後上船的瘦高個一路上不與人說話，張忠民想著如果他們是一夥的，肯定會找機會接頭。他從船尾出來去到甲板上“擦澡”，到了外麵，與李政光耳語幾句，他又從船首進了艙中。
船艙裏黑燈瞎火，伸手不見拳，客人多數已經上岸乘涼去了，張忠民蹲身接近自己的座位，果然聽到王一風與瘦高個在說話——
瘦高個：“是這兩個人嗎？你不要認錯了。”
王一風：“絕對不會認錯，自從廖星亮哥哥遇害，我就一直跟蹤這兩個劊子手。”
高瘦個：“他們是哪裏人，你打聽到了嗎？”
王一風：“他們是都梁人，那劊子手叫張忠民，另一個不知道叫什麼。”
張忠民全身驚得汗毛倒豎，原以為王一風隻是個謀財害命的歹人，做夢都沒想到竟是廖星亮的黨羽……他屏住氣，再聽下去——
瘦高個：“你是如何與他搭上關係的？”
王一風：“他們第一次來長沙路程不熟，必定要找同伴，我就謊稱是靖州人。”
瘦高個：“你為何不稱是都梁人？”
王一風：“口音不同，那樣會露餡，你在鎮上等了多久了？”
瘦高個：“這兩天我估計你那邊會有消息，一直在碼頭等你，腿都等麻了。”
王一風：“腿麻了不要緊，別把腦袋給麻了。”
瘦高個：“你還別說，腦袋也麻了，幸好你還知道站在船頭，要不就錯過了。看來這是天意，該這兩個劊子手死了。”
王一風：“淩遲我們大哥，不叫他們償命天理難容。”
瘦高個：“如何處置他們？”
王一風：“原來打算把他騙到夥鋪趁熟睡結果了，這兩個窮鬼沒錢住店，等他們疲倦時再下手——你帶家夥了嗎？”
瘦高個：“帶了，兩把二十幾斤的斧頭，我磨了整整三天，可以用來剃頭。”
王一風：“帶了家夥就好辦，半夜過後大家都困了，幾斧頭砍死了往水裏一扔就大功告成。”
高瘦個：“他們快回來了吧？”
王一風：“該差不多了，我過去看看。”
高瘦個：“我也想擦個澡，一塊兒過去。”
王一風：“我先走，你等一會兒再來——一起走他們會懷疑。”
張忠民趕緊躲在一邊，王一風、瘦高個都離座後，張忠民回了自己的位置，他伸手摸瘦高個的包袱，果然摸到了硬邦邦的兩把斧頭。稍後李政光過來劈頭就問：“他們沒說什麼吧？”
張忠民怕他承受不了，就道：“沒說什麼——他問你了嗎？”
李政光道：“他沒見到我倆在一起當然要問，我就說你上岸買東西去了。”
張忠民道：“你馬上到岸上去等我，稍後我有要事與你商量。”
李政光走後，張忠民趕緊來到船尾，他輕輕拍了拍正在打盹的曾銅柱。曾銅柱驚醒過來，認出是張忠民，正要開口，卻被手指堵住了嘴，曾銅柱會意，跟著張忠民上了岸——李政光已經等在那裏。
張忠民引著曾銅柱、李政光離船很遠才停下來。不等張忠民開口，曾銅柱就道：“我知道你們遇上麻煩了，那高個子和姓王的是一夥的？他帶了兩把斧頭，我想告訴你們一直沒有機會。”
張忠民點頭：“他們確實是一夥的。”
曾銅柱道：“他們盯很久了——你們帶了很多銀子？”
張忠民將錯就錯：“不是很多，但也不少。”
曾銅柱道：“我明白了，他們想謀財害命，需要我幫什麼嗎？別客氣，我們是老鄉。”
張忠民道：“這地方我不熟，求曾老鄉指一條生路。”
曾銅柱想了想道：“這裏有一條官道通往湘鄉，回都梁必須經過湘鄉，問題是他們不見了二位還會追……要不這樣好了——這鎮上很熟，幫你們找一處安全的地方住下來，天亮後就好辦了。”
張忠民道：“大恩不言謝，救命之恩沒齒難忘。”
