我們常聽到人們如此哀歎：“要是……就好了！”這是一種明顯的內疚悔恨情緒，而我們每個人都會不時地發出這種哀歎。這是一種徒勞無益的情緒，它產生的原因是多重的，而且它既不能幫助你改變自己的過去，又影響著你的現在和將來。從現在開始，丟掉你身上的後悔情緒吧！
一個人具有內疚感，多少表現出他對做錯事情的承認，這是好的。每個活著的人，不管其多麼好與壞，都會體驗到這種內疚的情緒，這種情緒是一種“悄然的小聲音”對你說話的結果，這種“悄然的小聲音”就是你的良心。
現在讓我們想想：如果一個人做錯了事情，卻沒有一點內疚之感，那他會怎樣呢？如果一個人在鑄成大錯後沒有內疚的感覺，他就不能辨別是非，或者不了解其行為的是非標準。人的有些內疚情緒是遺傳而來的，而另一些則是在生活中獲得的。我們知道，處在不同環境中的人可能具有不同甚至相反的道德標準，但是，在每一種場合下，人們的行為都會受到某一特定道德標準的約束，如果違背了這一標準，他就會感到內疚，或者受到他人的指責。
內疚情緒能使你經常為他人著想，體諒別人，這是我們每個人應有的品德。當一個人剛剛生下來時，他很少注意到別人是否舒適和便利，自己想要什麼就要什麼；當他逐漸長大時，他會慢慢認識到，這一世界上還有別的人活著，自己必須要顧及他人的存在。我們每個人都有自私的一麵，當我們了解到自私是一種不良的品行時，就會產生一種內疚的刺痛。
當然內疚情緒並不完全是壞事，它能激勵具有德行的人產生一種美好的思想和行為。但是，並非每種內疚都能產生良好的結果，內疚悔恨情緒隻有配合積極的心態才會有良好的促進作用。當一個人產生內疚，卻又不用積極的心態去麵對時，這就會產生一種有害的結果。
許多人在生活中潛移默化地受到內疚悔恨情緒的影響，他們簡直成了一台名副其實的悔恨機器。這種機器的運轉程序是這樣的：某人發出一個信息，這一信息反饋到你的身上，而你根據自己所說或未說、感到或未感到、已做或未做的事情來看，似乎可以得出一種結論：你已變成一個壞人。於是，一旦你聽到這一信息，便會在現時中感到情緒低落，並為自己過去的事情感到後悔和不安。這樣，你便成了一部悔恨機器——一種能夠行走、說話、呼吸的裝置，隻要他人給你加入適當的燃料（即有關信息），你便可以再生內疚悔恨。如果你完全符合我們社會——滋長悔恨的社會的要求，那麼作為悔恨機器，便總是處於良好的運行狀態。
對於我們來講，內疚悔恨的形成也有其深刻的社會根源。其主要原因在於：如果你不感到悔恨，就會被人看做是“缺乏良知”；如果不感到內疚，就會被認為“不近情理”。這一切似乎都涉及你是否關心他人。如果你確實關心某人或某事，那麼你就會為自己所做的錯事感到內疚悔恨，或者對其將來的發展感到關注。這無異於表明，如果你是一個有責任感的人，就必須表現出神經機能病的症狀。
在各種誤區行為中，內疚悔恨是最為無益的，它無疑是在浪費你的情感。內疚悔恨是你在現時中由於過去的事情而產生的惰性。因為，時光一去不返，無論你怎樣內疚悔恨，已經發生的事是無法挽回的。
在這裏，我們有必要指出，內疚悔恨與吸取教訓是存在很大區別的：悔恨不僅僅是對往事的關注，而是由於過去某件事產生的現時惰性。這種惰性範圍很廣，包括一般的心煩意亂直至極度的情緒消沉。假如你是在吸取過去的教訓，並決意不再重犯，這並不是一種消極的悔恨。但是，如果你由於自己過去的某種行為而到現在都無法積極生活，那便成了一種消極的悔恨了。吸取教訓是一種健康有益的做法，也是我們每個人不斷取得進步與發展的必要環節。悔恨則是一種不健康的心理，它是白白浪費自己目前的精力，這種行為既沒有好處，又有損於身心健康。實際上，僅靠悔恨是絕不可能解決任何問題的。