羅王爺麵帶怒容走出後堂，傳令擊鼓升堂。不多時，站堂值班的、該差的、辦事的陸續到齊，堂階之下列隊，等侯王爺升堂。隻見銀安殿上肅靜異常，當中二十四扇圍屏是南繡平金，鮮豔奪目，上繡五子奪魁。往前是一部羅圈金交椅，上蓋金絲猴皮。再往前設擺長條鬧龍公案，硬未雕刻，玲瓏剔透，前邊掛著大紅刺繡桌圍；案頭放著令旗、令箭，還放著一迭子公文。殿中兩邊站定刀斧手、綁縛手、棒棍手，徒手隊，整齊嚴肅。再往前看，一邊站定二十四名殺威棒手，都是二十多歲，短衣襟小打扮，一身紅色綁身靠襖，紅綢子絹帕纏頭，橫眉豎目。每人手裏一條殺威棒，三尺六寸長，一頭粗得象茶碗口，一頭細得用兩手攥著正合把。要是對頭兒掄起來打，一下就是兩下，不管什麼樣的硬漢子，三十殺威棒也得腰斷骨折，立斃棒下。 片刻之間，羅王爺換好了官服，來到銀安殿。登殿階，撩袍端帶，升大堂端然正坐。隻見王爺身高九尺開外，虎臂鴛肩，頭戴三扇王帽，身穿蟒袍，上繡五蟒鬧龍宮，江牙海水。看臉上麵似镔鐵，黑中透亮，兩道白眉，壽毫直插天蒼；一雙虎目如朗星，皂白分明；鼻如玉柱，唇若丹霞，大耳垂輪；頷下一部銀髯，灑滿前胸，根根見肉，銀線一般。真是發欺三冬雪，須壓九秋霜，不怒自威。羅王爺朝殿下一看，堂階下站滿了外埠的長解、短解，犯人都跪在堂下候審；再看兩旁該差的人役也都站齊了，唯獨中軍官杜岔和十二名總站堂是一位也沒到。王爺不由得勃然大怒，吩咐響炮點卯。咚咚咚三聲炮響，頭卯點名完畢。下邊稟報：中軍官、站堂官一卯來到。王爺怒氣不息，吩咐響炮再點二卯。 杜岔是王爺的得力助手，王爺對他最放心不過；十二站堂官也都是辦事勤快，從來沒誤過差的，今天怎麼一個也沒到呢?原來昨天羅成到後堂托情以後，一直沒聽到母親的回音，也不敢回稟杜岔。杜岔一直等到天快亮了還沒消息，心裏打鼓，不知這人情托得怎麼樣了，想找張公謹他們再商量商量。他一直來到東營地一看，十二站堂官和史大奈、金甲、童環、秦叔寶都在這裏。杜岔把昨天晚上的事情一說，張公謹就急了，“要說羅少爺嘴上沒毛辦事不牢還可以，您這嘴上有毛，怎麼辦事也不牢哇?都到這時候了，您還沒譜兒，這不是急死人嘛!”杜岔本來愛出汗，這一來滿頭大汗流個不住，鬧得兩眼發直，渾身哆嗦，不住地哼哼。“眾位!王爺要打二哥，我替他挨去!”張公謹一跺腳，“瞎!這辦得到嗎?”杜岔真急了，“辦不到?我把王爺宰了，我再抹脖子!”秦叔寶趕緊安慰杜岔：“賢弟!不要著急，眾家兄弟也不要埋怨!”這時候就聽外邊三聲炮響，羅王爺要點二卯了。杜岔差一點鬧個緊痰厥，“張壞水!快想主意呀!咱們要再誤了卯，可更要命了!”張公謹一拍大腿，“這麼辦吧!王爺在堂上有三不打：不打老的，六十歲以上的不打；不打小的，十五歲以下不打；第三是不打有病的，幹脆叫二哥裝病。”大家一聽，這個主意還不錯，立刻找來門板，鋪上褥子，請叔寶躺好了，蓋上大被。大家夥一看，還是不行，二哥的臉上光亮亮的沒有病容啊!白顯道一看，“有辦法。”到供桌上一伸手把香爐抄起來，往叔寶臉上一扣，香灰滿倒在臉上了，“瞎!你倒是少來點呀!”“沒關係，多點好，王爺看不出來。”又找來兩根繩，一根穿心杠，讓金甲在前邊，童環在後邊，呼的一下抬起來，顫顫悠悠，快步如飛直奔王府。其餘的人除去史大奈全奔銀安殿了。 這時候，羅王爺點罷二卯，快要點三卯了，杜岔和十二站堂官才到堂前站好。王爺一看，十二站堂官一個個五官挪位，眉眼亂動，再看杜岔變顏變色，大汗珠子往下掉。