在小說中，許多對曆史的審視是以人物的自省或是在對他人的檢視中完成的。這種審視既是當事人的，也體現著當代敘事者對曆史的反思。作為敘事主體的丁子恒，在小說中更多地承擔著自省者和審視者的角色，方方常常有意無意地放棄了故事之外的敘述者的聲音，而是通過他的眼光來進行敘事，不僅真實地傳達出了曆史境遇中的當事人的心理和行為狀態，而且也讓我們看到了一個清醒者麵對曆史的無奈和痛苦。
在後一代人對上一輩的曆史觀照中，也交互穿越著幾種不同的敘事眼光和敘述聲音，這其中既有作品中人物以童年時正在經曆事件時的目光來進行敘事，也有現實中長大成人後的曆史的經曆者對往事的返視，即“做為一個旁觀者，以現在這種成人的感覺來描述”，體現出隱含著的小說敘事者的眼光，於是感性與理性，幼稚與成熟，混沌與清醒構成了一種敘事上的對比，從而更立體全麵地完成了對一代知識分子命運的透析和思考。
二、群體與個體形象的解構
《烏泥湖年譜》以宏大曆史敘事的方式，對知識分子的群體形象做了集中的展示。小說成功地塑造了丁子恒、蘇非聰、皇甫白沙、吳思湘等一大批高級工程師的形象，他們的人生經曆、心路曆程，甚至家庭遭際，都具有相當普泛的概括性和象征意義，成為中國一代知識分子整體命運和生存的一種縮影。
作品的獨特意義在於，在以往類似的有關知識分子的文本敘事中，盡管知識分子一直被視為一個數度受到重挫的群體，但他們從整體上仍保持著科學、民主、人道主義等理念的啟蒙者和實踐者的身份，仍在艱難的挺進中努力地實現著知識分子的道義承擔，其批判鋒芒大都是指向社會和曆史的，對知識分子群體則表現出激賞或哀挽的情思。《烏》並未完全認同這些慣有的敘事立場，而是以不同的審視角度，對這一群體的身份進行了理性的解構。我們看到，在特定政治語境下的深度透析中，知識分子群體呈現出其複雜而又真實的一麵，也使個體的人格人性的多樣性與多變性得到了最充分的展示。
皇甫白沙應屬於知識分子中最傑出的代表，他開朗爽直，有一種堅忍不拔的性格，不論遭受什麼磨難，始終富於激情和理想，“不管處在什麼樣的環境下，依然不改變一貫的追求”。剛摘掉右派帽子回到施工室，便全身心地投入到工作中去，麵對歪風邪氣敢於挺身而出，以一種強大的人格力量震懾人心。和許多知識分子固守清高難以接納世俗的性格不同，他具有很強的包容性，有領導才能，“文革”中雖然再次遭受打擊，仍然堅信烏雲終將過去，還有更為重要的大任在後麵。這些科技型的知識分子，雖然屬於高智性的人群，但並不都具有政治上審時度勢的清醒，即便清醒也無法把握自己的命運。金顯成的見地總是切中肯綮，卻陷在無奈的自我批判中。吳思湘的清醒也隻是在力所能及的範圍內提醒他的下屬們避開潮頭，免受更大的打擊，卻沒法去保護他們。恃才傲氣的蘇非聰雖繼承了哲學家父親的睿智，天生目光敏銳，看問題有一種特別的穿透力，他能替人解惑，卻終是看不清自己的命運。性格苦悶內向的吳鬆傑從他隻想做一個有用的工具，或皮尺或標杆，而不願做整治他人的筆、皮鞭和槍棍的詩歌表達中，仍能感到一個知識分子所具有的良知和清醒。他們兩人個性上完全不同，內在精神氣質卻相似，都具有中國傳統知識分子慣有的寧為玉碎不為瓦全的精神氣質，不惜以離職和生命的代價來捍衛最後的人格尊嚴。丁子恒是一個智性高而又相當嚴謹理性的科技型知識分子，他始終能夠清醒地審視自己，審視身邊的每一個人，他能清楚地看到自己及他人身上的弱點和優勢，從具體的人和現象中透析出其內在的本質。但這種清醒並不會讓丁子恒像當時的一些人文知識分子那樣，用生命去承擔思想的重量，反倒是愈清醒，愈使他走向了麻木中的痛苦的沉淪。因為身邊一個個不同個體命運的痛切的警示，以及妻兒的身家性命，都讓他不敢輕舉妄動，違心而又痛心地做著自己不願做而不得不做的事。像丁子恒這一類型在知識分子人群中具有普遍的概括性，他們隻能在內心最後堅守著獨立的人格和思考，始終處在良知和現實矛盾衝突的搏鬥中，這種巨大的精神壓力，消耗著他們的生命，在不斷地改造中沒了傲氣也磨蝕了傲骨，日漸變得麻木而卑恭，這既是個人的也是一代知識分子的悲劇。在後來的一些社會批評話語中，曾有過對當時的知識分子的種種指責，諸如懦弱，不講真話，不堅持真理，丟棄了知識分子的道義良知等等，但是當我們置身於小說具體的社會政治語境中時，會痛切地感到這種指責缺乏對生命處境體認上的寬容，也透露出其對特定曆史情勢缺乏更深刻的認識和了解。
在對知識分子群體的解構中，方方也對這一群體自身的弱點進行了揭示。在他們身上既有知識分子傳統的清高自負的人格氣質，也不乏浮狂傲氣和骨子裏的倨慢驕侮。才華橫溢使他們看不起本事不如自己的人，也不屑與趣味不投的人交往，尤其是一遇風浪，便顯露出他們易折易彎、脆性較大的特性。麵對突如其來的打擊，吳鬆傑選擇了自殺，丁子恒認定一旦被打成右派送去勞改農場就自殺。因一句話被打成右派的蘇非聰，雖以辭職做了最後的抗爭，卻精神崩潰，難以承受艱苦的鄉村生活。曾挺拔瀟灑、傲慢而睥睨一切的孔繁正，在磨難中變得形神委瑣、身軀佝僂，一臉恭順和遜。神態灑脫、滿腹詩文的劉格非更是不堪一擊，不僅痛哭流涕醜態百出，而且血口噴己自我戕害，最終導致精神分裂。