文化從廣義上說包括人類在曆史生活中關於物質和精神的創造活動以及此過程的結果，而狹義上所說的文化是特指關注於精神層麵上的創造活動和結果。中國少數民族文化是中國各少數民族人民共同創造的文化現象。
（一）蒙古族
１．概況蒙古族最早起源於古代望建河（今額爾古納河）流域的一個部落。在我國，蒙古族主要聚集在內蒙古自治區和新疆維吾爾自治區、甘肅、青海、遼寧、吉林、黑龍江等省的蒙古族自治州、縣內，其他地區如寧夏、四川、雲南、河北、北京等地，也有部分蒙古族的散居。蒙古族內部通用語言為蒙古語，屬於阿爾泰語係蒙古語族。通用的文字由回鶻字母創製而來，始於１３世紀，後經過本族語言學家的多次修訂與改革，逐漸演變為現今使用的規範蒙古文。
２．習俗
①衣。蒙古族男女通常身著寬袖長袍，在腰間束腰帶，腳著及膝的高筒皮靴。男子常帶黑、藍、褐色帽或束黃、紅色頭巾；而女子則以紅色、藍色布纏頭，在盛裝之時，她們會選擇銀質的冠。
②食。蒙古族人嗜飲磚茶，牧區平時飲食多以牛羊肉為主，愛好奶食，糧食和蔬菜為輔；而糧區正好相反，以糧食為主，奶食、肉類、蔬菜為輔。
③住。蒙古族的住房特色仍有農區和牧區之分。充分體現蒙古族遊牧特色的住房是容易拆搭、便於搬運的蒙古包。蒙古包以圓形的圍壁和傘狀的頂架組成，外部用毛氈覆蓋，通常高七、八尺左右。，在部分牧區和半農牧區有外形類似於蒙古包的土木結構房屋，在農區還多見漢式平房，並逐漸形成村落。
④行。作為曆時已久的遊牧民族，蒙古族男女老幼都習慣於以馬代步，不論距離遠近，騎馬是他們的首選。
⑤家庭。蒙古族的家庭一般由夫妻與未成年兒女組成。兒子結婚後另立門戶。一般情況下，父母所住的蒙古包及附屬財務會由幼子繼承。
⑥婚姻。蒙古族的婚姻製度同漢人一樣，是一夫一妻製，同姓之間不得嫁娶。過去，子女的婚事習慣由父母包辦，婚姻重彩禮，保留妻兄弟的婚習俗，婦女在家庭中的地位比男子低。而現在，蒙古族的婚姻已由父母包辦變為自由選擇配偶，嚴格實行一夫一妻製，婦女的地位得以提升，在家庭中與男子享有同等地位。
⑦喪葬。蒙古族的喪葬方式主要是土葬、火葬和野葬。
中華人民共和國成立以來，蒙古族原有的優良傳統和習俗已逐步與新的經濟狀況和生產關係相適應並得到了充分的發揚。各種在封建製度下形成的低等的、不利於民族健康發展的習俗逐漸消失。此外，隨著時代的發展，一些原有的習俗也有了不同程度的演變，例如傳統每年七八月間舉行的節日“祭敖包”已由祭神的主題轉變為慶豐收、物資交流、舉行射箭摔跤騎馬比賽的那達慕大會。蒙古族人給世人的印象多是熱情好客、直爽樸實。
３．重要節日
蒙古族有很多重要的節日，包括春節、端午節、中秋節、重陽節、中元節、那達慕、祭鄂博、成吉思汗紀念節等。以下具體介紹其中幾種：
①那達慕。蒙古族有一個曆史悠久的節日稱作那達慕大會，為了慶祝豐收，每年七、八月份蒙古族人都會舉辦。那達慕大會一方麵是文體娛樂大會，有賽馬、摔跤、射箭等節目驚險動人，令人讚賞的體育比賽和棋藝、歌舞等節目。另一方麵還是農牧物資交易會，具有民族特色的牛羊肉及其熏幹製品、奶酪、奶幹、奶油、奶疙瘩、奶豆腐、酸奶等，以及工業產品和農副產品都可以在大會上交易。