王爺心想：有毛病，一定有鬼。這時候金甲、童環搭著秦叔寶一個勁往殿裏抬。杜岔一瞪眼：“下去!誰叫你往殿裏抬?後邊兒去!”“是!”兩個人又搭後邊去了。王爺狠狠地瞪了杜岔一眼，“哼!”杜岔裝做沒聽見，低頭一看，這一迭子公事，最上邊的頭一份就是天堂縣鐧傷人命。杜岔心想，糟了!他的意思想把叔寶這一案放在盡底下擊，到時候王爺一累，自己一搭話，下半月再說了。有半個月的時間怎麼也能想出點辦法來，事緩則圓哪。要是昨天晚上沒托好人情，第一件案子就是二哥，一頓殺威棒還不給打死啊!不行，我得想辦法給倒到底下去。可是當著王爺又不敢，不倒又不行，杜岔心裏這著急呀。 這時候三聲炮響，三卯點畢，王爺要問案了。杜岔一拿公文剛要倒，王爺一喊他，“杜岔!”“是!”沒敢倒。緩了一下，杜岔又要倒，剛一拿公文，“杜岔！”“是！”又沒敢倒。王爺一瞧，心裏就明白了：啊?姓秦的門子不小哇!不但夫人替說話，杜岔也給他辦事，十二站堂官不用問也給他使勁兒，看起來姓秦的錢可沒少花，北平府除去我是王爺，沒吃私，大概全花錢了。 羅王爺思索至此，“杜岔!呈文帶案。”“是!”杜岔明白，“呈文”，就是把公文送到王爺麵前，王爺親自審閱，看看什麼案由。“帶案”，就是叫差事，把犯人傳上來，以便王爺問話，或打或不打。可是這公文還沒有倒過來呢。杜岔一害怕，手一哆嗦，呼啦啦，把所有案卷公文都掉在地下了。王爺十分震怒，一拍桌案：“綁起來!”真是令下如山倒，床帳鬼神驚。綁縛手往上一撞，叭喳一下，打去杜岔的中軍盔，抹肩頭攏二臂，五花大綁，捆好了往下一接，跪在案前，“請王爺發落。”王爺一瞪眼，“大膽杜岔，起動反常，擾亂公堂，一人作倀，眾誌罔定。若不殺你無以正綱紀。推出去，殺!”杜岔心說，壞了！殺我倒無所謂，分明人情托到了，可是托反了，更激起王爺的震怒。我二哥這條命不保。杜岔一橫心，不論怎樣，我杜岔縱然死在這裏，也不能讓恩人受委屈。思索至此，向上跪爬半步：“王爺息怒!卑職今日早晨多喝了兩杯水酒，堂上誤差，請老王爺開恩。”“哼！不看你素日辦事謹慎，定斬不赦。綁繩撤掉，把公文撿起。”“遵命。”綁縛手解下綁繩，杜岔趕緊把公文撿好，心說：不管怎麼說，還是把二哥這一案放在盡下邊去了。 “呈文帶案!”“是!”杜岔看第一案是山西洪洞縣劉成殺兄謀產，往王爺麵前一放，“帶山西劉成!”可氣的是金甲童環也暈了，聽成了帶山西秦瓊，“是!”把秦瓊就給抬上來了。杜岔心說：真是太笨啦。“下去!不是你們。”“喳!”又抬回去了。王爺一瞧，心說：杜岔跟姓秦的這麼熟?“杜岔!”“在。”“你怎麼認識！”“啟稟王爺!剛才上來過一次。”王爺點頭，“帶案!”“帶劉成!”時間不大，把犯人帶上，往這兒一跪。王爺問完了，勃然大怒，“殺威棒侍候。”就昕下邊異口同音：“喳!”“與我重打一百殺威棒。”“是!”聽差的過來把犯人往後一拖，趴伏在地，就在銀安般外有兩名棒手高舉殺威捧，“請王爺驗刑！”“與我重重地打，狠狠地打!”再看大棒掄起來叭叭兩棒下去，血花四濺，不到三十棒就不打了。“稟王爺!犯人刑斃杖下。”“拉下去!”笫二案是明夥執杖，打死了。一連五案，打死五個。叔寶看不見可聽得見哪，心裏也是哆嗦。 杜岔一看時間差不多了，“王爺!請回二堂養養神吧。”王爺一搖頭，“繼續問案。”杜岔心說，要壞。哆哩哆嗦把公文呈上，王爺細看，“天堂縣明夥執仗鐧傷人命犯人秦瓊帶上來!”