王曉利不理會李政光，繼續與張忠民說話：“如果你有什麼難處或要求可以提出來，我會盡力滿足你。”
張忠民不好直接回絕，道：“我家中有老婆和孩子。”
王曉利點頭道：“可以考慮把她們接過來。”
張忠民道：“我妻子身體不好，恐怕禁不起路途的舟車顛簸，兩個孩子也很小，出不得遠門。”
王曉利笑道：“既如此，張師傅不妨在長沙找一個，我替你做媒。”
李政光高興地叫道：“要得，我替他答應了，長沙的女人可漂亮了，隨便拖一個出來都比都梁女人好看。”
王曉利期待地看著張忠民：“張師傅你自己怎麼想？”
張忠民此刻想起了王逸紅臨別時的眼淚和囑咐，就有點不忍心，很久才道：“王大人，我明天答複你好嗎？我得好好想想。”
王曉利道：“沒問題。二位今晚有什麼安排？”
李政光望著王曉利壞笑著道：“吃飯可以簡單一些，我們出來這麼多天了，王大人可不可以帶我們……”
王曉利聽了李政光半截話就明白，道：“你們不提我都準備安排了，隔邊的都正街就是官窯，今晚二位去見識見識長沙妹子。”
三個人在一家小飯館吃罷飯，就到了都正街。這裏是長沙有名的官辦娼僚，各種招牌的窯子擠滿了一條街。王曉利來到一家名為“金鴨婆”的窯子，老鴇立即召來十數名“妹子”供三人挑選。這十數個妹子一個個花容月貌，相貌氣質遠非武陵井的粉頭可以相比。張忠民、李政光看得呆了，挑了這一個又舍不得另一個，無論把哪一個摟在懷裏都可以把男人的骨頭酥化！
王曉利見兩位不知所措，以為他們假裝斯文，就自作主張給他們分派了一位。張忠民擁著一名“妹子”入了花房，一番銷魂令他回味無窮。
從“金鴨婆”出來，王曉利就不送兩位了，臨分手再次叮囑道：“張師傅一定要好好考慮，明天我等你的準信兒。”
回到旅館，李政光仍沉浸在興奮中，對“金鴨婆”的女人讚不絕口，還慫恿張忠民：“張師傅，長沙的女人太有味了，哪怕不打算討長沙堂客，來都正街夜夜做新郎也不枉為一世人。不瞞你說，這樣的好去處，打死我也不想走了。”
張忠民被李政光一番話說得心裏直癢癢。這些年來，王逸紅抱病在身，不能盡妻子之職，很多時候，張忠民都去怡春院發泄。王曉利說了，在長沙當劊子手收入高，如果真像他說的，在這裏找個妾，再生個一男半女，這樣的日子確也誘人。
李政光說起長沙的女人興致越來越高，以至忘了時間，好在事已辦完，明天晚一點起床也無妨。子夜過後，張忠民支撐不住了，嘴裏含含糊糊應著李政光，眼睛卻合上了……迷迷糊糊中，“金鴨婆”那個妹子又向他拋媚眼，張忠民當然把持不住，擁著她進入花房……花房裏紅燭掩映，綠帳錦被……妹子玉體橫陣，二人滾作一團，說不盡的風流快活……正纏綿，屋外傳來嚶嚶哭聲，聲音酷似女兒張凱月。凱月怎會來到這裏？是聽錯了吧？張忠民棄了粉頭，來到花房外，見一個女孩縮在走廊哭泣，定睛看時，果是張凱月，但見她衣衫襤褸，麵黃肌瘦，她見了張忠民就道：“爹，我餓，我要吃東西。”張忠民問道：“凱月你是怎麼來到長沙的，娘和哥哥呢？”張凱月道：“娘和哥哥要飯去了，我們幾天沒有吃東西。”稍後王逸紅領著張凱年過來，也是一身襤褸，手裏拿著一個剛討來的紅茹，一群蒼蠅正圍著那個紅茹上下竄飛。張忠民見妻兒這般模樣，想起剛才還和粉頭快活，甚是羞愧，遂帶了他們去一家飯館吃飯。飯後，張忠民忍不住問道：“逸紅，你大老遠跑來，路上好走嗎？”王逸紅道：“長沙花花世界，我不來尋你你就不會回來了，路上再苦也得來尋你。”張忠民道：“我才出來幾天，很快就會回家。”王逸紅道：“你莫哄我，你們男人的心思我懂，這樣的花花世界，你才舍不得走呢，可不，我一尋來，你果然就在這樣的地方。”張忠民羞愧得無地自容：“我是一時犯糊塗。”王逸紅淚流滿麵：“你走後衙門裏就不再管我們了，你知道我們的日子是怎麼過的嗎？沒有水吃，用臉盆去河裏打，半路上把臉盆打爛……”