曾銅柱道：“親不親，故鄉水，危難之際我不幫你誰來幫你？快快取行李過來，我在這裏等你。”
張忠民道：“行李就不要了，無非幾件舊衣服，還是逃命要緊。”
曾銅柱引著張忠民、李政光在鎮上七轉八拐，來到一偏僻客棧。客棧的店家與曾銅柱很熟，他給張忠民安排了一間房子。曾銅柱一再叮囑店家，如果有過來打聽，萬萬不可透露這裏住了都梁客人。
曾銅柱走後，張忠民雖然身上有異味，也不敢出門洗澡，李政光把門掩上追問：“忠民你說那兩個人沒說什麼，肯定是騙我。”
張忠民此刻仍是驚魂未定：“我怕你承受不了，才不敢跟你說。”
李政光道：“不就是謀財害命麼，我已經猜到了。”
張忠民道：“如果隻是謀財害命還好說，我就不瞞你了，這二個人是廖星亮的黨羽，專為追殺我倆而來。”
“這……”李政光霎時臉如死灰，一雙腿劇烈抖動，很久才說出話來，“淩遲欽犯是官府的事，我們不過是執行者，他們為何要追殺我們？”
張忠民道：“他們奈何不了老虎，就拿猴子撒氣。”
李政光道：“我好悔啊，原本不該我來的，我隻是一時貪玩，想來長沙看看，誰想到會遇上這樣的麻煩，嗚——”李政光哭了起來。
張忠民勸道：“你先別哭，你這包樣子，我後悔告訴你真相了。”
李政光不哭了，抹去淚望著張忠民：“你說我倆該怎麼辦？”
張忠民道：“好好休息，養足精神明天好趕路。”
李政光點點頭，一聲不吭地上床去了。張忠民吹了燈也和衣上床，放了蚊帳。李政光不到一炷香功夫就打起了呼嚕，張忠民卻翻來覆去無法入睡，眼睜睜等到亥牌時分，他突然有了一種不祥的預感——今夜這小客棧會發生點什麼……
張忠民心神不寧，繼之又感到渾身難受——這樣的天氣不洗澡確實難受。他起了床，輕輕拔下門閂出了房間，準備向店家討點熱水擦身子，可是卻不見店家守在大門口。他喊了幾聲，見無人應答，就不再喊了，他去到廚房，有一鍋現成的熱水。他舀了一桶熱提到屋簷下擦起了身子。
擦完澡，張忠民全身神清氣爽，正準備把提桶送回廚房，就發現幾個人影向這邊走來。正是四月初十的時節，天上的月亮露了半邊臉，它正鑽出雲層，把清輝撒向大地。月光下，張忠民一眼看見了瘦高個，心下一驚：莫非他們尋到這裏來了？張忠民趕緊躲在灌木叢中。
那群人走近了，一共有四個人，他們到了客棧門口就不再前行，像是要商量什麼，這更令張忠民生疑。張忠民定睛看時，驚出了一身冷汗，這四個人竟是王一風、曾銅柱、瘦高個和店家！天啦，他們原來是一夥兒的！
張忠民定了定神，竊聽他們在商量什麼——
店家：“他們已經睡死，我是聽到呼嚕聲才來叫你們的。”
王一風：“你再去看看，若無變故即可動手。”
瘦高個：“沒有必要，幹脆一步到位，誰跟我進去下手？”
曾銅柱：“我跟你去。”
王一風：“二位當心，那個姓張的可是個劊子手，手毒得很。”
曾銅柱：“既然如此，還是先看看再說。”
瘦高個、曾銅柱進了客棧，王一風和店家守在外麵，稍後曾銅柱急急跑出來向同夥報告：“大事不好，門是開著的，隻有一個人睡在床上，已經被我結果了，正是那個劊子手不見了蹤影！”
店家：“我才出來不久，應該沒有跑出多遠，我有辦法叫他出來送死！”
那店家進入客棧，旋即傳出狗叫聲，一條惡犬在門外嗅了嗅，然後齜牙咧嘴地徑直向張忠民躲藏的灌木叢走來。欲知張忠民性命如何，且聽下文分解。