柒天武道：“這就對了，什麼事快快道來！”
李政光道：“王主事有一女兒年方十四，正好比忠民小一歲，尚未婚配，他差我來——”
柒天武打斷道：“他差你牽紅線，世煌，這是好事，王主事在都梁也是個紅透半邊天的人物，跟他成了親家會有好處。”
李政光道：“好處那是看得見的，王主事說，先配八字，然後忠民讀書的費用他全包了，他要為女婿請最好的先生，還要花大價錢去長沙疏通。”
柒天武道：“如此一來，忠民真是前程似錦了！”
這時有人在叫李政光，他答應著離去，隨後又折回來：“還忘了一件大事，王主事要我問你哪天宴客。”
張世煌道：“定在重陽節那天，地點是都梁酒家。”
柒天武目送李政光離去，然後淒然地歎了口氣：“份子我先給你，初九那天我就不來了——我是個不吉利的災星啊，別犯了你們的彩頭！”
張世煌道：“師父說到哪裏去了，我也是劊子手嘛。”
柒天武道：“你不是了，兒子是神童，一俊遮白醜啦。”
當即，柒天武就停屍間拿了份子，張世煌也不推辭。
張世煌回到家裏，高高興興把衙門王主事提親的事向張忠民說了。張忠民雖然年少卻有主見，說道：“爹，這事你答應得太倉促了，婚姻乃是一生大事，王主事千金是賢是愚，我們一概不知，萬一有缺陷什麼的……”兒子的話提醒了張世煌，他想到兒子是神童，不要他人資助照樣前途無量，萬一對方癡呆、殘疾什麼的，兒子豈不是虧大了？轉而他又想到，如今已經答應了李政光，隻是不知他轉告了王主事沒有，若是沒有轉告，還來得及。
張世煌趕緊又回到衙門，李政光見了問道：“忘了什麼東西沒帶回家？”
張世煌向李政光招手，悄悄地把他叫到一邊：“我兒子的婚事你和王主事講了？”
李政光察覺出張世煌有變，反問道：“沒講怎樣？講了又怎樣？”
張世煌道：“要是講了也就算了，男子漢一言既出，駟馬難追，這婚事就這麼定了。要是沒講，我想向你打聽一事。”
李政光用狡黠的目光盯著張世煌，道：“王主事今天正忙，我還來不及告訴他——張師傅要打聽何事？”
張世煌鬆了口氣：“也沒什麼，想問問王主事千金品貌如何。”
李政光道：“品質不壞，容貌雖非閉月羞花，卻也稱得上眉清目秀。”
張世煌笑了：“既如此，那是我家忠民的福分了。你忙，我回家去。”
李政光又叫住道：“我的話沒說完呢，我說王主事女兒品貌不壞，沒說她十全十美。”
張世煌問道：“她有啥缺點？”
李政光道：“也就一點點小毛病罷了，腦子不很清白——”
張世煌急了：“到底不清楚到哪種程度？可說得具體點嗎？”
李政光道：“她有時候管王主事叫弟弟。”
張世煌跳將起來：“把父親叫弟弟，這明明是傻到家了嘛，哪裏隻是一點點不清白！”
李政光問道：“那你有什麼打算？”
張世煌望著李政光：“我也不知道該咋辦，要不你幫我想個辦法？”
李政光道：“我也想不出好辦法，以他的身份，如今你、我都得罪不起。要不這樣吧，你先回去，王主事要是問起，我就說沒見著你，拖一拖再說。”
張世煌歎道：“拖下去也不是個辦法，總得要麵對的。”
李政光道：“這個你不用擔心，王主事是何等聰明之人，他久等不見回音，自然就會明白——這樣彼此都不傷麵子，豈不是好事！”
張世煌一聽，滿心歡喜，對李政光稱謝不已。
一晃眼九月初九快要到了，張世煌來到止戈亭與都梁酒家掌櫃的錢一貴商量宴席的事。張世煌共收到兩百份禮金，也就是二十桌酒席。正常的酒宴規格是每桌一千一百文，張世煌認為要加上海參、墨魚這兩道菜，如此一來每桌需一千五百文整，還不包括酒水，也就是說菜肴價錢共三萬文，米飯免費。張世煌共收到禮金二萬九千文，等於自己賠上一千文酒水錢。
菜單定下來後，張世煌即付二萬文給酒家采購原料。
九月初九，張世煌一早來到都梁酒家查看原料，見雞、鴨、魚、鵝及豬肉都是新鮮的，等他查看後下鍋。張世煌從未辦過大宴，心中沒底，他把李政光請來負責接待。李政光提醒張世煌，辦這樣的宴會還要逐家去通知送了禮金的人，口頭上一定要言辭堅決地請對方全家人過來，這是虛套，實際上誰都不會舉家來吃酒席，人都是要麵子的。
張世煌怕一個人請不過來，就和妻子、兒子分三頭去請，通知末牌時分準時開宴。三個人同時出馬果然效率高，不到午牌時分就完成了任務。張世煌在返回途中聽到路人在議論有人衝擊州學館。當他經過文廟學館時，果見數百人擠在那裏群情激憤。張世煌身負大事，不敢去看熱鬧，便徑直回了止戈亭。
都梁酒家二樓大廳整齊有律地擺了二十張圓桌，奇怪的是，除了李政光幾乎沒有一個客人。張世煌忍不住問道：“李公差，客人都沒來麼？”
李政光道：“來了幾十個，聽到學館裏在鬧事，都看熱鬧去了。”
張世煌問道：“你知道什麼人在鬧事？”
李政光道：“我也不知道，你來得正好，我也想去看看。”
李政光走後張世煌就接替他等客人。時間慢慢過去了，到末牌時分，錢一貴上來看著空空蕩蕩的大堂皺了皺眉頭，問道：“張師傅菜都做好了，可以開宴了嗎？”
張世煌預感到發生了什麼不測，便道：“再等一等，我去看看。”
錢一貴道：“這麼多酒席，萬一沒有人來，你那二萬文連原料錢都不夠。”
張世煌道：“錢掌櫃隻管放心，哪怕沒一個客人來，二十桌酒宴我都認了。”
錢一貴這才讓張世煌離開。
張世煌走出止戈亭，準備去學館那邊看看，走了沒多久正好遇上李政光。
“李公差，連你都把我的大事給忘了”
李政光反問道：“你不在止戈亭陪客，一個人跑出來幹什麼？”
張世煌道：“我正要問你呢，我的客人一個都沒來。”
“真是這樣嗎？”李政光吃驚地望著張世煌，然後若有所悟道，“我看你沒必要去找了，他們不會吃你的酒席了。”
張世煌心裏一驚，預感到學館裏發生的事與自己有關，欲知究竟發生何事致使張世煌的宴席無法進行，下文定見分曉。