話說張世煌病入膏肓，命懸一線，自認這一次難逃死劫，不想柒天武卻說他有一件法寶，可救徒弟一命。
柒天武當即回了衙門，張世煌一家以為那“法寶”必是稀奇之物，豈料他拿來的卻是一把有了些歲月的大馬刀。他把刀交給了張忠民，認真道：“你去尋一條幹淨紅綢，親手懸在你父親床頭上——切記，隻能由你親手去辦。”
張忠民問道：“交給我娘去辦不行麼？”
柒天武道：“萬萬不可以，你娘是女人，你是童男，由童子手請出寶刀最為靈驗。”張忠民照著做了，張世煌用懷疑的目光打量著懸在床頭的刀，見師父一本正經的樣子，也不好說什麼。柒天武像欣賞一件無價之寶一樣端詳著馬刀，半晌才認真地對張世煌道：“你不要小看這物件，它可是在洪武皇帝時期就有了的，官府一直用它處斬犯人，直至到了乾隆皇帝手裏實在不能再用了，才被我的祖師爺爺收藏起來。幾百年來，它殺過的人難以計數，它浸人血、吸魂魄已經有了靈氣，不是尋常之物，有無邊的法力。我讓它懸在這裏，你如果再夢見鬼魂索命，醒來後就看它一眼，七日之後我會過來，保你性命無憂。”末了，他又拿出一張處方箋交給陳氏，吩咐道，“你拿這方子去‘易恒春’抓九服中藥，從即日起一日二次，早晚煎服，切記切記！”
張世煌不敢怠慢，虔誠地照柒天武說的做了，還時不時地看寶刀，把它當成救命的法寶一般。陳氏則認真地給丈夫煎藥。
不知是寶刀的法力顯靈還是藥物起了作用，抑或二者兼而有之，第一個晚上，張世煌睡得很是安穩，沒有鬼魂入他夢境，身體也舒服多了。七天過去，張世煌果然痊愈，臉色變得紅潤起來，竟然有了精力和妻子行床第之樂。
七天後的下午，柒天武過來取刀，還帶來了一個年輕人。這時候張世煌也掛念衙門的事了，心裏總是空落落的。
柒天武見張世煌恢複得很快，極為高興，就道：“我沒騙你吧，這寶刀就有這麼神奇，它不光殺了很多人，也還救了不少人的命呢！我得帶回去，到我去世時誰孝敬我就傳給誰。”
張世煌道：“你願意傳給誰，我沒意見，巴不得師父你再收幾個徒弟。”
柒天武笑道：“我就知道你想當逃兵，所以才說這話試你，你放心，隻要你不三心二意想轉行幹別的，這寶刀終歸還是你的。”
張世煌問道：“不知我在家裏的這幾天衙門裏是否有事？”
柒天武道：“沒什麼大不了的事，斬了幾個蟊賊，我應付得了。另外就是李公差退休了，他兒子接替，就是這個小子，他叫李政光。”張世煌友好地向李政光點點頭。
這時候陳氏過來問道：“他師父，中藥還剩兩服，要不要多抓幾服回來？”
柒天武道：“沒必要了，吃了這兩服就行，隻是要給他燉點補身子的東西調養調養。”柒天武轉而對張世煌道：“還有一事我也得提醒你，大病初愈之時元氣至關重要，不要以為自己能行，就急於行房。”
陳氏羞得轉身就走，張世煌麵露覥顏道：“沒有呢，人都要死了，哪敢想那事。”
柒天武道：“有就有，沒有就沒有，沒啥不好承認的，話醜理正，男人誰不幹那事？好吧，我就不久留了，你好好在家休息數日，如果有事我會讓政光過來叫你。”
張世煌也不強留，讓師父和李政光走了。
張世煌經曆了這場大病，對生命似乎有了更透徹的感悟，知道生命在疾病麵前實在是太脆弱了，人活在世上真的很可憐。他在法場操刀這麼多年，心本來已經麻木，但現在卻變得敏感起來，甚至敏感到對那些死犯動了惻隱之心——死是無關緊要的，他們最可憐的是在臨死前還要遭受那麼多折磨……他知道，有了這種惻隱之心對劊子手來說是一個很危險的信號，但是他已經無法恢複從前的心態了。
這是張世煌大病一場的後遺症，同時也成了他日後的隱患。
又過了數日，張世煌覺得已經完全恢複，開始去衙門點卯。張世煌要感謝柒天武，正好李洪有父子也在衙門裏，就邀他們一起吃飯。李洪有道：“本來該我請二位，也罷，不如就去張師傅家裏先讓犬子與你熟絡熟絡，今後衙門有事好找你。”
李政光約十六七歲年紀，很靦腆，不知是認生還是本來就內向，很少說話，隻是笑。
張世煌把柒天武和李洪有父子帶回家裏，陳氏忙著買菜和下廚。張世煌見酒壺裏酒不多了，拿了二百文錢交給李政光，要他去街上買酒。
不一會，李政光拿了空酒壺回來，李洪有罵道：“沒用的東西，叫你去打酒，這點小事都辦不成，你還能幹什麼！”
李政光委屈道：“我去了幾個酒坊，他們都問我是不是幫張世煌打酒，我說是，他們就說沒酒了。”
李洪有道：“混賬，你辦不了事還用這種謊話蒙人，看我不整死你！”
張世煌見李洪有真要動手，趕緊勸道：“令郎沒說謊，他說的都是真話，這附近的酒坊都認得我家的酒壺。”
李洪有道：“認得又怎樣，莫非你跟他們有仇？”
張世煌歎了口氣：“沒什麼仇，就不該我是劊子手，為這喝酒的事，我受盡了窩囊氣，賣酒的不是刁難就是短斤少兩，還背後說我的錢有血腥味。他們的鬼名堂也特別多，比如開張酒不能賣給我，怕晦氣；我不能呼叫他們的名字，說是我叫過的人會死。我要他們趁我不在家時送酒過來，結果凡屬他們賣不出去的酸酒、濁酒、摻水酒都一股腦兒給了我……”
李洪有於是唏噓不已。李政光道：“我不知道是這回事，若知道了多走幾條街定能買到。”
李政光出去一陣，這一回果然就買到了酒，李洪有嚐了嚐，點頭道：“馬馬虎虎。以後在衙門裏辦事要靈活一點，有不懂的多問張師傅，我也不指望你比我強，能抵得上我就心滿意足了，你可以問問衙門裏的人，對我李洪有是啥評價。”
菜肴上來後，四個人坐下來喝酒吃肉，陳氏則領著張忠民、張桃紅躲在廚房裏。按照都梁民間的風俗，家裏宴客女人和小孩是不上席位的，為了臉麵，所有菜肴都要上桌，等到客人離開，女人、孩子才能用殘羹剩菜下飯。張忠民兄妹倆人肚子餓了，嚷著要吃飯，陳氏想到四個男人一時半刻不得散席，就用洗鍋湯給兒子、女兒做了泡飯。
張忠民懂事，也不說什麼，才幾歲的張桃紅見家裏煮了肉不給她吃，就吵著要吃肉。陳氏怕驚動了客人，用手捂住女兒的嘴，結果張桃紅哭了起來。陳氏慌了，但又不敢動手打。可女兒哭得更凶了，情急之中她抱起女兒從後門走了。
在堂屋裏吃酒的四個男人都不是聾子，但這種事見得多了，都裝作不知，好在廚房裏的哭聲沒持續多久就停了。
吃罷飯，張世煌送走客人回到廚房對張忠民道：“叫你媽媽回來吃飯。”