老子認為，柔勝於剛，柔軟也是能夠戰勝剛強的。這在經商中被經常用到的技巧之一。以令人不易察覺的方式將產品推銷出去，以自己的“柔”去化解顧客的“剛”，這正是我們所應掌握的有效推銷方式。
將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。是謂微明。（《道德經》第三十六章）
對待任何事物，想要合攏它，必先擴張它；想要削弱它，必先增強它；想要廢除它，必先推舉它；想要奪取它，必先給予它。這是一般人不易察覺的幽妙的道理。
老子提出了促使一種強大事物走向衰落的高明策略，這種策略鼓勵采取一種反其道而行之的手段來獲得最後勝利。這種策略就是“欲取之，必先予之”。
表麵上看來，老子提出的是一種不合算的做法，實際上卻是一種高明的策略。如果我們先給予對方恩惠，以後必定會從對方身上收回幾倍的回報。這看似糊塗，實則精明。
老子提出的欲取先予的理念，無論是在日常生活中，還是在商場中，都是大有裨益的。
美國人出外旅遊，有一個去處可以不花一分錢，甚至還有節餘。這個地方就是大西洋賭城。從紐約出發。到那裏來回車費才20美元，到達後馬上可以得到賭城當局饋贈的15美元現金，還有一頓豐盛的自助餐。第二次來時，憑車票又可以得到8美元的回贈。
這是賭場老板謀利的一個妙計。吸引顧客前來，來得愈多愈好，因為到賭場來而不賭者寥寥無幾。不管賭客運氣如何，總體上是賺少賠多。因此。所謂來去不花錢，實際上花費的是賭場老板從顧客身上賺來的零頭。得到最大好處的當然是賭場老板，但顧客的心理上還能承受。這就是賭場老板的訣竅。所謂“降價銷售”、“有獎銷售”、“買一贈一”等等，實際上都是“羊毛出在羊身上”。因此，商戰中以此取勝的很多。看似吃虧，實則得了大便宜。
從商的目的，無非是為了追求利益。但是要獲得利益，必須先有付出。
解放前，煙台啤酒廠在上海各大報紙上刊登了一則啟事：
某日，“新世界”按正常門票價格出售門票，持門票進入“新世界”後，由煙台啤酒廠贈給洗臉毛巾一條（上有“煙台啤酒廠贈”字樣），遊人可免費喝啤酒，喝酒多者，按前三名順序分別予以厚獎。消息發出，上海新世界門前萬頭攢動，致使南京路上人山人海，交通堵塞。這一天，48瓶一箱的啤酒被喝掉了500箱。上海市的各家報紙繪聲繪色地報道了這次啤酒比賽的盛況以及獲獎者的得意之態，整個上海為之轟動。
煙台啤酒廠雖然在這次活動中花了不少錢，表麵上看是吃了虧，但它因此而占據了上海啤酒市場，撈了個大便宜。這種“吃小虧占大便宜”的做法，沒有魄力的廠家是很難做到的。
古人說“吃虧是福”，或者說“吃虧就是占便宜”，是有豐富的文化內涵的。有時候，吃的虧是明顯的、表麵的，但占的便宜卻是無形的、長遠的。這種以小的付出換回大的收益的行為，是一種高明的經營手段。