張忠民道：“還小呢，才十四歲。”
千裏香道：“十四歲還算小？我算是見識了新鮮事，想當年我開臉才多大？十一歲！依我看，你們換親最好，我幫你去物色一戶人家。”
張忠民道：“謝謝媽媽的好意，如果是這樣，我寧願打一輩子光棍也不願把妹妹牽扯進來。”
千裏香道：“這又何苦呢，俗話說‘女大不能留’，她遲早是別人家的，能為你們張家做點犧牲，也算是你父母沒有白養她。”
張忠民道：“我妹妹是個苦命人，幾歲喪父，俗話說，‘長兄為父’，我不疼她誰肯疼她？再說了，凡好人家誰會換親呢？我豈不是害了妹妹。這事斷然不成！如果媽媽那裏有合適的，贖一個最好，隻是二百兩銀子太貴，小地方的粉頭哪值這個數。”
千裏香道：“聽你的口氣好像有錢，既如此我幫你留意就是。今天就說到這裏，有消息我會告訴你的。”
張忠民道：“我還想打聽一件事，我想給爺爺立個神位，隻是一直不知道他的生辰八字。”
千裏香道：“這就難辦了，他無父無母，哪來的生辰八字？”
張忠民道：“隻是估算一下，我想盡量估得準確一點。”
千裏香道：“他是嘉慶十年農曆七月十五出的道，這一天後來就成了他的生日。那時老劊子手去衙門造冊時把他定為十六歲。據他自己說他的實際年齡至少有二十歲，隻是他長得文靜加之個子小，老劊子手就把他的年紀估小了。如果按這樣算的話，他應該生於乾隆五十五年左右，今年快七十了。你跟了他這麼多年，難道連這些都不知道？”
張忠民覥顏道：“慚愧，我是個不孝的孫子。”
千裏香歎道：“他是個好人啦，好人怎麼偏偏要去幹壞人幹的事……好了，我不打攪了。”
張忠民從口袋裏掏一百文錢道：“媽媽這是車馬費，可能少了點。”
千裏香叉開手擋住了張忠民：“車馬費柒老頭早就替你付了，我還以為你待他有多孝順呢，原來也不過如此！”
張忠民羞愧得麵紅耳赤。千裏香走後，他猛然記起今天還沒去點卯，要是在王守仁手裏，那是非扣俸錢不可的。鄭正文雖然好說話，但最起碼也得跟他打聲招呼。張忠民急急趕到衙門，除了守門的，已經空無一人，正懊悔，鄭正文從一條小巷裏出來並向他打招呼道：“張忠民，我正要找人喝酒，肯賞臉嗎？”
張忠民道：“老是讓你做東，怪不好意思的——我此來向你請罪，今天一早去給柒爺爺上墳忘了點卯。”
鄭正文道：“我知道你家中一定有事，偶爾一兩次關係不是很大。”
張忠民道：“鄭主事是個大好人，如能長期當我們的頭那就是大家的福分了。”
鄭正文道：“天下哪有此等事，鐵打的衙門流水的官，什麼時候萬知州一走，我也得跟他走——那時你可得小心，別叫新主事把俸錢給扣了。”
兩個人在衙門外的路邊酒家喝酒，眼見日將西沉，張忠民才辭了鄭正文回到日升街。不知是不勝酒力還是別的原因，張忠民一回到家中就困意上來，剛躺下，就看到柒天武立在床前。張忠民一個鯉魚打挺般爬將起來，叫道：“爺爺我正在找你！”柒天武見狀，抽身要起，張忠民一把拽住他，“你不要走，我有話要問你。”
柒天武停下來道：“有什麼話你快點問吧。”
張忠民道：“我有很多話要問你，你坐下來咱們爺孫倆慢慢細敘。”
柒天武仍然站立不動：“我不能在此久留，你還是快講為好。”
張忠民未言先淚流：“我問你，為何要給我留下那麼多銀子？”
柒天武道：“那是你應該得到的，我沒有資格讓你白白照顧。”
張忠民道：“就算我照顧了你，較勁起來也不值那個價。”
