成吉思汗與劄撒令
1204年，乃蠻部的太陽汗聯盟眾殘部落，組成聯軍，決定攻打蒙古。為了迎擊太陽汗的聯軍，消滅草原地區的最後一個敵對勢力，統一草原遊牧部族，鐵木真決定對乃蠻用兵。進攻乃蠻部前，鐵木真將兵馬集中在合勒合河旁，依草原民族的傳統，以十進製的編製，對所統兵馬進行了整編，進一步統一了號令和指揮。
他將所有的軍隊按十戶、百戶、千戶統一編組，任命了十戶、百戶、千戶那顏。這是鐵木真打破以往軍隊“按古列延召集和區分”，由各貴族率領所屬軍隊與他聯合作戰的方式，而將軍隊“轉變為常備軍的新組織”，納入他個人統一指揮的辦法和措施，從而使他得以掌握和調動所屬的全部蒙古軍隊，這無疑將加強軍隊的戰鬥力。
他以統一編組後的軍隊投入對乃蠻的征服戰爭，大獲全勝，最後完成了對草原遊牧部落的統一，為大蒙古國的建立、蒙古民族的形成奠定了基礎。這是蒙古國千戶製的前身和雛形。
1206年，鐵木真做了全蒙古的大汗，又在原有千戶的基礎上，把全部蒙古人徹底區分為千戶，並任命了那顏——千戶長，完成了蒙古社會的千戶組建過程。
千戶上設萬戶，下轄百戶。各級那顏都是在統一蒙古諸部的戰爭和其他活動中起過重要作用和立有功勞的那可兒和草原貴族。他們各自享有大汗分給的一定數目的屬民和遊牧地（嫩禿黑），成為本封地的主人，這種權利是被登記入冊並獲得承認和保護的。千戶組織既是蒙古國的基層行政單位，也是蒙古軍隊的一級編製。自百戶長至萬戶長，職務都可世襲。按照大汗的命令，各萬戶、千戶分別被納入大汗或諸王的兀魯思封國。如，成吉思汗讓大功臣孛斡兒出做了大汗直屬的右手萬戶，木華黎做了左手萬戶，納牙阿（納牙）做了中軍萬戶。同時將忽難賜予術赤，他說：“這忽難，夜間做雄狼，白日裏做黑老鴉。依著我行，不肯隨歹人。……我子拙赤最長，教忽難領著格你格思，就於拙赤下做萬戶者。”“蒙古汗及諸王對那顏個人可以完全支配，即剝奪他們的分地或恩賜新的分地”，那顏們“無權任意離職，拋棄頒賜給他的分地或改事另外的宗主君”。某些萬戶長，有權自選千戶長，但需報請成吉思汗同意。如中軍萬戶納牙阿，“他的軍隊全部是八鄰部人。由於他是大異密，忠心地服從（成吉思汗），建有功勳，故成吉思汗讓他統轄八鄰部軍隊。他自行任命千夫長後，（向成吉思汗）報告”。
千戶的組成，有多種方式。“一部分千戶是由同族結合而成的。如成吉思汗的姻親弘吉剌部的按陳駙馬，亦乞列思部的孛禿駙馬，汪古部的阿剌兀思惕吉忽裏，都仍舊‘統其國族’，按照統一製度分組為若幹千戶，自任其親族為千戶那顏，但必須向成吉思汗申報批準。後來歸附的斡亦剌部忽都合別乞統本部四千戶，千戶那顏自置。還有一些率部投歸成吉思汗的氏族首領，如兀魯部的術赤 台、忙兀部的畏答兒、巴阿鄰部的豁兒赤、格尼格思部的忽難等”。他們或因有較強的實力，在成吉思汗的統一事業中一直支持他，建有功勳，因而與黃金家族結成姻親關係；或因歸附後忠心耿耿地為大汗效力，得到成吉思汗的特別恩惠，準予其繼續管轄本部百姓，或收集本族散亡者重組並管理千戶。與此情況類似的還有左手萬戶木華黎，“由於他是有威望的異密，建有功勳，成吉思汗將所有的劄剌亦兒部軍隊交給了他。他將劄剌亦兒部按千戶劃分後，報告了成吉思汗，劄剌亦兒人總共三千”。
多數千戶則是以不同部族的人民混合而成的。“在群雄爭戰之中，蒙古各部殘存的氏族組織進一步瓦解了。原來人數眾多的大部，如泰赤烏、蔑兒乞、塔塔兒、克烈、乃蠻等，在被成吉思汗征服後，其所屬人民都被‘分與了眾伴當’。