②過年。蒙古族人與漢族一樣是過春節的。古代蒙古人把農曆春節稱為“希恩吉爾”，意為新年，或稱其為“白節”或“白月”，因為白象征著奶食的純淨潔白。年底，農區和牧區的蒙古人都會在家門口立起燈籠竿。大年三十，蒙古人必做的事情是清掃庭院，做好室內衛生。在室內的佛像前設一小小祭壇，在祭壇上擺放煮好的大塊羊肉、乳製品以及麵製果品。除夕之夜，蒙古人會舉行祭祖儀式，過去在祭祖儀式中，還要進行鍛鐵活動。他們有守歲到午夜的習慣，除夕夜的活動通常是請來蒙古民間藝人說唱烏力格爾（蒙古書）或是唱歌跳舞，不參加歌舞的姑娘們則聚在一起耍“沙哈”。近些年來，蒙古族春節大體上與漢族一致，也吸收一些漢族習俗，如吃餃子，放鞭炮等，但其古老的傳統習俗仍然保留著。如除夕吃“手把肉”，求合家團圓之意。大年初一，全家盛裝聚於一堂，叩賀新年，由輩分小的開始向長輩拜年，依次進行。晚輩向長輩叩頭行禮，平輩之間相互請安，並裝煙、敬酒、獻哈達。長者受禮之後，要向晚輩表示祝福並給孩子們發放一些禮物和“壓歲錢”。天亮之後，家族親友之間開始相互拜年，即使是遠途的親戚也都要騎馬或趕車來，叩節、拜年一般持續到正月十五。在一些邊遠的農牧區，正月十六清晨太陽升起之前，蒙古人還會與常來往的人一起嬉鬧和“哈巴德”。“哈巴德”意思是打黑墨，即在對方熟睡時，偷偷在他前額上抹黑，塗物多為鍋底灰。
③火日。火日也稱為拜火節，因為古代蒙古族對火是極為崇拜的。火日定於農曆１２月２３日，晚間會舉行祭火儀式。祭火開始前，全家人都到庭院中，主祭人先要擺上祭品焚香，然後取一捆柴草點著，將黃油、白酒、肉等祭品投入火堆裏，在長者率領下，全家人向火堆磕頭。祭拜時主祭人代表全家禱告，感謝火神的庇佑，希望明年五穀豐登，人畜兩旺，吉祥幸福；若投了不幹淨的東西入火中，還請火神見諒。
（二）回族
１．概況
回族也被稱為回回。回族在中國的分布比其他任何少數民俗都要廣，主要聚居地在寧夏回族自治區以及甘肅、青海、河南、河北、山東、雲南、新疆維吾爾自治區等地，其餘散居於全國各地。回族沒有自己的語言和文字，普遍使用漢語文，但也夾雜著部分阿拉伯語或波斯語詞彙。多數回族人從事農業，兼營畜牧業，善於經營商業、手工業和飲食業。
２．習俗
①衣。回族的服裝與漢族大體上是一致的，但在頭飾上還保留著其古老的傳統。回族的男子一般頭戴白色無沿小帽，其意思是清潔不染；而婦女習慣於帶“蓋頭”，將兩耳、脖子與頭發都遮住，隻露出麵龐。“蓋頭”的顏色款式不同，反映了女子年齡的不同——青年婦女多戴綠色齊肩的，而老年婦女一般戴白色，長達腰際的。
②食。在飲食上，回族人習慣於食用牛、羊、駝等食草動物的肉，不吃馬、驢、騾、豬、狗肉，不吃動物血液和自死動物，並且禁食豬肉。回族相當注重飲食衛生，特別講究淋浴和洗滌。回族人洗手、洗臉慣用湯瓶，也稱洗壺，即使用流動的水而不是用臉盆盛水。回族有一種喜食的傳統麵食叫做油香，是將發酵麵粉用堿中和，摻進雞蛋，擀成小餅，然後在油鍋裏炸熟，色澤金黃、香酥可口，用來自食和待客。此外，回族喜愛喝茶，常喝的有紅糖磚茶、白糖清茶、冰糖鍋鍋茶。在喝茶時，習慣於盛在蓋碗裏喝，故統稱為“蓋碗茶”。
