商品“輕、薄、短、小”化是世界各國商品發展的重要趨勢，商品若不實現“輕、薄、短、小”化，便很難有立錐之地。
1873年，德國化學家、工程師卡爾·馮·林德發明了以氨為製冷劑的冷凍機。他采用一個小蒸汽機為動力來源，它驅動壓縮泵，使氨受到反複的壓縮和蒸發，從而產生製冷作用。
林德的這一發明，首先用於威斯巴登市塞杜馬爾釀酒廠，並設計製造了一台工業用冰箱。後來，他通過多次試驗，將工業用的冰箱加以改造，使之小型化，終於在1877年製造出了世界上第一台人工製冷的家用電冰箱。
到1891年時，林德已在德國、美國售出12000台冰箱。1895年，林德創建了規模巨大的生產液態空氣的工廠，為電冰箱的研製和大規模生產提供了技術上的支持。
現在的冰箱，容量大、耗能少、噪音小、功能多、外觀漂亮。電冰箱給我們的生活帶來了極大的方便。
商品“輕、薄、短、小”化是知識與科學的結晶，是千百萬消費者之所求，是時代發展的新潮流。圍繞著產品“輕、薄、短、小”化，國際很多重要產業展開了殊死的競爭，勝則存，敗則亡。
商品“輕、薄、短、小”化是世界各國商品發展的重要趨勢，商品若不實現“輕、薄、短、小”化，便很難有立錐之地。隨著我國科學技術的發展和生活水平提高以及鄉鎮企業崛起，商品“輕、薄、短、小”化將日趨發展，產、業結構也將發生重大變化。
江蘇省無錫縣玉補鄉民主村近年來工業產值平均每年遞增32%，利潤平均每年遞增28.8%，穩步大幅增長的原因是堅持工業以小為主的經營方向。
在產品結構上堅持搞小不搞大，三小產品產值占全村工業產值93%，使這個村的工業投資小，收效快，消耗低，運輸便，周期短，調頭快，占地少，汙染少，容納勞力多，就業門路廣，從而以小見長，聚沙成塔，成為村鎮工業的生力軍。
“以小見長”的競爭優越遠遠不局限於鄉鎮小企業，更廣泛存在於發達的大工業和高、精、尖產業。特別是在日本，“輕、薄、短、小”趨勢與雄厚的經濟實力、高度發達的科學技術和國民收入的提高有著必然聯係。同時，兩次世界性石油危機及日本國內的資源匱乏等因素也起了推波助瀾作用。微處理機、輕便轎車、袖珍立體聲放音機（索尼的“渦克曼”）、便攜式錄像機和電子琴、微型口紅等，這些以小見長的商品被《日經流通新聞》列人“1981年暢銷商品編目”。
當今新技術發展、新產業革命的性質，與過去的產業革命全然不同。第一、二次產業革命是以廉價能源、資源為前提，是以重化工業為中心的“重、厚、長、大”商品；今天世界正在考慮進行以節省能源和資源為核心的技術革新。今後企業能否生存下去，關鍵在於能否適應“以小見長”的時代。
1977年，索尼公司生產了牌名“記者”的小型卡式錄音機。該公司的一位青年職員拆掉其喇叭和錄音線路，以密封型立體聲耳機聽音樂。這位青年的“玩具”被索尼公司的創始人井深大發現。井深大一直主張推廣使用套頭耳機，恰好當時正研究套頭耳機的小型、輕量化問題，試製成功耳機重量僅45g。井深大當機立斷，指出如將輕量的套頭耳機與立體聲錄音機配套，定能暢銷。
1979年初井深大向盛田昭夫建議，立即拍板生產“渦克曼”。它隻有袖珍本大小，既可掛在腰上，也可裝在衣兜裏，耳機很輕，戴在頭上幾乎感覺不到它的重複。
第二批“渦克曼2型”比第一批更加小巧玲瓏，機身重280g，耳機重28g，與卡式錄音帶盒的大小相差無幾，是典型的“輕、小”王國的驕子。現在，中年人也習慣使用這種產品，使用者的年齡範圍在擴大。
三年來，索尼公司在國內外市場，共銷售了3500萬台“渦克曼”，一度成為空前的暢銷品。
目前，世界上“渦克曼”的仿造品達百餘種，但這些仿製品總計隻銷售200萬台。合起來，未有索尼公司銷量的6%。
索尼公司率先以小巧的優勢，使其一直保持絕對領先的地位。“渦克曼”本是索尼公司產品的一種牌子，現在成了袖珍立體聲放音機的代名詞，它自認是晶體管收音機時代以來，一直沿“以小見長”路線開發的寶山。