在槍手博弈中，誰先出手誰勝出的機會就更大。當我們與對手勢均力敵時，能夠維護自己利益的最好方法就是先發製人、主動出擊，隻有采取先動策略，抓住時機，才能獲勝。
公元前209年，項梁和侄子項羽為躲避仇人的報複，跑到吳中。會稽郡郡守殷通，素來敬重項梁。殷通為商討當時的政治形勢和自己的出路，派人找來了項梁。項梁見了殷通，談了自己對時局的看法：“現在江西一帶都已起義反對秦朝的暴政，這是老天爺要滅亡秦朝了。先發動的可以製伏人，後發動的就要被別人所製伏啊！殷通聽了，歎口氣說：聽說您是楚國大將的後代，是能幹大事的。我想發兵響應起義軍，請您和桓楚一起來率領軍隊，隻是不知道桓楚現在在什麼地方？”項梁聽了，心想：我可不願做你的部屬。於是他靈機一動，連忙說：“桓楚因觸犯了秦朗刑律流亡在江湖上，隻有我的侄子項羽知道他在什麼地方；我去叫項羽進來問問。”說完，項梁走到門外，輕聲地叫項羽準備好寶劍，伺機殺死殷通。叔侄倆一前一後走進廳堂。殷通見項羽進來，剛站起身，想要接見項羽。說時遲，那時快，項羽拔出寶劍直刺殷通，隨即砍下他的腦袋。項羽提著殷通的人頭，佩帶著郡守的大印，走到門外，高聲宣布起義。
唐皇李世民在與其兄其父三方之間的博弈中，是先發製人的又一個精絕案例。李淵當了皇帝以後，根據立長不立幼的傳統習慣，在武德元年冊立長子李建成為太子，把李世民封為秦王，李元吉封為齊王。而後李淵就開始接二連三地委任李建成以軍國大事，目的就是想在大臣和諸子之中讓他樹立威望，鞏固他的太子地位，為將來他繼承帝業打下基礎。
為了讓李建成熟悉國事，提高處理政務的本領，李淵每次臨朝，都讓他坐在自己附近，參加各種問題的討論，遇到不太重要的問題，唐高祖李淵還讓他親自處理。此外，李淵又命李綱、鄭善果為東宮官員，幫助李建成出謀劃策，決斷各種機要問題。盡管高祖想方設法提高李建成的威信，但李建成還是辜負了高祖的厚望。他在東宮不習詩文、不理政務，整日無節製地飲酒，還搬弄是非，在兄弟之間製造不和。李綱對此非常不滿，多次勸誡又不見成效，便在武德二年十二月，以年老體衷為由，辭職離開了東宮。
此後，李建成的處境日益不妙，而李世民卻逐漸受到高祖的重用。武德三年，李世民奉李淵之命平定了劉武周割據勢力，收複了汾陽廣大地區。武德四年，李世民又奉詔消滅了竇建德和王世充兩支勁旅，極大地鞏固了李唐政權。在這一年七月的一天，當李世民勝利地返回長安的時候，他身上穿著黃金甲，而且在後麵還緊隨著25員大將和1萬匹鐵騎，鼓樂喧天，人聲鼎沸，很是威風，李世民受到了高祖和滿朝文武大臣的隆重歡迎。這時候，世民已經滋長了當天子的念頭。
而這個時候，李建成見李世民的威望日益提高，感到十分不安，於是，便拉攏李元吉一起對付李世民。李元吉是高祖李淵的第四子，勇猛過人，也立過戰功。但他驕淫放縱，名聲不好。雖然這樣，李元吉內心深處也在想著皇位的繼承權。他不止一次地私下均衡李建成和李世民的實力及影響，以便決定投靠哪一方。經過周密的考慮，李元吉最後選擇了李建成。
李建成、李元吉為了能夠給高祖一個好印象，他們就采取了用後宮支持的方法，他們和嬪妃們拉關係，給她們送禮物，在她們麵前說李世民的壞話。這一辦法果然見了效。李建成給了後宮嬪妃們好處以後，後宮的勢力便完全倒向了李建成、李元吉一邊。此後，嬪妃們經常向高祖吹耳邊風說李世民的壞話。有一次李世民的部下得罪了高祖嬪妃的父親，高祖很生氣，沒調查就把李世民召到宮中痛斥說：“你的屬下竟敢欺負我嬪妃的父親，對一般百姓，就更不知有多厲害呢！這還了得！”李世民站在一旁，幾次想申述事實，都沒被允許。
有一次，太子李建成晚上找李世民去喝酒，在酒裏放了毒藥，李世民心痛劇烈，吐了血，幸虧淮安王李神通將李世民送回秦王府才得救。這次謀害使李世民下了決心除掉對方，並得到了屬臣長孫無忌和房玄齡、杜如晦的支持。