從外觀設計上下功夫，對塑造產品、企業的形象，開拓產品銷路，都有極大影響。
愛美之心，人皆有之。人類也不斷在追求著顏色之美。世界上第一個發明化學染料的人，是美國一所大學的大學生——潘琴。
1855年放暑假期間，潘琴和他的老師霍夫曼教授一起研究一種治療瘧疾的金雞納霜。有一次，他正在做苯胺與重鉻酸鉀兩種混合溶液實驗時，忽然發現試管底部出現一種黑色的沉澱物。
於是，他把這種黑色沉澱物取出，放到酒精中去溶解。一種奇異的現象出現了：它們在酒精中變成美麗的紫色。潘琴不禁心想，這種漂亮的顏色，如果染到布匹，製成衣服，那該多好看啊。
他先取來一條白色圍巾進行染色試驗，結果證明，這是一種不怕風吹雨打、搓洗爆曬的理想染料。人類第一種人工染料“阿尼林紫”就這樣問世了。
1856年，潘琴獲得英國專利，後又與哥哥共同創辦了世界上第一家人造染料廠。從此，各種各樣的化學染料不斷出現，給人們的生活增添五彩繽紛的色彩。
俗話說：“佛要金裝，人要衣裳。”其實產品也需要美化。一個外觀美好的產品會討人歡喜，吸引人去購買它；因而產品外觀的美好與否，直接關係到產品的銷路。
從外觀設計上下功夫，對塑造產品、企業的形象，開拓產品銷路，都有極大影響。
我國過去對產品比較注重內在質量，而忽視外觀質量，在這方麵曾經吃過不少虧。我國出口到澳大利亞的布鞋，做得結結實實，內在質量不錯；但外觀造型呆板，包裝更差勁，隻能在那裏擺地攤，上不了檔子。同樣的布鞋，韓國和台灣地區的產品卻造型花哨，包裝考究，價格比我們的要高10倍左右。且他們的鞋能上大商店的櫃台，這個教訓很值得深思。
馳名世界的可口可樂飲料的瓶子，是根據一個穿裙子的婦女形象設計的。它曾取得專利，成為可口可樂飲料的標誌。它的形象通過廣告在全世界廣為傳播，成為公司形象的化身。
企業在經營機製轉換的同時，也必須重視產品的外觀設計，以美化產品的形象，使人賞心悅目、惹人喜愛，以利擴大和打開銷路。美化外形的方法主要有：
1·改形
鋼皮卷尺的外殼曆來是圓的，用塑料代替後製成鴨蛋形、三角形、方形鉸鏈式等，且色彩繽紛，更惹人喜愛了。荷蘭菲利浦電器公司把方形的電視機改成“書”形，粗看像一本豎立的書，不是更別致了嗎？
2.形象法
即以某種形象來設計產品。如大象卷筆刀、“老虎”打火機、可口可樂瓶式的電話機、熊貓頭蓋的止癢水等。一美化，產品就令人刮目相看了。
3.圖案法
大多用於絲綢布匹上，但最近也出現了拚花圖案的茄克衫，以及地磚、麵磚等建築材料上。
4.寫實法
即以寫實的形式把花卉、風景等繡印在毛巾、被單、羊毛衫、熱水瓶殼等產品上或包裝匣上。
即以象征的手法來美化和標誌產品，如中華牌香煙，就以天安門前的華表來象征中華民族。
6.抽象法
許多香水瓶、化妝品瓶的設計，往往根據婦女體型的曲線加以抽象化而設計的。