話說陳氏母女在河裏洗被褥，稍後張忠民過來幫忙擰水，這時被褥正在浣洗當中，稍後柒天武又把他叫走了。張忠民這一走就再沒有回來。
陳氏回到家中，張世煌在床上嚷著說想吃軟柿子。陳氏叫兒女去買了來，張世煌說現在的柿子不好吃，又說想吃止戈亭的米粉。張桃紅又買來米粉，張世煌隻吃了一口就咬定這米粉不是止戈亭的，沒有一點味道。陳氏見狀心裏一沉，知道事態不妙了——按都梁風俗，如果一個久病之人突然想吃這樣、想吃那樣，就是不祥了，當地人還給這現象起了個特殊的名字，叫“滿口食”，即吃後就會死。
張世煌又喊了幾樣東西，都是隻吃一口或嚐一點點，最後說內髒燒得厲害，想喝涼水壓壓火。這一次他總算喝了一碗涼水，可是旋即又吐……吐完後，他翻著魚肚眼躺在床上安靜了一會，突然大喊一聲，竟吐出滿口血來……
陳氏不祥的預感被證實了，一時不知所措。張世煌也心知肚明，他抓住陳氏的手不放：“快，快叫忠民兒回來，我有要緊事向他交代。”
陳氏這才知道自己該幹什麼，走了幾步又回到床前叮囑丈夫道：“我這就去尋民兒，當家的你可要穩住。”
張世煌吃力地點點頭：“你去吧，我知道。”
陳氏見女兒還在外麵玩螞蟻，叫道：“你爹快不行了，娘倆分頭去尋你哥哥回來。”
陳氏母女一個朝東、一個向西，沿途逢人就打聽張忠民的下落，那些街坊明明看到張忠民隨同柒天武、李政光去了玉帶橋方向，就是不願相告，還幸災樂禍地看著母女兩人焦急萬分地尋找。
母女倆在滿城尋找，找不著時又回到日升街，見張忠民還是沒有回來，又去尋找。如此一直折騰到巳牌時分，張桃紅才在街口看到了哥哥。
張忠民一聽父親病危，便撒腿飛奔回家——他來到床前，果見父親已經氣若遊絲——張世煌之所以堅持著沒有死，很顯然是在等著兒子回來見最後一麵。
張忠民抓住父親冰冷的手悲聲叫道：“爹，我是忠民，我回來了！”
張世煌動了一下腦袋，兒子的聲音立即讓他回光返照，他費盡九牛二虎之力，終於吐出了一句話：“是……忠民兒嗎？”
張忠民把父親的手握得很緊，道：“爹，是我，爹你好點了嗎？”說著把另一隻手放在父親額頭上。
張世煌慘然一笑，嘴嚅動著：“爹……好不了了……等著你回來說句話。”
張忠民道：“爹你會好的，爹你有什麼話？”
“爹活到今天總算活明白了一個道理——人生在世錢財固然重要，但不是第一要緊的，第一要緊的是怎樣才能心安理得。隻要能活得心安理得，窮點、苦點挨一挨也能過去。一旦心裏失衡有了虧欠，活著那是受罪啊！爹的話你聽明白了嗎？”
張忠民點頭：“孩兒明白了，爹的意思是活著不要做虧心事。”
張世煌點點頭，意味深長道：“聽爹的話，不要當劊子手。”
“我……”張忠民心裏一驚，暗忖：莫非今天的事爹已經知道了？
張世煌繼續道：“劊子手這職業不是人幹的，為了一點蠅頭小利充當官府的殺手，把與自己無冤無仇的人斬首，這樣哪裏能心安理得啊？”
張忠民鬆了口氣，原來父親並不知道他今天去了“一家坪”。他麵對父親期盼的眼神，點點頭道：“爹，我記住了。”
張世煌見兒子答應了，像是了卻了一樁心願，輕輕地舒了口氣，然後雙眼一合去了另一個世界……
張忠民見父親沒有了動靜，用力搖拽：“爹你醒醒，爹你怎麼啦……”
陳氏走過來把張世煌尚未全合上的眼瞼用手斂攏，哽咽道：“你爹他去了，快去請你柒爺爺過來安排後事吧。”
張忠民於是放聲大哭，聽到哥哥在哭，張桃紅也跟著哭了，街坊聽到哭聲，趕緊把門掩上——他們害怕招惹晦氣，更害怕陳氏母子求他們幫忙辦喪事。
張忠民雖然知道憑一個人的力量安葬不了父親，但他壓根兒也沒有要請鄰居幫忙的念頭。陳氏把丈夫床上蓋的家織布褥子撕成孝服給張忠民兄妹披在身上。張忠民於是就到衙門向柒天武報了喪，柒天武再通知李政光，幾個公差跟著張忠民來到日升街。
柒天武打量著躺在床上的張世煌半晌，突然左右開弓就是兩個耳光道：“我打你這個忤逆不孝的，收你為徒本指望你為我養老送終，如今卻要我白發人送黑發人！”
柒天武罵完了張世煌，又問陳氏：“辦喪事得花錢，你還能從家裏拿出多少來？”
陳氏抽泣道：“節餘的錢都給他買藥吃了，還留餘一千文是用來買米的。”
柒天武連連搖頭：“一千文給幫忙的吃飯都不夠，還要買棺材呢？”
張忠民道：“我這裏有一千六百文，就買一副最差的吧。”張忠民這一千六百文是今天上午的“紅包”，原打算還李政光的債務。
李政光和一名公差見張家是這樣的狀況，歎了口氣道：“我去跟王守仁說一聲，看能不能預支幾千文先把喪事辦了。”
陳氏道：“這樣當然好，隻是預支了怎麼還呢？世煌不在了，也沒有俸錢了。”
李政光道：“我正要和嫂子商量呢，讓忠民接替他爹吧。”
陳氏搖頭不迭：“這個萬萬不可，剛才他爹臨死前還千叮萬囑不要忠民當劊子手。”
李政光求助地望著柒天武，希望他幫忙說幾句。柒天武覺得張世煌身體還是熱的，不能這麼快就違了他的遺願，遂道：“這事先放一放，等以後再說吧。”
李政光仍不死心：“沒有錢辦喪事，莫非把張世煌葬在床底下？”
柒天武想了想：“不如這樣，先買副劣等棺材，找個地方把張世煌停厝幾年，等有了錢再辦喪事。”
陳氏道：“我是個婦道人家，沒有主見，怎麼辦都聽你們安排。”
李政光擔心張忠民不肯當劊子手，極力阻撓，道：“張世煌也是有兒有女的人，這樣辦太馬虎了。”
柒天武道：“不這樣辦還能有什麼法子？再說了，停厝也不是窮人家才這樣。有些官宦人家遠在幾千裏外為官，突然遇上丁憂回不來，把父母停厝一兩年甚至三年的也大有人在。這事就不要多說了，各位看我的麵子，出把力把人請出屋才是正事。”
柒天武開了口李政光不好再說什麼，當即就去木貨街買了一副劣質棺材，費錢一千八百文。入殮時，竟沒有一件像樣的衣服妝屍，隻好用一條破床單把他裹了入殮。
殮了屍，接著是擇地，柒天武領著張忠民到近郊的幾個地方借地，可是對方一聽說是要停厝劊子手，不願意了。甚至還有人直言道：“張世煌是劊子手，到了陰間也是個惡鬼，我們是想做善事發善心，可是這樣一來我們的祖人在陰間就不得安寧了。”