“喳!”金甲、童環抬著二哥叔寶，四六步走得實在風流，杜岔越看越生氣，心說，你還美哪!張公謹等十二站堂官的心，磴的一下就到嗓子眼兒了。幸虧嗓子眼兒細，心大，蹦不出來。都在想：如果二哥死在殺威棒下，有何臉麵再見單雄信?也隻有一同死去。要那樣隻怕王爺一家也活不了，單雄信就得把北平府鬧個地覆天翻，殺人如麻流血成渠。杜岔想：隻要你傳令打我恩人。我當堂求情說實話。你不準我就抹脖子。 羅王爺攏銀髯降虎目往下看，什麼也看不見。金甲，童環登殿階跪倒磕頭：“長解一名金甲、副解一名童環參見老王爺。”“嗯!犯人因何不跪?”“稟王爺!犯人身染重病，不能行禮回話，小人代稟。”金甲口齒清晰，對答如流，大家夥一聽，心說，成啊!不含糊。羅王爺想，這姓素的有錢買得長解都團團轉，還買通了我北平府上上下下，真是有錢便能役鬼，大力直可通神。王爺看完案情，用手點指：“長解大膽!竟敢花言巧語，欺騙本爵!”“小人天膽也不敢欺騙王爺。”“我來問你，既然凶犯身得重病，怎能從天堂縣千裏迢迢起解北平府?講! ”按理說，王爺一說“講”，從杜岔以下的站堂官、站班的全得一齊嘁：“講!講!講!”這叫堂威，為的是助聲勢。可是這回王爺喊完了“講”，連一個搭言的都沒有，形成一問一答，不象問案了。氣得王爺直吹胡子，心說：好杜岔!連堂威都不喊，給你倆錢兒你把爸爸都給撅了!這件事完了我一定打飽了你。 金甲一聽，“王爺!犯人是離開天堂縣之後，得了夾氣傷寒，才病到這步天地。請王爺體諒下情。”“哼!一派胡言。殺人償命，欠債還錢。殺了人按律廢抵，改殺為發，已是法外施仁，這氣從何來?”“王爺聖明，犯人確有冤屈之處哇。”王爺點頭，姓秦的這兩個錢真沒白花，競能買得長解在堂上犯顏強辯。“有何冕屆之處?講!”“啟稟王爺，這明夥執仗十三案，並無一案與犯人相貌相台，豈能屬實?再說犯人身為曆城班頭，豈能知法犯法呀。老王爺體諒下情，犯人怎能不生氣哪。”羅王爺一陣大笑，“哈哈哈!長解利口多舌辯。”“千歲呀!千歲睿聖積陰功。”“好!明夥執仕純屬誣告。”“謝王爺!王爺開恩，犯人舉家感德。”杜岔以及十二站堂官都非常驚奇，心說，金甲是好樣兒的。童環當時也磕頭，“王爺明鑒，連下役等也感念王爺的六恩大德。”“且慢!皂莢林傷人命也應按律抵罪。”金甲磕頭，“王爺!犯人生氣就在這兒。”“嗯?!此話怎講?”“老王爺請想，犯人當年困公事來到天堂縣，因病被困，當鐧賣馬。病好以後，不願為吏，棄官經商，做了點買賣，賺了幾個錢，住在皂莢林受家老店，店東吳廣見財起意，趁機盜竊，犯人用雙鐧嚇唬於他，賊人膽虛逃跑，不想誤觸門柱而亡。此事有屍格為證，吳廣死者的雙鞋脫在外屋顯係竊盜。王爺體諒下情，絕非下役信口雌黃欺騙王駕千歲。”王爺一聽，點了一點頭。秦叔寶躺在門板上，雖然看不見，完全聽得見，真是萬分感激。 王爺也認為金甲的話很有理，伸手拿起公文，仔細查看。一瞧上邊連一個經州過府的戳子都沒有。王爺一抬桌子：“長解金甲!”“下役伺候王爺。”“你們一路押解犯人到北平府有多少裏路?”“大約五百裏。”“既然路途遙遠，因何未經州城府縣?”“犯人病重不能人牢。”“不經州縣不入牢房，盤費哪裏去領?”“犯人銀錢人官，盤費帶有富餘。”“哈哈哈!”王爺這一樂，連杜岔都感覺輕快好多。可是王爺把黑臉蛋子一沉，大家夥的心又緊張了。再看王爺站起來，從公案後轉過來，直奔堂口，把所有的人都嚇壞了。