見素抱樸，少私寡欲。（《道德經》第十九章）
不僅外表呈現純潔，內心也要保持質樸，減少私欲雜念，就能免於憂患。
老子認為，人如果不安守本份喜歡用小聰明，那就有災禍了。“見素抱樸，少私寡欲”，恢複人樸素的自然本性，揭去了虛偽的包裝，才能有實實在在的安定。生活中，總有一些經常耍小聰明的人，最終卻是落得個“聰明反被聰明誤”的結局。
《紅樓夢》的工熙風便是一個“聰明反被聰明誤”的典型。曹雪芹是這樣寫王熙風的：“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心，好一似，蕩悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。歎人世，終難定！”
在賈府，王熙鳳算是一個“巾幗英雄”了，她想盡多種辦法，使用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持大家的局麵，同時也積攢些家私。然而她的努力，她的“鞠躬盡瘁”，卻換來了賈府上下人的一片不滿，最終也沒有使賈家有什麼起色，死後甚至連女兒也保不住。
在曹雪芹的筆下，鳳姐“於世路上好機變，言談去得”，“心性又極深細，竟是個男人萬不及一的。”“少說著隻怕有一萬心眼子。再要賭口齒，十個會說的男人也說不過她呢！”“從小兒大妹妹玩笑時就有殺伐決斷。如今出了閣，在那府裏辦事，越發曆練老成了。”“真真泥腿光棍，專會打細算盤”，“天下人都叫你算計了去”，“嘴甜心苦，兩麵三刀。”上頭笑著，腳底下使絆子。明是一盆火，暗是一把刀。
所有的“小聰明”，王熙鳳都占全了。然而，就是這樣一個十分精明的人物，卻落得孤家寡人，身心勞碌至死最終又一無所得的下場，正應了“聰明反被聰明誤”那句話。
王熙鳳隻知耍小聰明，不知厚道待人，隻知損人利己，不知深藏於密。甚至連自己的丈夫也數落她，背叛她，她實在是活得好累好苦，而這一切的根源，卻在於她的愛耍小聰明。
一些商家，為了吸引顧客，慣於使用“小聰明”，用廣告誤導、以次充好、附贈假冒商品等一係列不正當手段欺騙消費者。雖然可能在一時得逞，但最終結果卻常常是害人必定害己，甚至搬起石頭砸自己的腳。
例如，一些商店為了引誘顧客，在廣告上打出低價。顧客看到這裏便宜，便來到商店，看到價格變了，售貨員便說廣告刊登的那批貨是一個月以前的，已經賣完，新的價格已經調整等。還有一些經營者自以為聰明絕頂，在商品的標價簽上，將重要的字眼隱藏豔情來。例如，一件T恤的售價是19.9元，但“1”字往往細小得近乎無，又或者用其他貨品將其掩蓋，令顧客以為隻售9.9元。這些小聰明偶爾用之，或許可以賺到金錢，但令顧客失去信心，而永遠不再光顧。以這樣的代價來換取暫時的利益，實在是太愚笨了。
有一家手機店是這樣做的：由於鋰電池和鎳氫電池的使用效果和價格相差很大，絕大部分顧客分不清。於是對手機基本常識不懂的顧客，他以鎳氫電池冒充鋰電池來賣給顧客，再贈些其他附件，顧客也就稀裏糊塗買走，如果有人找來，就說“拿錯了”來敷衍。