張忠民紅著臉道：“我不是為這事來找你——”
千裏香作仿然明白狀，打斷他的話道：“這沒有什麼不好意思承認的，男人嘛，很正常，隻是沒有那麼快，反正這事我已經放在心裏頭了。今天你既然來了，有句話我要問你——你到底能拿出多少錢來贖粉頭？”
張忠民道：“錢不多，我知道媽媽會幫我的——當然也不會讓你吃虧太多。今天我真的不是為了贖粉頭的事找你，有位名叫譚國民的背屍漢不見了，我特地來找他。”
千裏香警惕地盯著張忠民：“你找他幹什麼？”
張忠民道：“柒爺爺是他為首埋葬的，我請他認墳。”
千裏香道：“我不認識誰是譚國民，隻知道那幾個背屍漢實在討厭得很，身上沒錢，還老想白吃豆腐，他們那些人沒有現錢我是不讓進來的。你去問問姑娘們，看她們見沒見過譚國民。”
張忠民出了小客廳，就有粉頭迎上來攬生意，他趁了這個機會打聽譚國民，粉頭一見不是做生意，就不再理會他。張忠民幹脆不問了，到了外麵就說沒有找到譚國民，然後又哄他們去“一家坪”的亂墳崗。這些背屍漢不知是沒有記性還是不認真，竟然也沒有個定準，一會兒認定這塚新墳，一會兒又有人堅持認為是另一個土包。張忠民被他們搞得糊塗了，不知道該聽誰的。
張忠民又是白白跑了一趟，那些背屍漢過了玉帶橋，看見橋頭有賣油粑粑的，就嚷著說剛才找墳墓找餓了。張忠民答應了一人吃一串。
背屍漢有七八個人，賣油粑的老漢忙不過來，還要顧上與前麵的客人說話。那客人道：“我剛從止戈亭過來，城裏又出奇聞了，原來衙門裏當差的李政光是老劊子手柒天武的野種。”
老漢道：“我知道李政光的老子李紅有和柒天武是共褲襠的朋友，說柒天武有野種，我今天是第一次聽說。不過也難講，你是怎麼知道的呢？”
客人道：“柒天武生前把二百兩白銀鑲在七塊厚實的木板上，臨終前他囑咐張忠民說這七塊床板是借了李洪有的，得還給他兒子。誰想到那個李政光沒有福分，以為死人用過的東西不吉利，張忠民就讓背屍漢拿走了。你說，李政光如果不是柒天武的私生子，為何會有這種事情？”
老漢道：“說的也是，想不到柒天武也有後人，他這輩子算是沒白活。這樣說來那幾個背屍漢豈不發財了？”
客人道：“隻有一個叫譚國民的背屍漢發了財，早在一年前袁瞎子就給譚國民算了命，說他鹹豐八年交財運，想不到果然應驗，他如今在鄉下置了田、娶了老婆，算是個小財主了。”
朱能成忍不住問道：“他在哪個鄉下置了田？”
客人這才看到身邊站了一群臭哄哄、髒兮兮的人，趕緊掩鼻走開。老漢也急急炸了油粑粑把他們打發走。
張忠民回到家裏，母親告訴他，李政光來過兩次，並且他第二次等了很久，見等不到才走了。
張忠民看看天色，問道：“他還會過來麼？”
陳氏道：“他說不知道你什麼時候回來，要你去衙門找他。”
已經是午牌時分，張忠民在家裏吃了一大碗茶淘飯就徑直往衙門趕。李政光果然在等他。一見麵李政光就把張忠民拉到停屍間問道：“你聽到關於我的謠言了嗎？”
張忠民點頭：“說你是柒天武的野種，他在臨終前給你留下二百兩銀子，可是你沒有福氣消受，落到背屍漢手裏了。”
李政光歎道：“銀子沒得到，我都快被口水淹死了，忠民你說我真會是柒天武的種嗎？”
張忠民反問道：“你自己認為呢？”
李政光道：“我怎麼知道，如果不是，他為何要給我留那麼多銀子？天底下沒有無緣無故的愛，現在我自己都糊塗了。”
張忠民道：“你問問我就不會糊塗了，我是最直接的知情人——柒天武留給你的不是二百兩，是二十兩，他這樣做是為了感謝你父親早年對他的關照。”
李政光拍著大腿道：“原來是這樣，我怎麼會是他的種！這個老劊子手也真是，給錢光明正大給就行了，幹嘛要弄得這樣神秘兮兮的！”
張忠民道：“要怪還得怪我那天偷懶，若不是叫來那幾個背屍漢打掃衛生，這銀子也不會丟。”
李政光心下冷笑道：說的比唱的好聽，銀子落到你手裏還會給我麼？嘴上卻道：“還是怪我自己的命，沒有財運。不僅如此，還背了‘野種’的黑鍋，若不是老子的氣量大早尋短見去了。”
張忠民道：“現在就說這銀子丟了還為時過早，隻要找到譚國民應該是可以追回來的。”
李政光一聽來了興趣，問道：“去哪裏找譚國民？”
張忠民道：“背屍漢也在找譚國民，他們在袁瞎子那裏占卜了一下，算出在怡春院，我上午去怡春院找了，沒問出個所以然來。這銀子是你的，失主應該是你，以你為主體占卜會準確一些。”