王爺來到叔寶的切近，這些人都以為是來查看病情，其實王爺另有心事。 羅王爺在後堂聽了夫人的話，表麵上很生氣，其實這是一種手段，是為了不讓老夫人摸著準脾氣，才故意生氣，拂袖而去。可王爺也在想，大哥秦鼎臣為國捐軀以後，嫂嫂侄男一定落在山東，算來侄男太平郎現在也有三十多歲了。這個姓秦的使熟銅錒，是不是忠良之後．我的內侄哪?他琢磨著兒大隨父、女大隨母，如果是的話，一定跟死去的大哥長得差不多。王爺因為這個，才來到叔寶的跟前。王爺一看：怎麼這個人臉上如此灰黯?一毛腰、用倆手指一捏，臉上盡是香灰，“哼!長解金甲！”“在！”“犯人臉上哪裏來的香灰?”“王爺您不知道，昨晚住在廟裏，我讓犯人在地下睡，我在供桌上睡。下役夜裏撒囈症，一腳把香爐踹下去，正扣在犯人臉上。也是下役睡覺不老實，這麼著弄了犯人一臉香灰。”王爺坐好，思索了一下，叭!一拍桌子，杜岔差一點來個臥槽。“金甲大膽！香爐扣在犯人臉上，因何不見有傷?”“稟王爺!那香妒是木頭的。”王爺心說，看起來不好問，不如帶進二堂再仔細盤盔。 王爺想到這兒，伸手拿筆。原來大堂上有個規矩，隻要王爺一提筆，那就是要散堂。其實王爺要寫幾個字，可杜岔一看機會到了，“王爺身體勞乏，散堂嘍!”金甲、童環一聽，搭起叔寶就走。其餘人等也呼嘍呼嘍全走了。就剩王爺一個人兒，喊誰都沒人答應，這下子把王爺氣環了。 大家夥都跟著下來，一直到牢房。牢頭楊武趕緊迎接。杜岔告訴楊武，請秦二爺洗臉換衣服。“二哥!您洗完臉換好衣服，從角門出去，到衙門口對過大飯館慶雲樓，我們都在那兒等您。”叔室點頭：“有勞眾家兄弟授心費力。”杜岔、史天奈、全甲、童環和十二站堂官都來到慶雲樓上，三四個夥計伺候者。大家夥都脫了長大的衣服，洗臉擦汗，又說又笑，都拉著金甲的手：“兄弟!謝謝你!好口齒，真不怵陣。”杜岔往這兒一坐，四位管家給扇著扇子。他一撇嘴：“張公謹!你們這幫乏小子，一個夠英雄的沒有。王爺一拍桌子。你們都嚇得拉了屎。你們平常都踢七個打八個，十一個人分兩摻兒，都人五人六的，看起來你們比金甲金賢弟差得太遠哪！哈哈哈!”“老爺子!我們都嚇傻了。”杜岔當時叫杜福、杜祥：“你們倆別扇風了，快請秦二爺去。想著走角門，別出大門兒，省得招眼。”“是!”兩人到衙門一看，秦叔寶蹤影皆無。 原來剛才杜岔一喊散堂，大堂上的人全散盡了，王爺一看，非常生氣，喊了半天：“來人哪!”從銀安殿進來個人：“伺候王爺。”王爺一看，是王府掃院子的老羅德。羅德當年是王爺的馬童，現在老了，又是寒腿，走道兒都費勁，隻可掃掃院子。他耳朵還有點聾，聽王爺喊了好幾聲，才來到銀安殿：“王爺!有什麼吩咐?”王爺伸手拿出一支令箭來：“羅德!持我令箭到頭牢中把犯人秦瓊帶到二堂繼續審問。”“是!”老羅德到了牢中一說提秦瓊，可把楊武嚇壞了，“老管家!你告訴王爺，秦瓊在堂上下來受驚了，現在昏迷不醒。”羅德答應，出來一抬頭，正看見叔寶從廁所裏出來。現在已經換了衣服，青衣大帽，把臉也洗了，很精神。羅德攔住：“你叫什麼名字?”“山東秦瓊。”羅德劈胸一把抓住：“走吧!二堂受審。”這下子可把秦叔寶嚇壞了，無奈跟著走吧。 這件事可巧正叫杜福、杜祥看見，兩個人撒腿如飛來到慶雲樓，跑到樓上籲籲做喘：“報告眾位老爺！壞了，壞了!”杜岔也愣住：“怎麼了?快說!”杜福這麼一說，大家夥可真急了。杜岔心裏說：王爺!