一
下鄉二十五天，演出三十場，還改編上演了一台傳統小戲。王才覺得至少應該表揚表揚，但有人說怪話：“不能光看場次，還要看演的什麼戲，保證質量沒有。”
“二十來個人，可想而知，有什麼質量？”
“鄉裏地方大，樹林多，有地主親嘴摸屁股。”
王才跟羅平安商量，羅平安對他的態度很不友好。下鄉的人把給人家私人演出的事講出來了，有的把孔生和沈鳳霞半夜擁抱的事也捅出來了。一查，竟查出了很多問題。
“他們把演出隊拖去給人家送祝米，接受私人紅包；還私分了演出收入；又亂搞男女關係，影響很不好。上頭要我們組織學習，把問題查清楚。”
王才叫起來：“我們跟人家簽定了合同，怎麼說？”
“合同問題當初考慮不周到。你想，他們二十來個人，不足一個月演出三十場，每場收入最少的五十元，多的幾百元，三十場近兩千元。加上每場補助五十，又是一千五。還有下鄉演出補助，每人工資之外的收入兩百元左右。這麼弄其他演職員怎麼想？我跟會計講了，一定要把帳查清楚。在學習的同時我們找沈鳳霞和孔生談話。”
王才吞不下去：“你找他們談吧，我不幹了。我說話不算話，挨罵挨夠了！”他跑回家躺上床，不起來。
羅平安孤掌難鳴，找局裏彙報。局長說：“他不幹算了，我們擴大民主，選團長！你先組織學習。”
全世界就隻劇團有足夠的時間坐下來開會學習，這次是不定期的，什麼時候解決問題什麼時候算。局長親臨現場，致開幕詞：“我們這個劇團是廟小妖風大，池淺王八多。我看有人故意搗蛋，攪得大家不得安寧！縣裏不準辦舞會，跑到鄉下去跳迪斯科，還賣票！人家生了兒子，把社會主義的劇團拖去給發財老板送祝米！拿著國家的工資，演出收入就敢私分！縣委調你們回來演出，你們就公然對抗！有人把我們的女演員攪成了神經病，拆散人家家庭！這邊還沒完，又到鄉下搞另一個。現在越來越厲害，攪得團長也不願當了！當不下去了！不整頓行嗎？這次老老實實坐下來學習，不弄好就不罷休……”
局長訓斥了一通走了。羅平安布置，先討論局長的講話，提高認識，端正態度，派一個人做筆記，他也走了。他們找人談話去了。
對演出隊有意見的在會上倒不開口，開口的是下鄉的人。他們愛演出隊，畢竟更怕跟領導對抗。有的下鄉是出於對沈鳳霞的愛，但自從看見她跟孔生摟在一起之後，得知她有了歸屬，便有了離心。提高認識是下鄉者的事，沒下鄉的兩袖清風，不用提高。
有人發言：“對照局長的講話，檢討一下我們下鄉二十五天的情況，的確有些問題……”
一人檢討，大家跟著檢討。檢討等於揭發，等於反戈一擊，，打在沈鳳霞和孔生頭上。後來還爆出個新聞，沈鳳霞私自將收入的錢給了孔生一百塊。
沈鳳霞沒聽發言。她觀察會場，孔生沒到，便斷定局長和羅平安找他談話去了。一腔熱情討來一場是非，她分析局長的話，是要把髒水往孔生身上潑。她氣憤至極，想尋找機會鬧一場，一是要發泄，二是替孔生分擔些負擔。沒有領導參加的討論到了正熱帶的時候，她開炮了：“我來發個言。我說話不中聽。別把自己不當人，好象自己是不懂事的娃娃，被人哄了騙了。是下鄉演出，又不是去做強盜，反戈一擊就可以升官發財是怎麼？有問題，有什麼問題？我不承認。承包合同是在大會上定的，羅平安王才為一方，我為一方，他們也受騙了不成？二十五天演了三十場，吃的什麼苦？受的什麼累？你們倒大方，說錯了就錯了，眨眼就變臉。一人發了十塊錢，什麼私分？勞動了該得。按照合同遠遠不夠。作檢討的都退出來！不按合同辦事我還要上告！人家出錢我們演戲，有償服務，什麼送祝米？犧牲國空利益了？一個專員可以把我們調去調來，出錢了嗎？他能調演出隊，人家請演出隊有什麼錯？給了孔生一百塊，付的稿費版權費，零頭都不隻一百。我跟孔生擁抱了接吻了，談戀愛，與下鄉演出有什麼關係？說話要有分寸，誣陷是要犯法的，局長亂說也不行！我的話說到這兒，暫時的。會我不參加了。請主持人轉告局長和團領導，合同怎麼辦？就這麼撕毀，我們法院見！”
