王逸紅長歎一氣道：“我們已經是夫妻了，也沒什麼不好說的。實不相瞞，我父親原來是讀書人，道光初年的舉人。”
張忠民歎道：“原來如此，鄉下女人多數沒有正兒八經的名字，做閨女時，父母按家中姊妹排行取名，嫁人後，在她原姓前麵加上夫家姓氏，可你的名字起得還有點文氣，原來是讀書人家女兒。你從舉人家千金淪為青樓女，這中間一定有不少的曲折。”
王逸紅一想起身世就情不自禁地淚如雨下，哽咽道：“你已經知道，我原是本州高沙人氏，生於道光十四年，家道殷實。出生不久，父親中了舉人，三歲那年又放了麻陽縣令。父親上任前，母親已有身孕，不便帶我出門，就把我寄養在叔叔家裏。父親不知這一去要多久才能還鄉，臨走留下不少銀子，這些銀子足夠把我養大成人。一開始，嬸娘胡媚瑤待我還算可以，後來父母久不回信，她就背了叔叔不給我飯吃，要我去山上摘野果、樹葉充饑，沒有多久，我就瘦得不成人形。叔叔見了問我是不是飯沒吃飽，我一個小孩子也不懂什麼忌諱，就直說是嬸娘不給飯吃。叔叔罵了嬸娘，嬸娘也當著我的麵向叔叔保證今後不再虐待我。可是叔叔一走，嬸娘就剝光我的衣服用繡花針錐肉，揚言如果我再在叔叔麵前說她的不是，就要把我弄死。我害怕了，從此不管嬸娘怎樣虐待我，也不敢對叔叔說半句。有一天，我在山上摘食野果被一位叫王堃義的遠房叔叔看到了，他問我是誰的女兒。我對他說了父親的名字。王堃義就領著我找到叔叔，他說：‘逸紅瘦得皮包骨，去山上摘野果、樹葉充饑。做人得講良心，你哥哥、嫂嫂可是給她留下不少銀子的。’我嬸娘一聽就大罵王堃義，並說：‘你有良心、你心好，王逸紅幹脆跟你過算了！’王堃義一口答應下來，就這樣我去了堂叔家，叔叔過意不去，背了嬸娘每月給王堃義夥食錢。我在堂叔家過了幾年好日子，個子飛長，人也白胖了很多。十歲那年，嬸娘趁王堃義不在家，她找到我，說要帶我去見父母，我信以為真，跟著她來到州城，誰想到她竟以三十兩錢子的價錢把我賣給到了怡春院。”
張忠民罵道：“真是個毒辣的女人！你父親後來有消息嗎？”
王逸紅道：“沒有。多年後我叔叔去找過，才知道他並沒有到任，也沒有消息。”
張忠民問道：“那他們去了哪裏？”
王逸紅道：“湘西自古多匪患，我父親帶了些盤纏，估計是在路上遇難了，成了異鄉的孤魂野鬼，恐怕連屍身都扔在壑穀中喂爬蟲、鳥獸了。”
張忠民又問：“到了怡春院老鴇待你好嗎？”
王逸紅道：“餓肚的事倒沒有，但她打起人來從不心慈手軟。她給我起名‘一點紅’，十三歲未滿，就掛牌接客。記得第一次我實在是受不了，就跑了出來，她把我吊起來用繡花針錐，直至我答應回去盡心陪伺客人才罷休。”
張忠民哽咽道：“逸紅，你受苦了，今後我會好好待你的。”
夫妻二人於是又擁在一起，仿佛在茫茫荒野飄零了很久的人終於告別了孤獨走到了一起……
晨牌時分，王逸紅起了床，洗去往日的鉛華，把自己打扮成尋常人家主婦。她來到廚房，見婆婆已經在忙碌，就道：“娘，如今有了我，家務事不用你操心了，你休息去吧。”
陳氏道：“我也沒老到七老八十的，還能動。你才回來，等熟悉了再做吧。”
王逸紅不再多言，就下灶堂幫婆婆生火。一會飯菜做好，上了桌，王逸紅見飯桌上隻有三個人吃飯，就問道：“娘，我聽香媽媽說家中還有位妹妹，為何不見她呢？”
張忠民代母親答道：“她上庵堂去了，今天中午會回來。”