李政光深以為然，拉著張忠民來到濟州門外的城牆下。有兩個閑漢正纏著袁瞎子問這問那，李政光、張忠民站在旁邊聽了一陣，原來閑漢也在關心譚國民之事。一閑漢道：“聽說早在一年前你給譚國民算過命，說他今年主該發財，此事當真否？”
袁瞎子翻動著白多黑少的雙目道：“他找我算命是實，而且不止一次，但該說今年主發財絕對是謠言。”
閑漢道：“可人家現在已經發財了。”
袁瞎子道：“譚國民天生的賤命、苦命、背時命，八字上批的話是‘身寒骨冷苦伶仃，做事萬般皆難成。忙忙碌碌無度日，終身打拱過生平。六親兄弟皆無靠，門庭冷落多苦淒’。如今他得了混路之財，這財本不屬於他，他違了天命絕不會有好結果。”
另一閑漢道：“袁瞎子這回當心砸了你的招牌，二百兩銀子不是小數目，誰得了做個本錢足夠一生衣食無憂，什麼時候譚國民攜眷帶妾來你這裏，看你有何顏麵見人！”
袁瞎子道：“若真有此等事，不用你等操心，我會爬上淩雲塔頂縱身一躍！”
閑漢道：“這話可是你說的，別到時不認賬！”
張忠民怕他們爭執起來會沒個完，打斷道：“袁瞎子算命！”
袁瞎子對閑漢道：“生意來了，拜托二位莫打岔，俗話說‘擾人生意殺人父母’，我沒有閑功夫陪你們擺龍門陣。客官，請報上生辰八字。”
李政光於是報上生辰八字，並叮囑道：“要直說一些，光揀好聽的說當心不給錢。”
袁瞎子嘴裏念念有辭，“甲子、乙醜、丙寅”地掐算一番，然後道：“此命推來不用算，勞碌奔波討生活，子承父業宜計早，晚年衣食可食行。若要算得更準時，還須結合麵相——我看不見客官的貴麵，請坐過來一點讓我摸摸。”李政光坐近，袁瞎子從他額處起摸，還一邊念著口訣，“天庭欲起司空平，中正廣闊印堂清。山根不斷年壽闊，準頭齊園人中正。口如四字月漿闊，地閣朝歸倉庫應。山林圓滿驛馬末，日月高懸邊地靜。陰陽肉多魚尾長，正麵顴骨有神光。蘭台平滿法令正，金匱海闊生微黃。三陰三陽不枯焦，龍藏虎伏仿相當。五嶽四度無克破，便是人間可相郎。這位客官奸門粗長，生性好淫，錢財多在花街柳巷拋撒——”
李政光不悅道：“我要你照實直說，不是來問桃花運的，若問這個我該去武陵井找千裏香。今天你不要講的太多，和你直說了，最近我本該進財，卻被別人拿走了，我想找到拿我銀子的，所以特來請你卜算他躲在何處，另外銀子是否已經易手。”
袁瞎子於是又翻著魚肚眼掐算，說道：“這個人在西方頭上，具體位置在武陵井那邊，銀子尚未完全易手，隻花了一小部分。”
李政光給了袁瞎子一百文錢，然後把張忠民叫到一邊道：“袁瞎子的卜算應該不會錯，你當時去到怡春院是怎樣的情形？”
張忠民道：“老鴇吩咐守門的不讓背屍漢進屋，我進去後對裏麵情況不是很熟，問過粉頭，說沒有什麼譚國民。”
李政光問道：“他們為什麼不讓背屍漢進去？”
張忠民道：“說是背屍漢喜歡白吃豆腐。”
李政光冷笑道：“簡直是瞎說！在所有的嫖客中，背屍漢應算是最規矩的，他們沒有錢，在怡春院敢白吃豆腐麼？他們沒有錢，根本不敢進去。”
張忠民問道：“那千裏香為何要那樣說？”
李政光道：“隻有一種可能——她們聽到了謠言，認為譚國民真有二百兩銀子，然後把他藏在那裏，並囑咐所有的粉頭不許走漏消息！”
張忠民恍然大悟道：“我想起來了，當時我說要找譚國民，千裏香立即警惕起來，你猜得沒錯，譚國民一定是被他們藏起來了，這是麻煩事呢，得想個法子找到他。”
李政光搔著首，然後打量張忠民：“你會作詩嗎？”
張忠民不解：“會作詩怎麼了？會一點點。”
李政光一把扯了張忠民：“會作詩就可以了，你跟我去怡春院。”
張忠民知道李政光是要帶他去狎妓，忸怩道：“幹那種事我不在行。”
李政光道：“這話你在我麵前說可以，讓人家知道會小瞧你，你還算男人嗎？這都是柒天武把你給害的，我老早就要開發你，他老是說你要養家糊口，不能把你帶壞——這哪裏是‘帶壞’？俗話說‘勸賭不勸嫖’，男人活在世上也夠可憐的了，老天爺就賜予了這一丁點樂趣，你卻把它抹殺了，你活得悲哀！”
被李政光這一番奚落，張忠民隻好跟著他走了。
李政光是怡春院的常客，他告訴了張忠民，怡春院的粉頭都有藝名，還分輩分，最老一輩的是“香”字輩，如“一品香”、“脂兒香”，現在的老鴇“千裏香”正是這一輩的，時下當紅的是“花”字輩和“紅”字輩，花字輩最出名的是“四季花”。張忠民不解地問道：“何為四季花？”