③宗教。回族人信奉伊斯蘭教。一般都是請阿訇為新生兒取回回名字，結婚時要請阿訇證婚，死亡還要請阿訇主持殯葬。可以看出，回族人受伊斯蘭教的影響是非常深刻的。在住房內正中，回族人喜貼山水花卉畫，從不掛人物像和動物圖片，因為伊斯蘭教反對任何偶像崇拜，故在回族人的居所，凡有眼睛的圖像不能張貼。但隨著社會的發展，此類禁忌不再像從前那麼嚴格了。另外，在回族的聚居區都建有清真寺用於舉行宗教活動、進行宗教教育、傳播宗教知識。清真寺的建築風格或是阿拉伯式的，或是中國古典式，或是兩種風格混合的，一般由禮拜殿、水房和經堂三大部分組成。
３．重要節日
回族有三大節日，即開齋節、古爾邦節和聖紀節。
①開齋節。也叫做肉孜節，與古爾邦節、聖紀節並稱為伊斯蘭教三大節日。我國回、維吾爾、烏孜別克、塔吉克、塔塔爾、柯爾克孜、東鄉、保安、撤拉等少數民族都會慶祝這個重大的節日。伊斯蘭教規定，每年９月是教徒齋戒的月份，在齋月裏，人們要進行“封齋”、”閉齋”，即在每日破曉至日落這段時間裏禁止飲食和房事。齋月始於伊斯蘭教曆９月１日止於１０月１日，伊斯蘭教曆的１０月１日為開齋節。開齋節這一天，所有穆斯林被要求沫浴更衣，著盛裝，前往清真寺會禮，聽教長講經布道，並上墳悼念亡人。
②古爾邦節。也稱“宰牲節”。古爾邦節定於開齋節後第７０天，即伊斯蘭教曆的十二月十日。節日期間，世界各地穆斯林都舉行宗教祈禱，宰牲獻祭，各族穆斯林要到清真寺集中，相互握手、擁抱、祝福，此後由教長帶領，誦著讚詞邁入內殿，舉行節日會禮，觀看宰牲儀式，聽阿甸朗誦《古蘭經》。集中完後，穆斯林們還會成群結隊到親友家拜訪，主人設豐盛的筵席，與客人同食羊肉、糕點和瓜果，親密暢談。
③聖紀節。伊斯蘭教曆三月十二日。聖紀節，阿拉伯語稱“冒路德節”，是為了緬懷先知穆罕默德的功德，紀念其誕生和逝世的日子。紀念活動一般在清真寺舉行，紀念活動包括誦經、讚聖和講述他的生平事跡。穆斯林們聚集在清真寺沐浴和禮拜，吟誦《古蘭經》。有的地方還在這天舉行盛大的爾麥裏會（善事宴會），宰殺牛、羊，宴請賓客。
（三）苗族
１．概況
我國的苗族，大部分聚居在貴州、雲南、湖南西部等地，廣西、四川、海南及湖北地區也有少量。苗族有自己的語言和文字，語言屬漢藏語係苗瑤語族，文字使用的是１９５６年製定的苗文的拉丁字母拚音文字方案。苗族有強烈的自然崇拜和祖先崇拜，但也有部分人信仰天主教和基督教。苗族主要從事農業，兼營油茶、油桐、漆樹等經濟林木業。
２．習俗
①衣。苗族喜穿色彩豔麗，式樣繁複的衣服。婦女服裝多樣，有中國民族服裝之最之稱。苗族最有代表性的服裝是傳統“盛裝”。苗族婦女盛裝的上衣款式一般以窄袖、大領、對襟為主，下身為百褶裙。衣裙的長短沒有統一的標準，可以長到遮住足，也可以短至膝蓋以上。沒有盛會的情況下，苗族婦女一般是身著便裝，多為在頭上包一條手帕，上身穿大襟短衣，下身穿長褲，或衣褲上鑲繡花邊，或係一幅繡花圍腰。苗族女子喜歡加一些銀飾來襯托。相對於女子的盛裝，苗族男子的服裝樣式顯得比較簡單，一般上身都是對襟或左大襟短衣，下穿長褲，係大腰帶，頭纏青色長巾，冬天時還在小腿處裹綁腿。
