有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨，恒也。（《道德經》第二十七章）
有和無互相生成，難和易互相促就，長和短互為顯示，高和下互為呈現，音和聲彼此應和，前和後連接相隨，這是永恒的真理。
老子認為，有和無、難和易、長和短、高和低等，這些對立關係正是自然法則的再現，它們是相輔相成的關係。
事物都是有兩個方麵，好的方麵不一定會帶來好的結果，壞的方麵也不一定會帶來壞的結果。在常人眼裏看來是缺點，如果利用得好，可以變成獨特的長項。
有這樣一個寓言：
一位農夫有兩隻水桶，他每天就用一根扁擔挑著兩隻水桶去河邊汲水。
兩隻水桶中有一隻有一道裂縫，因此每次到家時這隻水桶總是會漏得隻剩下半桶水，而另一隻桶卻總是滿滿的。就這樣，兩年以來，日複一日，農夫天天隻能從河裏擔回家一桶半水。
完整無缺的桶很為自己的完美無缺得意非凡，而有裂縫的桶自然為自己的缺陷和不能勝任工作而羞愧。經過兩年的失敗之後，一天在河邊，有裂縫的桶終於鼓起勇氣向主人開了口：“我覺得很慚愧，因為我這邊有裂縫，一路上漏水，隻能擔半桶水到家。”
農夫回答它說：“你注意到了嗎？在你那一側的路沿上開滿了花，而另外的一側卻沒有花？我從一開始就知道你有漏，於是在你的那一側的路沿撒了花籽。我們每天擔水回家的路上，你就給它們澆水。兩年了，我經常從這路邊采摘鮮花來裝扮我的餐桌。如果不是因為你的所謂的缺陷，我怎麼會有美麗的鮮花裝扮我的家呢？”
事實上，世界萬物都好比那隻有裂縫的桶，各自都具有這樣或那樣的不足和缺點。倘若我們懷著一顆包容的心，懂得利用缺點，就能讓我們的生活變得更加輕鬆愉快和豐富多彩。例如，在經商的過程中，難免會發現產品出現瑕疵的時候。為了使自己少虧損一些，銷售人員可能會采取降價的方式。但問題是，當顧客認為你的商品是因為有瑕疵而降價的時候，大部分顧客還是不會花錢購買一件有瑕疵的商品的，盡管他很便宜。
如果我們換一種方法，也許這些缺點，能成為我們的賣點。
鮑洛奇起初是賣水果的，由於他在貝沙連鎖店十分出色的業績，後來被調去杜魯茨總店。當然，他仍然繼續他的老本行——賣水果。他的水果攤就在杜魯茨城最繁華的一條大街上，周圍布滿了大大小小的水果攤，因此水果商之間的競爭格外激烈，每個人都使出了渾身的解數來招攬顧客。
鮑洛奇對麵攤位的那個“大個子”，不僅攤位大、品種全，而且其叫賣的聲音也深沉並具有誘惑力，再加上他那高大的身材和熱忱的服務，使得他的生意一直很火，因此也常常受到別人的嫉妒。然而，自從鮑洛奇搬到他對麵以後，“大個子”發覺自己的買賣開始逐漸受到影響，別看對麵這個小男孩人小不起眼，但他幹起活來卻跟玩命似的，另外他那悅耳的童音也吸引了不少顧客。漸漸地，鮑洛奇的水果已名聲在外，他的銷售業績也隨之直線上升，“大個子”實在有些按捺不住了，於是他也就更加賣勁兒地吆喝起來，這樣一來二去，他們之間的競爭也將其他攤主激紅了眼，大家夥兒索性放開喉嚨扯開嗓門高聲叫賣起來。一時間，這條街道熱鬧非凡，這在無形之中大大提高了水果街的知名度。顧客們都願意到這裏來挑選他們中意的水果。