“嚴父慈母”這個成語想必大家都很熟悉，在家裏，一般父親都是比較嚴厲的，母親相對比較慈祥。所以，古人提到自己父親的時候一般都稱之為“家嚴”，而一聽到父親來了或者聽說父親要見自己，就嚇得直哆嗦，為什麼會這樣？因為父親的嚴格不僅表現在言辭上，更可怕的是他可能會因為孩子犯了錯誤而動用體罰，也就是打人。《紅樓夢》裏麵的賈寶玉不就是因為犯了錯誤被他父親打得屁股皮開肉綻麼？“父親”和“打人”聯係起來的傳統，應該由來已久了，因為從現存中國古老的文字來看，“父”字就像是一個打人的動作，凡是挨過父親打的人，看到這個“父”字，可能就會會心一笑了。
“父”字像打人的動作
在甲骨文中，“父”字就像一隻手舉著一根小短棍，作打人的樣子，挨打的當然是做孩子的了。這種形體一直延續到稍後的金文，現在挖掘出的漢朝那些寫在竹簡和絲帛上的文字，“父”還是寫作一隻手高舉小木棍，後來才變成現在這種寫法。
也有人說，甲骨文、金文的“父”字手裏拿的小木棍是一種權力的象征。這樣說也有道理，《說文解字》就認為父親是一家中定規矩的人，負責教管家中孩子。可以說，父親就是一家之主了。
“尹”字也拿著一根權杖
漢字中還有一個字，其甲骨文字形也像是手裏拿著一根木棍，這個字就是“尹”。在甲骨文中，“尹”手裏拿著的東西比“父”要長，是垂下而不是高舉的，如果說父親是拿著短棍管理家中子弟的話，那麼“尹”就是拿著權杖管理一個地方的人民了。而實際上，“尹”字也正是“治理”的意思，主要負責行政，後來也成了一個官名，如“縣尹”，就是一個縣的長官。
“君”能夠發號施令
當然，還有比“尹”權力更大、管理範圍更廣的，那就是“君”了。“君”字也是從“尹”變化來的，“尹”下麵加一“口”，不但握有權杖，而且能夠發號施令了。“尹”怎麼說也隻是一方土地的管理人員，而不是土地的主人，隻能聽眾“君”的號令。用今天的話來說，“尹”就是經理，而“君”則是老板。在秦始皇統一之前，天子都是把土地分給自己的兒子、親戚和功臣的，這些據有土地的人，不管是天子、諸侯，還是諸侯手下的卿大夫，都可稱為“君”。秦始皇統一之後，就不搞這套分封土地的方法了，而是把全國分為若幹縣，派遣官員——也就是“尹”到縣裏管理。這樣，全國隻有皇帝才擁有土地，所以“君”就代指皇帝了。紀曉嵐說的“君要臣死”的“君”，就是“皇帝”的意思。
可以說，“父”“尹”“君”都掌有權力，“父”是一家之主，“尹”是地主長官，“君”是一國之主。他們權力的大小能在字形上很好地反映出來。
【博聞館】
穀父蠶母是誰？
有個成語叫“穀父蠶母”，在宋朝人的典籍裏，穀父蠶母是農桑之神，拜祭他們能讓五穀豐登。他們的原型是傳說中的黃帝、嫘祖夫妻。
遠古時代，西陵氏部族裏有一個女子叫嫘祖，傳說她偶然發現野蠶吐絲做繭，蠶絲輕巧有韌性，於是深受啟發，收集蠶絲做成衣服，這就是絲綢。後來，她又開始栽桑養蠶。
嫘祖養蠶織絲的消息很快傳遍了神州大地，軒轅部落的領袖黃帝很是仰慕她，於是來到西陵部落向她求婚，他還帶來了稻穀種子作為禮物，因為西陵部落還沒有種稻穀的習慣。
黃帝在田間親自扶犁耕種，教會了西陵部落的老百姓種稻穀，稻穀產量很高，味道又香甜可口，大家試種後十分喜愛，紛紛種起了稻穀。因為稻穀的顏色金黃，又是黃帝帶來的，西陵的百姓就把稻穀稱為“黃穀”，稱黃帝為“穀父”。
嫘祖對黃帝一見傾心，答應了他的求婚，兩人結婚後，嫘祖繼續帶領大家栽桑、養蠶、繅絲、織綢，讓一批批美麗的絲綢降臨人間。老百姓感激她的偉大貢獻，將嫘祖稱為“蠶母”來敬祭。