②食。苗族的飲食習慣因居住地不同而有差異。但從總體來看，苗族以大米、小麥、玉米等為主食。苗族偏愛酸味，經常會製作一些酸食，如酸辣椒、酸菜、酸湯、酸湯魚等。與漢族一樣，苗族的酒文化也相當發達，常被他們用來表達敬意、展示謝意和傳達情意。苗族人賦予不同時間、不同地點、不同對象的酒以不同含義，各種關於酒的禮俗不勝枚舉，如有攔路酒、進門酒、雙杯酒、交杯酒等。苗族特有的待客飲料是清香的油茶，在苗家喝茶時主人會給每人一根筷子，如果客人不想喝了，就可以將筷子架在茶碗上，不然主人會一直陪著繼續喝下去。
③住。苗族房屋最大的特色就是不論其房屋是建在山腳、河邊或是山頂，幾乎全是吊腳樓。由於苗族居住的地區生產木材，所以其房屋多采用木結構。房屋一般分為上下兩層，由於下層樓底進深很淺，一般不住人，而是圈養牲畜或堆放雜物，二層是全家人居住的地方。
④婚姻。苗族男女的婚姻多為自由戀愛。其社交活動一般都是在節日舉行，年輕的男女相互對歌，通過歌聲了解對方情況。如果雙方在交往過後表示情投意合，男方會派媒人去女方家求親。在婚禮當天，新娘從娘家出發步行到夫家。達到夫家之後，必須經由側門進入洞房，“伴娘”會端來酒盤給新郎新娘喝交杯酒，其意義與漢族相當——取同心之意。四川南部的苗族新娘必須從東邊進入夫家，以表示對祖先的紀念。在貴州東南部的苗族婚禮當天，夫家要準備一對烹飪好的鯉魚給新娘“掐魚祭祖”，正式表明新娘已成為夫家的人。另外在湖南、川東、貴州的鬆桃、天柱和晴隆等地，苗族新娘在新婚過後就要住在夫家，但在其他地區，新娘在新婚後次日要回到娘家，在娘家住數年後才開始常住夫家。
３．節日
苗族的傳統節日有苗年、四月八、龍舟節、吃新節、趕秋節等，其中以過苗年最為隆重。
①苗年。相當於漢族的春節，但時間一般在秋後。當日清晨，苗人會在火塘旁邊的灶上擺放貢品以祭祀祖先，還會抹少量的酒在牛的鼻子上表示對牲畜的酬謝。這一天，苗族男女載歌載舞，共同慶祝一年的豐收，並且祈願來年風調雨順、五穀豐登。
②吃新節。也稱“新禾節”，與其他節日不同的是，它沒有固定的日期。隻要是在收獲的季節裏，當地村民共同找到一處稻穀產量最好的田地，就可以開始歡慶“吃新節”。吃新節，顧名思義，家家戶戶都使用當年新收獲的稻穀做飯。黎明時分，人們帶著自家做好的各式飯菜來到選好的田間，大家一同祭拜先人，隨後圍成一圈，在族中老者的帶領下歡呼、互相敬酒、一飲而盡。其後的活動就比較自由，可以對歌、踩歌堂、跳蘆笙舞，直到黃昏，大家才散去。
③四月八。這個節日是貴州苗族人民為紀念古代英雄“亞努”而設立的。活動主要集中在噴水池邊，掛紅旗、吹笙、奏笛、對歌、舞獅、玩龍燈、打球、比武。年輕男子還會在四月八進行蘆笙比賽，他們在吹蘆笙的同時邊做快速旋轉、矮步、倒立等表演。四月八的活動主要在四川、湖北、湖南、貴州等地苗族中較盛行。
