那些同事躲躲閃閃，沒一個開口，張世煌急了，揪住李政光追問：“李公差，什麼秘密？難道連我也要瞞！”
李政光支吾道：“我們不是說你，說的是西鄉出了一件怪事。”
張世煌問道：“什麼怪事，莫非與我有關不成？”
李政光道：“跟你沒有任何關係——這怪事實在怪得出奇，西鄉一男人竟然變成了女人，州署專門派了官員去核實，還要載在史誌上備案呢。”
張世煌道：“男人變女人確實奇怪，他是怎樣被人發現的？而且還傳到州裏來了。”
李政光道：“說出來這怪事真是怪得幹脆，這怪人原是娶了老婆的，卻不願和老婆同眠，專喜歡和村裏的俊美男子共床，共床也罷了，還動手動腳，極不莊重，就這樣一傳十、十傳百，讓鄉人都知道了。族上感到沒有顏麵，聯合起來要驗明正身，若是妖人，好早點沉潭。族上幾個尊長把他褲子脫了查看，卻是個正常男人，無半點異樣，但消息傳開了，說地方上男人變女人，天下要大亂，正好今年廣東有亂，不是應驗了麼？所以州署要派人去勘看。”
這傳言張世煌也聽說過，算不得新聞，張世煌知道李政光在忽悠自己，遂不再與他多說話。到了停屍房，見師父還在睡懶覺，便不打攪他，即從衙裏出來。
一路上，有認識的市民見了他就指指點點，交頭接耳，張世煌更加肯定有事情發生在自己身上，且傳到街上去了。剛剛到了日升街街口，周天賢拄著拐杖向張世煌招手。
自宴席風波之後，包括周天賢在內的街坊已不再與他答腔，他在招手必定有事。
待張世煌走近了，周天賢道：“張世煌，我要問你一句話——你為何要冤殺劉漢清？”
張世煌也不想爭辯，道：“這些天我腸子都悔青了，是我對不起他。”
周天賢頓著拐杖道：“一個對不起就能了事？你這是濫殺無辜，昨天傍晚寶慶府的快馬到了都梁，令州衙門不要處斬劉漢清，你有本事啊，提前把人給殺了！”
聽到這個消息，張世煌如五雷轟頂，如此說來，劉漢清一案確有冤情，如果照劉漢清的辦法，隻用刀背佯殺，還是可以救他的呀！可是現在後悔已經沒有用了。
張世煌記起劉漢清臨死前的囑托，便撇下周天賢到香燭鋪購買祭祀之物。返回時，在街口有人發現了他，就故意把音聲提高：“你們看，那個不是劊子手張世煌？”
另一人道：“是他，燃成灰都認得！”
又一人道：“別惹他，當心沾上晦氣。我早說過劉漢清終有一天會倒大黴，別人像避瘟神似的避劊子手，他倒好，還和張世煌打得火熱！這不是應驗了嗎，招來了滅頂之災，白白丟了性命。”
另有人道：“這事我信，鹹豐三年張世煌掉進樂洋塘裏，劉漢清救他時一個人背不動，叫人幫忙。那晚上我也去了，我見了張世煌連喊晦氣……現在想起來當晚幸虧沒有幫劉漢清，不然的話，我也惹上晦氣了。”
後麵的話越來越刺耳、難聽，張世煌聽不下去了，逃也似的回了家。
張世煌把祭品用竹籃盛了，戴著一頂棕絲鬥笠，遮了顏麵往東而去。
張世煌在東鄉打聽到劉漢清葬在劉家祖墳上，遂爬上山，果然發現有一塚未長草的新墳——奇怪的是墳前立了兩塊碑。張世煌走近前看，原來碑為女婿所立。道是：新故劉府嶽父漢清之墓，愚婿鄭正良皇清鹹豐四年四月初十立。另一石碑刻了一首冤詞——
有日月朝暮懸，
有鬼神掌著生死權，
天地也，
隻該把清濁分辨，
可怎生糊突了盜蹠、顏淵？
為善者受貧窮更命短，
造惡者享富貴又壽延。
天地也，做得個懼硬欺軟，
卻原來也這般順水推船。
地也，你不分好歹何為地？
天也，你錯勘善惡枉做天！
張世煌看罷不覺淚下。按都梁風俗，凡被官府處斬者，無論高壽多少，有無子嗣，都不得葬祖墳，劉漢清葬在這裏，可見劉姓族人並未把他當成壞人。
張世煌擺好祭品，焚上香，點燒紙錢，伏跪墳前痛哭流涕，也正在此時，背後有人喝叫：“什麼人，何故來上墳？”
張世煌正匍在地上，也不起身，回應道：“我叫張世煌，生前劉漢清待我如子，今日特來上墳。”
那人冷言道：“原來是忘恩負義的劊子手，你不配上這墳，快給我滾遠一點，別犯了劉家的風水寶地！”
張世煌道：“漢清老人臨死前囑我在他伸冤之日及早告慰。”
那人道：“這事輪不到你做，已經有人告慰他了！還不快走，我喊叫一聲，讓劉家族人把你這個薄情寡義的劊子手亂棍打死！”
張世煌本能地回下頭，發現站在身後的正是初八那天在“一家坪”向他求情的漢子——劉漢清的女婿，遂道：“你是鄭正良吧？”
漢子道：“我是誰關你什麼事，莫非你還想殺我不成！”
張世煌還要說話，卻聽得山下有人在叫喊：“鄭姑爺，不要讓劊子手跑了，今天打死他祭奠你嶽父！”
張世煌起身看到，山腳一群劉姓族人正奮力爬山，欲知後事如何，且聽下文分解。