她提起自帶的椅子，揚長而去。
演出隊的人們大多沒主心骨，局長一頓訓斥，就連忙作檢討；現在沈鳳霞這麼一說，便覺得演出隊沒錯，於是大發牢騷。會場攪了個亂糟糟。黎大滿處在下鄉者和在家者之間，他兩邊都不得罪，兩邊說怪話。這時候火上澆油，一下子將人們憤怒的潮頭拔向頭兒們：“當初你們要我承包，我就曉得沒好果子吃，隻有傻瓜才上這個當。怎麼樣，是不是？演出任務完不成，也不能耍這種花招嘛！”
問題涉及到王才，王才沒參加會，但蔣玉環參加了。蔣玉環要為丈夫說話：“黎大滿，說話要有根據，你憑什麼說這是花招？”
黎大滿不怕她，擺出質問的架式：“那麼你解釋一下：一，合同為什麼不執行？讓人家小姑娘上當，也不怕虧了良心；二，既然不是花招，為什麼你不下去？王才也不下，羅平安更不下，我一眼就看出裏頭的花樣兒來了。合同如果定錯了，領導應該先檢查，為什麼頭兒不檢查，倒讓人家下鄉的檢查？合同如果沒有錯，那就應該執行。為什麼半路變卦？你說呀！”
蔣玉環沒口才，也沒多少理，說不出來。於是人們似乎剛明白過來，下鄉原來是頭兒們早就導演好的一場戲。有的摔椅子，有的摔茶杯，怒不可遏。
“找縣委去！”
“找部長去！”
吵吵鬧鬧，一轟而散。
二
孔生沒有參加會，在房裏炮製“退職報告”，等局長講完了話就當麵呈送。沒想到，局長和羅平安找上門來了。
局長對孔生先禮而後兵，開始說話頗客氣：“孔生同誌，我調到文化戰線之後，早就想找你聊聊，一直抽不出空來。今天剛好有個機會，我們扯扯。你看……就這麼隨便扯吧，好不好？你看劇團怎麼整才好？”
孔生不是傻瓜，有好事局長不會找上門來，這是常識。於是先發製人，將報告呈上去：“我也正想找你，你們就來了。劇團的麻煩你們不用找我，打發我開路就沒了害群之馬。我的麻煩也不找你們，離開劇團就一了百了。我們雙方都用不著繼續鬧不愉快了，是不是？”
局長沒料到這家夥會來這麼一手，有些被動：“沒人說你是害群之馬嘛，是你自己多疑。培養一個人才不容易呀……”
“算了吧局長。”孔生心平氣和地反駁：“領導在群眾中講的已經不少了，我們雙方都用不著拐彎抹角，響鼓還用重錘敲嗎？離開劇團，我還是公民，按法律辦事，也不用你們額外操心費神，豈不兩全其美！”
“你退職了能自謀生路？”
“死人翻船，各聽天命，沒鐵飯碗的人還多哩！”
“留職停薪隻在這麼說，還沒正式文件呢，弄不好以後再來一次落實政策？”
“我不留職，也無所謂落實政策。若是局長怕負責任，我寫的有報告。若是不好批，你不表態就是了，我自動離職，也不要退職費，這樣你就用不著擔責任了。”
局長沉默著，不好作答。羅平安沉不住氣，馬著臉說：“孔生同誌，局長是來了解一些情況的，還沒有批評你呢，你就……”
孔生打斷他的話：“請你暫停。我跟局長跟你都可以談，但是等我搬出劇團以後再談。那時候是平等地交談。我沒有受哪個訓斥或教訓的義務。無論批準還是不批準，我都要走。我不是一時衝動。你們看怎樣？”
談話沒辦法繼續下去，他們隻好離開。局長最後說：“孔生同誌，過兩天我們再談。”