西柏坡時期，董老常常騎著馬外出視察工作。那時候，西柏坡的首長都配了汽車，方便他們外出工作。可董老一次也沒坐過。他身邊的人感到不解，但又不敢直接詢問具體原因。直到一次有驚無險的事故發生後，人們才知道了真正的原因。
那天，董老仍舊像往常一樣騎馬出行。一路上，警衛員小劉寸步不離。他們二人騎著馬走進一個山穀，空蕩蕩的山穀中響起了砍柴的聲音。董老騎的棗紅馬一聽見聲音，立即豎起耳朵，把頭一昂，嘶叫起來，同時前蹄離地。警衛員小劉趕緊下馬跑過去，抓住馬的籠頭，雙手使勁一拽才讓馬平靜下來，避免了一場事故的發生。兩人定了定神，又接著趕路。下午的時候，董老和警衛員平平安安地回到了中央大院。
警衛員小劉回到宿舍向戰友講述了他們今天在路上發生的事。大家聽了之後，心裏特不是滋味。一陣沉默後，大家嘰嘰喳喳地談論起來。有人說：“首長年紀已經這麼大了，不能再騎馬外出了，太危險！”也有人說：“已經給首長配了汽車，可我們的這位首長就是不坐，到底為什麼呀？”
“是啊，是啊，一定得想個法子讓首長以後出門坐汽車。”小劉好似驚魂未定，隨聲附和道。
大家想來想去，終於想出了一個妙招，準備在董老下次外出前試用。
董老第二天就打算外出，到滹沱河兩岸視察工作。他在裏屋叫小劉：“小劉，給我備好馬，我一會要出去。”
小劉在外間答道：“好呢！我這就去。”
過了一會，隻見小劉氣喘籲籲地跑來，卻不見馬的蹤影。董必武疑惑地問道：“小劉，我的馬呢？”
“馬還沒喂飽。今天您先坐汽車出門吧！”小劉的話音剛落，司機便把汽車開進了院子。
警衛班的戰士們都站在院子裏，勸董老道：“請首長上車！”
董老平靜地望著大家，說：“車先熄火。我有話要對你們說。跟我進屋吧！”大家跟著董老進了屋，一個個耷拉著腦袋。
“怎麼，被我識破了‘先斬後奏’的小伎倆，心裏不高興啦？”董必武麵帶笑容地問道。
大家見妙計被識破，不好意思地笑了。
“今天的工作不是很急，現在還有點時間，我打算請大家幫我個忙。”董必武說。
“什麼忙？首長盡管吩咐！”大家一聽首長親自拜托，一定是什麼大事，都躍躍欲試。
“我這有兩道算術題，請大家幫我算算。”
“您說吧！”
“假設咱們那3匹馬，每匹每天吃25公斤草料，那麼他們一年要吃多少草料？”
聽完題目後，大家開始用各自的辦法算結果。緊接著，董必武又出了第二題，說：“假設一輛汽車每天耗油3兩，隻能跑50公裏，那麼一年要花多少油費？”
機靈的戰士們已經知道董老出這兩道題的意圖了，便不再仔細演算結果。小劉說：“首長，我知道了，汽車比馬的消耗大很多，這應該是您不願坐車的原因吧！”
“答對了！”董老嗬嗬一笑。
“首長真能精打細算。”
“我不精打細算不行啊！中央讓我負責財經工作，我必須精打細算。這才能保證前線戰役的順利進行，才能為百姓們減少一些負擔呀！我也好，你們也好，都要學會吃苦耐勞、艱苦奮鬥，不貪圖個人的安逸享受。隻有這樣，才能做一個真真正正的共產黨人！”
董老的一席話說得大家心裏豁然開朗。小劉像想起了什麼似的，飛奔而去。不一會兒，他牽來了董老的那匹棗紅馬。董老笑嗬嗬地騎了上去，揚起馬鞭，奔向滹沱河岸……