張忠民突然覺得不對勁了，妻子有病，哪怕騎馬坐轎都經不起旅途顛簸。猛地醒來，才知是夢，睡在隔壁床上的李政光正在夢囈，時不時像小孩般嚶嚶哭泣。張忠民這才明白，自己在夢中把這聲音當成凱月的哭聲了。
次日巳牌時分，張忠民、李政光剛剛起床，王曉利就過來了。一見麵他問道：“張師傅昨晚考慮好了？如果沒有什麼問題，給你就可以入冊，衙門裏好安排住處。”
張忠民已是歸心似箭，毫不猶豫道：“謝謝王大人和巡撫大人的美意，小人妻有病，兒女尚幼，實不能從命，還望大人見諒。”
王曉利一愣，皺著眉頭道：“難道沒有一點兒餘地了？”
張忠民歎道：“小人年紀老了，若是早二十年前碰上這樣的機會就好了。”
李政光見王曉利沒有提到他，忍不住道：“無論張師傅他是怎樣想的，反正我願意留下來聽任王大人驅使。”
王曉利斜了李政光一眼，道：“李師傅我正要告訴你，這裏已經沒你的事兒，什麼時候動身我好做安排。”
李政光羞得麵紅耳赤，半晌回不過神來，張忠民道：“既然這裏已經沒事，我和李師傅明天就走。”
王曉利想了想，不無遺憾道：“人各有誌，好吧，我先回了巡撫大人，不過結果如何還要等到明天才有準信。李師傅你什麼時候走？你不要看張師傅，你們的情況不一樣，朝廷正是用人之際，張師傅是難得的人才。”
李政光心下想這個姓王的也太不給人麵子了，前些天還客客氣氣，一旦沒有了利用價值說變臉就變臉。便沒好氣道：“我沒說要賴在這裏，明天就走！”
王曉利冷冷道：“那我明天一早過來。”
王曉利走後，李政光罵罵咧咧：“什麼鬼地方，求我也不會留在這裏！這裏的人一個個都是冷血心腸，窯姐兒也沒有武陵井的溫柔。再說這地方越看越不如都梁，灰蒙蒙的都是屋子，人多得像水災來臨前的亂蟻。我們都梁山清水秀，清清爽爽。”
張忠民看不慣李政光這酸味兒——他身上看不慣的地方還有很多，這些年來張忠民一直包容。他永遠記得柒天武臨終前的叮嚀——公差是劊子手的左右手。
王曉利並沒有挨到第二天，他離去不到兩個時辰就回來了，態度也一反以前，一進屋就繃著臉把二錠碎銀摞在桌子上道：“張師傅，如果你要改變主意還有機會，我隨時在小吳門那邊恭候你，如果你要固執己見，我也不強人所難，這點銀子就是你們回家的盤纏。”
李政光小聲用都梁土話道：“張師傅他要挾你呢。”
王曉利不滿道：“李師傅你在說什麼？”
李政光道：“我在說怎麼才這一點點銀子。”
王曉利冷冷道：“這是巡撫大人的意思，也是為了愛護你們。這世道兵荒馬亂，到處是匪盜，銀子多了路上有危險。什麼時候走我就不送了，自己多保重。”
李政光道：“不多給銀子還有這麼冠冕堂皇的理由，如果是這樣我倒希望巡撫大人不要愛護我們。”
王曉利瞪了李政光一眼走了，他這一走就沒再露臉。
張忠民歸心似箭，當即就要離開長沙，李政光道：“已經到了末牌時分，要走的話，還沒出長沙地界天就黑了，再住一個晚上吧，這輩子別再想來長沙了。”
張忠民依了李政光。次日一早，二人收拾行李回家，到了門口旅館老板很不客氣地向兩位索要房錢，原來王曉利已經把房子退了。
欲知張忠民、李政光回都梁途中有何遭遇，且聽下文分解。