張忠民聽到這樣的話，他總算明白父親臨終前為什麼一再叮囑他不要當劊子手了。
兩人返回的路上，柒天武對張忠民道：“現在沒有可以選擇的了，我看隻有一個辦法可行——把你爹停厝到“一家坪”去。”
張忠民一個小孩子全無主見，隻能聽任柒天武安排。當天，柒天武又到衙門裏叫了幾個平日相好的公差，一起把棺材抬到“一家坪”接人橋的西南側。因不知何年何月才能正式安葬，必須紮一個簡易茅棚讓棺材免遭日曬雨淋，另外棺底部還得墊上磚頭以不致於大雨天浸濕棺座。收拾停當後，李政光又從孤屋裏取來不少石灰堆在周圍讓棺材保持幹燥。
張世煌的屍體算是告了一個段落，但按規矩，幫了忙的人除了吃酒席，還要“掛紅”，但張家總共隻剩下八百文錢了，自己還要吃飯。柒天武陪著笑臉對李政光道：“幫忙幫到底，送佛送到西，酒席就不吃他的了，也吃不落心，不如一人一百文錢‘掛紅’算了。”
李政光道：“這倒不是很大的問題，隻是吃虧要吃準地方，俗話說‘人走茶涼’，張世煌已經死了，如果張忠民真的不願幹這一行，這份人情他以後怎麼還我們？”
柒天武道：“話不能這麼講，既然他不子承父業，光憑張世煌與你父親的交情，你吃這點虧也算是應該。”
幫忙的一共八人，除了柒天武提出不要“掛紅”，還得付出七百文錢。打發走了柒天武、李政光一行，母子三人把門掩上商量以後怎麼辦。
想起父親的遺言，張忠民發了誓不願當劊子手，家中吃飯的問題，他相信全家齊心協力可以對付，最大的壓力還是那一萬三千文錢的債務。父親在世時，張忠民從不過問家中的經濟，如今自己要挑大梁了，這些事已經無法回避。他突然想起一個問題，就問陳氏：“娘，我家欠錢一貴一萬文錢已經一年有餘了，這一年雖然五穀豐登、地方太平少有犯案，但爹的收入除了養家應該還有節餘的，為何那筆債還一文未還呢？”
陳氏吃驚道：“我以為早還了呢，你聽誰說一文未還？”
張忠民道：“今天一早錢一強來我家討債，那時爹正在昏迷當中，他把我叫到屋外索要。當時我也沒去多想，就糊裏糊塗地依從了他。”
陳氏道：“還沒還清你爹從不跟我講，不過據我所知他應該是還了一部分的。”
張忠民道：“我認為也是這樣，要不，錢一強也不會登門來索要——如果是這樣，爹應該是留了文契的，文契會不會在他身上呢？”
陳氏道：“我們先在屋裏找，找不到時再去“一家坪”開棺不遲。”
母子三人於是滿屋尋找，這一找竟然還真在張世煌睡過的床墊板上找到了還債文契——張世煌果然已還了一萬文錢，隻欠三千文利息錢已約定在半年內還清。
找到了這一紙文契，一家人如解除了枷鎖一般輕鬆。現在隻有這三千文的債務，張忠民終於有了拒絕當劊子手的資本。
張忠民攜了文書去止戈亭找了錢一貴，一開口就很客氣地問道：“錢掌櫃，關於我家欠你錢的事我想核實一下，不知是不是打攪你了。”
錢一貴一聽心裏立即明白，趕忙把張忠民帶到房裏掩上門道：“你父親隻欠我三千文利錢，關於今天早晨的事，都是李公差出的主意，目的無非是要你答應當劊子手。”
張忠民道：“李公差這樣做我能理解，這年頭找劊子手確實不是一件容易的事。”
錢一貴見張忠民全無找麻煩的意思，放下心來，道：“想不到你小小年紀就懂得寬容，真不愧是都梁神童！”
張忠民這下火了，但還是不發作：“錢掌櫃，你今後怎樣罵我、挖苦我都沒關係，如果聽到你在我麵前再言什麼‘神童’，休怪我不給你臉色！”
錢一貴羞愧得一臉通紅，連連道歉：“失言、失言，恕我失言！”
張忠民很快又當什麼事也沒發生過，認真道：“我今天來沒有別的事，隻是核對一下我家到底欠你多少錢。既然如此，你我兩家已不存在債務，錢掌櫃是不是這樣？”
錢一貴連連點點頭：“對對，我們兩家已經沒有債務關係。”
張忠民從懷裏取出契文，道：“麻煩你在這上麵畫個押。”錢一貴畫了押，張忠民收好文契道：“錢掌櫃多謝了，另外還有一事相求——如果李公差來問起這事，萬萬不可告訴他我找過你。”
錢一貴點頭道：“一定照你說的去做。”
張忠民離開止戈亭，又來到巷子深酒坊。
巷子深是都梁最大的酒坊，釀的燒酒曾上貢朝庭，長年請了四五個釀酒工人。張忠民向工人打聽是否招工，又問了工價。一工人告訴他，酒坊招熟練的配曲工，工價每月一千文。張忠民得到指點，很順利地找到了酒坊老板鍾有元，他有配曲經驗，一談事兒很快就成了。
次日一早，張忠民準備去巷子深酒坊做事，正出門柒天武來了，柒天武關心地問道：“你現在是家中的頂梁柱了，我來問你如何把這個家撐下去？”
張忠民道：“我娘、我妹妹織鞭炮、編鬥笠可以保住家中的日常開銷，我賺的錢攢下來葬父親。”
柒天武道：“你的計劃是不錯，你找到工沒有？”
張忠民道：“找到了，在巷子深做釀酒工。”
柒天武關心地問道：“工錢多少？”
張忠民道：“每個月八百文。”
柒天武道：“這工價在都梁是最低的，這點錢要到什麼時候才能攢夠數葬你父親？還有你欠了那麼大一筆債，我看你還是跟我回衙門造冊頂你父親的職算了。衙門裏固定的俸錢也有八百文，如果斬人多，紅包還不止這個數。”
張忠民問道：“是李政光讓你來找我的吧？”
柒天武道：“這跟李政光沒有關係，是我不忍心看著你一家如此艱難。”
“柒爺爺一向關心我家，我真的很感謝。今天我要麻煩你幫忙辦點事，”張忠民從懷裏拿出一個布包遞給柒天武，“這裏是三千文錢，麻煩你幫我還給李公差，代我謝謝他在危難時刻出手相助。”
柒天武接過沉甸甸的布包，打開一看，發現都是銅錢，吃驚地望著張忠民：“你這是……”
張忠民認真地道：“柒爺爺你隻管放心，都是幹淨錢，我不會去偷、去搶。”
柒天武很快轉過彎來，說道：“這又何苦呢，你為了提前支用這三千文錢，把自己的工價壓低，這樣做劃不來，李政光也沒有非要逼著你還他不可。”
張忠民笑了笑道：“這沒什麼，比借高利貸強多了，我這個人不喜歡欠債。”
柒天武歎了口氣道：“我知道你是不願當劊子手才這樣的，人各有誌，也罷，希望你不當劊子手一家人也能過日子。”