您這可是趕盡殺絕，非把我杜岔逼反不可呀。 王爺來到二堂，想剛才用手摸香灰的時候，雖然看不清秦瓊的臉膛，可也看見秦瓊的臉型了，可象當年哥哥秦彝呀。想至此。立刻派人叫羅成、莊金定攙老夫人來到二堂，到屏風後麵觀看。娘兒仨兒剛坐好，羅德就把秦瓊帶到堂下：“啟稟王爺，秦瓊帶到。”“叫他進來。”“是”。“秦瓊二堂回話。”“遵命。”叔寶到現在也就豁出去了，害怕又管什麼?“秦瓊告進!”低頭往裏走，到王爺麵前雙膝點地，往這兒一跪：“王爺在上，罪犯秦瓊參見王爺。”說完話不敢抬頭，連大氣都不敢出。王爺仔細打量，確實長得有些象秦彝，不由心裏發慘。 邊時候，屏風後的老夫人也差點把眼淚流下來，真是象自己的哥哥來到家中。 秦叔寶雖然知道王爺是掌握自己命運的主宰人物，可是他總覺得屏風後還有人在看自己。再看王爺一理銀髯：“下跪可是秦瓊?”秦叔寶聽王爺的話語，口氣雖然很重，但比大堂上差多了。“正是犯人。”“家住哪裏?”“犯人祖居山東濟南府曆城縣。”“因何來到天堂?”“犯人身為曆城小吏，奉命押解十八名響馬來到潞州天堂縣。”“嗯！既然身為官吏，不該知法犯法，為什麼又傷害人命哪?”“犯人不敢欺騙千歲，自幼謹遵母訓，非禮匆動。隻囡犯人在天堂身染重病，落魄招商萬般無奈，辭退官職，棄官經商，賺了幾個錢，路過皂莢林，店東吳廣心懷不良，見財起意，暗自偷竊，被犯人發現。因犯人身為武夫，用鐦威嚇，死者畏罪逃走，誤撞門柱自戕身死。以上所供是實，不敢朦哄王爺。” 秦瓊的話裏有幾個字，叫屏風前的王爺和屏風後的夫人心裏都一動，那就是謹遵母訓。因為王爺問秦瓊的目的是醉翁之意不在酒。秦瓊隻想自己回答好了可以無罪，也免得朋友們擔驚受連累；可王爺和夫人就不然了，他們為的是弄清秦瓊是不是親人，如今聽秦瓊說他家裏隻有一個老娘，王爺心裏很高興，“秦瓊!”“犯人在!”“明火執仗，純屬無稽之談。至於皂莢林之事，顯係死者見財起意，畏罪自傷身死，與你無幹。發配五百裏已然抵過，從現在起你已完全無罪。”“是!王爺開天地之隆恩，垂好生之盛德，犯人有生之日即是感戴之年。”“秦瓊!”“犯人在!”“噯!不要如此稱呼，你已然無罪。”“謝王爺。”“你家中還有何人嗎?”“草民家中尚有老母妻兒。”“嗯。你起來講話。”“是!”“一旁坐下。”“老千歲在此，焉有草民的座位。”“坐下好講話。”“多謝王爺!”叔寶偏著身兒坐在王爺麵前的一個凳子上。 這時候二堂以內非常寂靜，鴉雀無聲。“秦瓊，你母親今年多大年紀?”叔寶一聽，心裏納悶兒：按理說，您免了我的罪，就該賞給我一點路費，叫我回家就完了；即便說幾句閑話兒，也問不著我媽多大年紀呀。再看王爺的臉上，好像要在自己身上尋找一些什麼東西，這是什麼意思? 羅成在屏風後一看媽媽，臉上很痛苦。金定拉著婆婆的胳膊：“媽!我舅媽今年多大年紀?”老夫人輕輕地點頭：“六十二歲。” 叔寶抱拳躬身：“啟王爺，草民老母今年六十二歲”。王爺一愣，“嗯!”屏風後老夫人眼睛睜大了。羅成、金定也不約而同，“啊!”叔寶在外邊都聽見了：看起來屏風裏外呼吸相關。叔寶感到要有什麼大事。 羅成一看母親眼睛愛紅：“媽!怎麼跟我舅媽的年紀一般大呀?”老夫人搖搖頭，好像是說：別言語，聽著。 “嗯!秦瓊，你母親娘家姓什麼?”這回叔寶看出來了，王爺問的聲音很低，可王爺的呼吸之氣很急，好像王爺心裏願意自己的母親姓什麼似的。叔寶心裏想，王爺願意我媽姓什麼好呢?可