“以進養出”法，指國家為了讓企業出口創彙、鼓勵企業從國外進口所需要的原料、輔助材料或零配件，在國內加工成成品再行出口貿易，賺取外彙。
上世紀20年代的時候，有一位歐洲的神父到我國山東傳教。在傳教的同時，他看到當地人民生活非常苦，動了惻隱之心，他苦思良策想改善教友們的生活。有一天，神父走過一戶人家，看見婦人在門口梳頭，有些頭發掉在地上。這一幕觸發了他的靈感。神父想起了他的家鄉歐洲，從工業革命後，工廠紛紛設立，廠內的女工都必須戴發網上工，一來避免頭發卷入機器，二來也是一種裝飾。如果把婦女掉在地上的頭發撿起來，然後織成網銷往歐洲去，不是所有的問題都解決了。
於是，神父就告訴婦女們，在梳頭時，務必把落發收集起來。另一方麵，他又告訴商人，拿些針線與火柴交換婦人的零碎頭發，編織成發網，外銷歐洲。
他的計劃果然實現了。這樣巧妙的一個想法，結果是一舉三得。既增加了教友的收入，還使商人賺到了錢，同時，又滿足了歐洲女工的需要。
“以進養出”是一個對外經濟貿易名詞，指國家為了讓企業出口創彙、鼓勵企業從國外進口所需要的原料、輔助材料或零配件，在國內加工成成品再行出口貿易，賺取外彙。
“以進養出”在國內原材料奇缺、緊張的情況下尤為重要。它既可以解決國內資源不足，緩解國內原材料分配困難的矛盾，以及國內外市場供求矛盾；又可以利用原材料和成品的差額增加外彙收入，為國家積累資金；還可以克服企業“吃不飽”的困難，挖掘生產潛力；更可以提高出口商品質量，擴大出口，提高企業在國際市場上的競爭和應變能力，適應國際市場競爭。
在資本主義國家，尤其是技術發達的資本主義國家，“以進養出”不但可以擴大國際壟斷市場，擴大生產規模，而且可以靠先進的技術設備榨取高額利潤，廉價地占有殖民地、半殖民地、附屬國人民的血汗。在資本主義國家尤其提倡這一辦法。
日本的經濟就是靠“以進養出”發展起來的。日本國內資源貧乏，絕大部分依靠國外進口，其鐵礦等有色金屬主要從澳大利亞等國進口；其石油主要從海灣國家進口，但其技術卻高度發達，在世界上領先。他們從資源豐富的貧窮國家廉價購人礦產品和原材料，經過其先進工藝技術的加工，再把這些產品高價傾銷世界市場，是世界上出口貿易額最多的國家之一。
日本的汽車出口量居世界首位，即使美國、法國、英國、德國也屈居其下。日本出口的產品遍行世界各地，在歐洲市場上也是直線上升。銷往歐洲市場的產品從190億元上升到了300億美元，超過了美國。
現在，日本人在國際貿易競爭中，已不是單純的進料加工，而是以其產品質量、價格占領市場後，隨地建立工廠，就地取料加工，是更高明的“以進養出”。這一辦法一箭雙雕，一方麵直接擴大商品輸出，另一方麵榨取輸入國人民血汗，利用廉價的地皮、工資和原料，攫取高額利潤。“以進養出”成了日本資本家攫取利潤的重要手段和途徑。
應該注意的是，運用“以進養出”是有一定條件的。如果國內原材料充足、過剩、廉價，就不需要進口原材料。這樣既可以減少外彙支出，又可減少原材料費用。否則，是得不償失的，是不可取的。
在我國，許多出口創彙的企業就是從國外進口原材料，經過生產加工，再行出口，為國家創收了一大筆外彙。同時，國家又對這些企業進行了減稅、退稅和優先貸款的獎勵和幫助，鼓勵它們的出口商品的貿易生產。這都是“以進養出”的具體應用。