司馬遷為了不辜負父親的遺願，即使在受了宮刑之後，仍矢誌不移，決心忍辱完成父親未竟之業。他在獄中給好友任安寫信，表達了他受刑之後的痛苦心情，並提到堅持寫作《史記》的原因和完成的決心。
獲赦出獄，司馬遷發憤著書，全力寫作《史記》，大約在55歲那年最終完成了全書的撰寫和修改工作。
古語說：“知恥而後勇。”受辱而心不驚，才是真正的勇者無懼。
春秋時期，吳越兩國相鄰，經常打仗，公元前497年，兩國在夫椒交戰，吳國大獲全勝，越王勾踐被迫退居到會稽。吳王派兵追擊，把勾踐圍困在會稽山上，情況非常危急。
為了保全實力以圖反擊，勾踐決定忍辱負重，聽從了大夫文種的計策，忍一時之苦，圖萬代霸業。越國準備了一些金銀財寶和幾個美女，派人偷偷地送給吳國太宰，並通過太宰向吳王求情，吳王最後答應了越王勾踐的求和。
越王勾踐投降後，便和妻子一起前往吳國，他們夫妻倆住在夫差父親墓旁的石屋裏，做看守墳墓和養馬的事情。越王穿著草鞋，戴著樵夫才戴的帽子，割草喂馬。越後穿著都沒了邊的破衣裳，打水，掃地，清洗馬廄。夫差每次出遊，勾踐總是拿著馬鞭，恭恭敬敬地跟在後麵。
夫差常派人觀察越王夫婦的動靜，見他們隻是埋頭幹活，而無一點兒怨恨之色，終夜亦無歎氣之聲，因此，夫差以為他們已無思鄉之心，漸漸放鬆警惕。
後來吳王夫差生病，勾踐為了表明對夫差的忠心，日夜服侍，不離左右。一天，勾踐又到夫差的病榻前探視，正巧夫差大便，他上前揭開便桶蓋子，反複察看，用手取了一塊糞便放在嘴裏，然後跪下稟告道：“臣懂點兒醫道，恭喜大王，龍體就要康複了！”吳王夫差本來害的不是什麼大病，過了幾天，果然病好了。吳王很感激勾踐對他的一片忠誠，便決定放勾踐回國。
勾踐結束了在吳國的囚禁屈辱生活，回到自己的祖國，立誌發憤圖強，準備複仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的誌氣，晚上就枕著兵器睡在稻草堆上，他還在房子裏掛上一隻苦膽，每天早上起來後就嚐嚐苦膽。越後也完全拋棄了安逸的生活，親自領著宮女們到山上去采芋，在宮裏養蠶，織帛……每天總是早早起來，很晚睡下；屬下吃什麼食物，勾踐也吃什麼食物。
越後甚至親自帶領著宮女們日夜不停地織布。織成葛袍，它的上麵用各色彩線繡著越國的山川、林木、珍禽、異獸……不但顏色鮮明，而且是生動鮮活，被一片連綿不斷的藍色和紅色的彩霞襯托著，更顯得豔麗奪目……勾踐將葛袍連同其他許多奇珍異寶，一起進獻給了吳王。夫差見到越後親自織的葛袍，非常高興，愈加相信越國對吳國的忠心。同時將原來占領的兩百裏越國的領土，歸還給了越國。
再說吳王夫差自從戰勝越國後，以為沒有了後顧之憂，從此沉迷於西施的美色，過著驕奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顧人民的困苦，經常出兵與其他國家打仗。他還聽信伯嚭的讒言，殺了忠臣伍子胥。
而越王勾踐和他的王後，經過20年的忍辱負重，休養生息，國富民強，最終打敗了已經是強弩之末的吳國。夫差見求和不成，才後悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。從此，勾踐確立了他在諸侯中的領袖地位，成為春秋時期的最後一個霸主。
越王勾踐寵辱不驚，忍人所不能忍，吳國的失敗早已注定。所謂“君子報仇，十年不晚”，其間的經曆的磨難，值得大家細細體味。
人生在世，寵辱無常。一個有作為的人定有博大的胸懷，受辱心不驚的氣魄，在惡劣的環境中，仍能忍人所不能忍，保持奮進的步伐，遇到挫折、受到打擊也會心境開闊，沉著冷靜。
忍人所不能忍，需要有勇氣，需要有寬大的胸襟與忍讓的能力，同時，更需要一種成功者的大家風範。一個人要想成功做人，這種胸襟和能力是必不可少的，唯有如此，才會在關鍵時刻出奇製勝。