元代對道教十分尊奉。全真派道士丘處機往中亞晉見成吉思汗，宣傳教義及為政之道，深得成吉思汗歡悅，給予道教免賦役的特權。自此道教勢力大盛。忽 必烈時雖曾一度受到排斥，但自此之後直到元末，道教與其他宗教一樣受尊奉。
元代道觀祠廟建造很多，元大都的東嶽廟、河北曲陽北嶽廟德寧殿和山西洪洞水神廟都是元代著名道教建築。其中位於山西省永濟縣的永樂宮就是元代道教建築中的典型代表。
永樂宮是元代道教全真教的三大宮觀之一，原位於黃河邊的永樂鎮。傳說八仙之一的呂洞賓就在這裏出生，山川非常秀麗。永樂宮的建造前後共用了110年的時間，從定宗二年（1247）修建大純陽萬壽宮，後來改稱永樂宮，然後逐步建成各主體殿堂，到至正十八年（1358）完成各殿中的壁畫為止，差不多經曆了整個元代。
永樂宮中的三清殿建築最為宏偉壯麗，殿中奉祀三清神像，畫闊七間，進深四間，長28.44米，寬15.28米，殿中四壁繪製著巨型壁畫“朝元圖”。殿中為擴大空間采用了減柱法建造，僅後部設有八根金柱，其餘均省去不用。用黃藍琉璃製作的層脊上兩隻高達三米的龍吻，造型生動，非常引人注目。無極門又稱龍虎殿，原為永樂宮的宮門，後部明間台階退入台基內呈納陛形製，造型非常罕見。
純陽殿又名混成殿，內有呂洞賓像，故又稱呂祖殿。最後是紀念全真教祖師王重陽和他的弟子的重陽殿，也稱為七真殿。純陽殿和重陽殿壁麵均分別繪製呂純陽、王重陽的生平故事的壁畫。
永樂宮建築規模十分浩大，原來在永樂宮周圍還建有許多祠廟，但現在隻剩下了永樂宮一處。永樂宮沿中軸線依次布置官門、龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽殿五座殿堂，除宮門是經清代改建外，其餘四座殿堂均保持著元代時的建築風貌，組成了一組雄偉、浩大的道教建築群。
永樂官的四座元代建築在建築上和藝術上均取得了巨大成就。其一是它在總體布局上突破了中國古代建築的廊院式結構，在同一條軸線上布置殿堂，使空間關係主次分明。其二是它采用了減柱法等一係列革新手法，擴大了建築空間，對明清的建築技術產生了重大的影響。三是它的殿中保存了大量元代彩畫，彩畫的構圖和色彩運用均有許多創新。四是各殿中共有960多平方米的巨幅壁畫，題材多樣，色彩絢麗，在建築史、繪畫史中都極為罕見。尤其是三清殿中的“朝元圖”壁畫，泰定二年（1325）由馬君祥等人繪製而成，描繪了諸神朝拜元始天尊 的故事，以八個帝後像為中心，周圍有金童、玉女、星宿、力士等共286尊，場麵開闊，氣勢恢弘。這些壁畫都成為我國古代壁畫中的經典佳作。
中都城發揚了中國傳統建築藝術，建築結構和形式承襲宋代舊製，但在磚石結構、材料和裝飾方麵有所創新；又采用了許多兄弟民族的建築造型，並創造了完全新的式樣。在宮廷布局方麵進一步發展了“千步廊”。城市恢複了宋以前的坊裏封閉製度。城東西兩麵相當於今北京舊城東西城牆，南抵今東西長安街，北抵今德勝、安定門外土城舊址。都城規模宏大，宮殿壯麗，為當時世界少有的大城。《馬可·波羅遊記》描繪當時北京的景象是“城中有壯麗宮殿，複有美麗官邸”，“全城規劃有如棋盤，其美善之極，未可言宣”，“世界諸城，無能與比”。
名家回眸
元代繪畫風格擺脫了南宋畫院的形式主義習氣，形成了揮灑淋漓的寫意風格，這在中國繪畫史上也是一大轉變。元文人畫的興起和發展，使傳統繪畫從側重客觀事象的描摹轉向注重主觀思想的表現，以情構境、托物言誌的創作傾向促進了意境理論和實踐的發展。在元朝，由於複雜的民族關係，元代文人比前代文人有更多的背負，更複雜的情感，也就需要更多的寄托，這使他們能夠借助畫筆在中國繪畫史上塗上濃濃的一筆。元代繪畫中，文人畫占據畫壇主流。史學家王國維在《人間詞話》中說：“境非獨為景物也。喜怒哀樂，亦人心中之一境界。”元朝文人畫家們筆下所造的“境”，不僅將自己和風景相溝通，也將看畫的人和風景相溝通，還將畫家、風景和觀畫人三者相溝通。陳衡恪先生解釋文人畫時說：“不再畫裏考究藝術上的功夫，必須在畫外看出許多文人之感想。”
元代的宗教
在元朝這個多民族的帝國裏，元朝政府對於宗教信仰采取了寬容政策。無論是什麼宗教，隻要不影響蒙古人的統治及尊嚴，就不會受到太大的限製。
元代最盛行的宗教是佛教，尤其是藏傳佛教，忽必烈即位前，受戒於吐蕃高僧八思巴，即位後即尊八思巴為國師（授以王印，任中原法主，統天下教門），藏傳佛教高於其他佛教派別的地位由此確定。至元六年（1269），八思巴製成蒙古新字，忽必烈升其號為帝師。此後遂成定製，元朝皇帝即位，必先受佛戒九次方正大寶。同時，帝師也成為元朝諸帝供奉的最高神職，被尊為皇天之下、萬人之上的神聖職位。元朝帝師共十二人，都來自西藏的高僧。其中多半出自八思巴一家，有的年僅十二歲便成為帝師。