④龍舟節。每年農曆五月二十四至二十七日是苗族的龍舟節。比較有特色的活動就是賽龍舟，一般有幾十條龍舟會同時參加比賽。岸上的活動與苗族的其他節日差不多，都是對歌、跳蘆笙舞等。夜幕降臨後，親年男女還可以借此機會相會對歌，表達情意。
（四）傣族
１．概況
傣族主要聚居在雲南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬傣族佤族自治縣、孟連傣族拉祜族佤族自治縣，另有少數散居在附近其他縣。傣族有自己的語言和文字，傣語屬漢藏語係壯侗語族，有德宏方言和西雙版納方言，其拚音文字。因為使用地域的不同，又可分為傣仂文（西雙版納傣文）、傣哪文（德宏傣文）、傣繃文和金平傣文（又稱傣端文）４種。
２．習俗
①衣。傣族女子的衣著很有特色。一般上身穿一件白色或緋色內衣，外麵是緊身短上衣。上衣園領窄袖，有大襟的，也有對襟的，有水紅、淡黃、淺綠、雪白、天藍等多種色彩。她們的上衣在袖管與胳膊之間幾乎沒有一點空隙，有的婦女用肉色布料縫製袖管，以達到隱形袖管的目的。衣服的前後衣襟剛好齊腰，與身體也盡可能的貼緊。此外，傣族女子習慣用一根銀腰帶係著短袖衫和統裙口。現代傣族婦女服裝在保留其傳統特色的同時也吸收了一些漢族服飾的元素，服裝的風格也有了一定的變化。傣族婦女一般都留長發，並且盤發於頭頂，再用紗巾包裹。年輕的傣族少女則梳發辮，發式與漢族相似。在有民族節日的時候，少女們也會梳發髻，位於頭頂略向左傾，並在頭發中插發簪或鮮花等。手鐲、戒指、耳墜、項鏈等飾品對於傣族婦女來說是必不可少的。當然，還有寬大的銀腰帶。相比於女子，男子的服飾便要簡單的多。男子一般都穿無領對襟或大襟小袖衫，下穿長筒褲，頭部包裹白布或青布、緋布，或是頭戴禮帽。
另外，在傣族的衣飾中，有一樣人人都有的肩挎的用織綿做成的挎包，稱為筒帕。挎包一般色調鮮豔，具有濃厚的生活色彩和民族特色。上麵繪有珍禽異獸的圖案或是樹木花卉、幾何圖形。挎包的顏色和圖案也有著不同的寓意，如紅色和綠色代表著對祖先的緬懷，孔雀圖案象征著吉祥如意，大象圖案象征著風調雨順大豐收。
②食。傣族最具特色的是竹筒飯。將新鮮的米灌入竹筒，加水後放在火上燒烤，吃起來將竹子的清香和米的香味融合在了一起。此外，說到傣族不得不提到西雙版納的普洱茶，這種茶早在唐代已文明中外，現今依然是遠銷各地的名茶。
③住。受氣候條件的影響，不同地域的傣族住房顯示出不同的特色。河穀壩區天氣炎熱潮濕，樹木茂盛，因此，居住在這種地區的傣族居民建築以“幹欄”式建築（俗稱竹樓）為主。同樣竹樓也分上下兩層，上層住人，下層圈養牲畜。竹樓的周圍習慣種上一些林木，蔽陽遮蔭，又可以防止牲畜的闖入。山地較多的地區氣候多變，居住在此處的傣族居民一般采用土木建築的平頂土掌房。與竹樓不同，土掌房分為兩層，但一般是一樓住人，二樓堆放糧食和雜物，牲畜不進入。房頂平坦的部分，是秋收時晾曬穀物的平台。