今是都梁名人了，給兄弟們講講殺人的感受如何？”
閑漢們齊聲起哄道：“好啊，請張師傅講講殺人的感受！”
張世煌惡狠狠地瞪了閑漢一眼，吼道：“無聊！”
閑漢們居然被他鎮住，紛紛逃之夭夭。
有了這段遭遇，張世煌見到有人紮堆的地方就不再往上湊了，而是遠遠避開。縱如此，他還是感覺街上的人總是用異樣的眼神看著他。
回到家裏，陳氏把熱在鍋裏的飯菜取出來擺上飯桌，張世煌習慣性地提了酒壺倒酒——但壺是空的，他扯開嗓子眼叫道：“張忠民，去李青萬伯伯家裏給我打一壺酒回來！”
十二歲的張忠民正在跟妹妹玩泥巴，聽到父親叫他就停下來拿了酒壺出門。不一會，張忠民空手而歸，沮喪的道：“爹，李伯伯家裏沒人，門關了。”
張世煌剛剛才看到李青萬一家人在吃飯，不可能這麼快就吃完飯出去了。他從兒子手裏奪過酒壺，罵道：“沒用的東西，長這麼大一點小事都幹不好！”
張世煌來到李青萬的家門口——兒子沒有說謊，門是關著的，但沒有上鎖，而是從裏麵反插了。門上新貼了對聯，讀過一年私塾的張世煌認得是一副婚聯，道是——
輕描黛眉欣此日，
同騎竹馬憶當年。
張世煌猛然記起李青萬的兒子從小就定下了舅子家的女兒，這對新婚夫妻算得上是真正的“青梅竹馬”。張世煌估計他家裏應該有人，敲了半天門卻無人應答。更奇怪的是，所有的街坊站在各家門口看著他，都不說一句話。張世煌意識到李青萬可能在刻意回避，他明顯感覺到，自從當了劊子手，不僅是李青萬，連所有的街坊都疏遠了他。最明顯的是早晨上衙門點卯，街坊隻要一見到他，都遠遠躲開。
沒有酒是絕對不行的，張世煌離開李青萬家又去幾個地方，不知何故，他今天的運氣特背，每去一酒坊不是歇業就是酒剛剛賣完。越是買不到酒，酒癮越是大。最後，他走了幾條街，總算在“巷子深”的酒坊買到了酒。他很高興，向酒坊老板鍾友元說出了自家的住址，要工人每隔數日送一缸酒來。
張世煌回到家裏自斟自飲，喝得忘記了時間，忘記了身在何處。朦朦朧朧中，聽到一個熟悉的聲音在叫他：“張世煌，你不夠朋友……”
這聲音十分悠遠又非常清楚，張世煌定睛看時，原來是“金絲猴”，他吃了一驚，喝道：“你已經死了多時，何故來找我？”
金絲猴道：“我找你就為一事，當初在菜市場別人都瞧不起你，唯有我從不嫌你是山裏漢，以兄弟相待，為何你不講情麵，將我斬首？”
張世煌道：“你犯了王法，我不斬你，你也難逃一死，我是劊子手，是替官府辦事。”
金絲猴道：“這些我不管，我死在你的手裏心有不甘，如今我身首異處，隻向你索要全身。”
張世煌這才看清楚“金絲猴”隻有一個腦袋，很奇怪，以往找他的都是無頭屍身，這次卻是腦袋找上門來。張世煌趕緊拚命躲避，“金絲猴”的人頭緊追不舍……張世煌累得氣喘籲籲、精疲力盡，眼見就要被追上，突然被人推醒——他坐將起來，原來是做了一個夢，推他的人竟是同睡一床的妻子陳氏。四處黑咕隆咚，伸手不見五指，張世煌不知道已經是什麼時辰，更不知道陳氏為何事推他醒來。這時，他隱約聽到有人在喊他的名字。
陳氏見丈夫已經醒來，趕緊起床點亮了桐油燈。這時張世煌的腦子已經清醒，聽出在門外叫他的人好像是街坊老人周天賢，聲音已經沙啞，看樣子他已經叫喊多時了。深更夜靜的，街坊老人何事急著要找張世煌？欲知後事如何且聽下文分解。