柒天武道：“你認為不值，那是你賤估了自己，但我得憑良心付報酬。”
張忠民又問：“臨死之前你為何要說出那番話來？”
柒天武道：“那些話我已經憋了幾年，我不說出來難道要我帶到另一個世界還背負包袱？”
張忠民道：“你這一句話不打緊，讓我草葬了你，這在我身上難道不是包袱？事已至此，悔之無及，我隻求你指出葬身處，我要為你立碑，子子孫孫上墳祭掃。”
柒天武道：“我是個無根無本的人，讓我回歸到無聲無息之中是最好的結果。你不要枉費心機了，無論如何你是找不到我的墳墓的。”
張忠民淚流滿麵道：“爺爺，你是我的親爺爺，你我祖孫一場，你難道連這一點機會都不給我？”
柒天武不為所動：“我說過你不要枉費心機。你我並非嫡親祖孫，不過是萍水相逢一段緣分。如果你覺得我這個人還算好，那無非是我憑良心沒有虧欠你而已，這是我應該做的，如果你要因此而感恩戴德，你就是要置我於不仁不義的境地。你最好的報效方式，就是把我忘了——這正是我不讓你找到墳墓的原因！”
張忠民雙腿一軟跪了下去：“爺爺，你的要求太苛刻，我做不到，無論地老天荒、海枯石爛，我也忘不了你！”
柒天武道：“我今天正是為此事而來，我給你想了個辦法——找一個老婆，生一堆孩子，然後我就會在你的腦海裏消失。我約了個人，他立馬就到。”
門“吱呀”一聲開了，走進來一個妖豔的女人，卻是千裏香。她一進來就揮動粉拳打了柒天武幾下：“老不死的，你好為難老身呀，你這個徒孫是劊子手，我手裏的粉頭沒有誰願意嫁給他。你說，這該怎麼辦？”
柒天武橫蠻地道：“我不管你怎麼辦，我隻要你給忠民娶房妻了，你答應過的，辦不到我跟你沒完！”
千裏香道：“我物色了一個，是半邊街的，當家的原是棺材匠，去年害黃病過世了，留下一兒一女。那女兒是姐姐，真個是如花似玉，心靈手巧，繡的花在都梁無人可及。更難得的是，她還是位大孝大義的懿德賢女。她為了延伸娘家的一脈香火，毅然放出話來要與人換親。”
柒天武問道：“她的那位弟弟如何？”
千裏香道：“容貌很不錯，玉樹臨風的樣子。隻是腦子有點不太清白。”
張忠民問道：“不清白到何種程度？”
千裏香道：“他不太認得人，他管姐姐有時叫姐姐，有時喊媽媽。”
張忠民生氣道：“明明是個十足的傻子嘛！”
千裏香道：“傻子有啥不好，你妹嫁過去就能當家，沒有小姑欺，不受婆婆淩，自自在在做人。”
柒天武問道：“劊子手家庭她願意麼？”
千裏香道：“她不問職業、家境，也不論男方是傻子、瘸子，隻要能夠延伸娘家的香火，下地獄她都樂意！”
柒天武讚道：“真是位難得的懿德賢女，忠民這是好事啊，得動作快點，讓人搶了先，後悔莫及！”
張忠民道：“這明明是把我妹妹往火坑裏推嘛，我不幹！”
柒天武勸道：“忠民啊，你要想清楚些，過了這個村就沒有那個店，別忘了你是劊子手，你妹妹是劊子手的女兒。就算你心疼妹妹，難道你忍心張家斷子絕孫？”
張忠民窩上火了，梗著脖子道：“斷子絕孫有什麼大不了的，你不也是沒有後代麼！”
柒天武生氣了，罵道：“你個忤逆不孝的孽障，算我看走眼了，一個連祖宗都不顧的人，你有何麵目言疼你妹妹？無非是找托辭罷了！我看你十有八成不是個真男人，不懂得行魚水之樂，不然哪有此等道理！”
躲在一旁的張桃紅聽說要把她嫁給一個傻子，便嚎啕大哭起來。張忠民被妹妹哭毛了，一覺醒來，卻是一場夢，奇怪的是妹妹果然在內室哭泣。不知張桃紅為何哭泣，下文定見分曉。