王逸紅道：“聽說我的這位妹妹很能幹，我一定要好好學她的本事。”
一家三口吃完飯，鄭正文領著李政光一幹公差前來道賀。張忠民收了賀禮，約好了午牌時分在止戈亭吃酒，王逸紅也去怡春院通知千裏香和一班姐妹，日升街的街坊竟沒有一個前來道賀。
到了午牌時分，兩路客人齊聚止戈亭，獨獨缺了張桃紅。陳氏對張忠民道：“不要耽擱了客人吃酒，我去屋裏等你妹妹，她若回來，我領她過來，自家人也不存在什麼客氣。”
張忠民依了母親，宴席準時開了，衙門的公差和怡春院的粉頭混在一起，少不得一番打鬧。張忠民一邊招呼客人，一邊等妹妹，不知何故，直至散筵也不見人來，甚至連母親都沒再露麵。
送走所有客人，張忠民夫妻趕緊回到家中，陳氏道：“不知何故，你妹妹今天一直沒有回來，也沒有消息。”
張忠民問道：“妹妹走時有沒有跟你說了什麼？”
陳氏道：“她也沒講什麼，隻是說去妙尼寺看看。”
張忠民道：“我的婚期那時已經定了下來，你為何不留她到十一月六日之後再走呢？”
陳氏道：“我留了她的，她說隻是去看看。臨走時她又特意對我說，如果她去了後不能馬上回來，十一月初六那天會回來。”
張忠民看看天色，就耐住性子道：“現在還不是太晚，或許她已經在路上。”
這時王逸紅從廚房出來對陳氏道：“娘，你還沒吃飯，我從酒店裏帶回的飯菜已經熱好了。”
陳氏早已腹饑，到廚房吃飯去了。
西墜的太陽已經貼近了楓木嶺山頂，陳氏還守在門口盼望。王逸紅在屋裏收拾各種家細，張忠民一邊幫妻子的忙，不時也來到門口張望。這時他看到街上有一個男人在東張西望，像是要尋找什麼人。張忠民主動打招呼道：“那位夥計，你在找哪個？”
男人見有人搭理，趕緊奔過來，問道：“我想打聽在衙門當劊子手的張忠民住哪。”
張忠民認真打量男人，卻不認識：“我就是張忠民，你是誰？”
男人道：“我叫匡海鷹，家住半邊街。是這樣的，今天一早我上雲山妙尼寺燒香，那裏的妙香法師讓我捎口信給你，說你的妹妹出家了，這幾年不能回來。”
陳氏插言道：“她這麼快就出家了？她沒跟家裏人說啊！就算是出了家，哥哥的大喜之日她也該回來呀。”
匡海鷹道：“你說的這些我都不太清楚，妙香法師隻讓我捎這幾句話給你們。”
張忠民問道：“你見過我妹妹嗎？”
匡海鷹道：“我不認識你妹妹，那裏有幾個尼姑，我都不認得。”
張忠民道：“謝謝你來告訴我們，進屋喝杯茶好嗎？”
匡海鷹道：“我不渴，家裏還有活計要做呢。”
張忠民隨意問道：“匡師傅是幹什麼行當的？”
匡海鷹道：“做篾貨的。”
張忠民道：“篾工是門好手藝，家家戶戶都要用。”
匡海鷹道：“好什麼，童謠唱得好，‘有女莫嫁篾匠，蹲在地上像條狗一樣’。”
張忠民記起一件事，就問道：“半邊街有一位姓夏的棺材匠你知道吧？”
匡海鷹道：“知道，你問這幹啥？他已經死了。”
張忠民道：“沒什麼，隨便問問，我聽說他有一兒一女，要和人家換親。他的女兒好像是叫夏侍蓮。”
匡海鷹道：“夏侍蓮正是拙荊，她已有了身孕，我上雲山就是求菩薩保佑。你是怎麼知道她的？”
張忠民不好意思道：“我是聽別人傳的，不知道是尊夫人，得罪了，得罪了。”
匡海鷹走後，張忠民母子很是不安，商量明天去妙尼寺找張桃紅，問問她到底是何緣故缺席哥哥的婚禮。欲知後事如何，且看下文分解。