曾芒芒天生就是水，在這座煙火氣十足的城市，在這座如火爐的城市，在這座浩浩江水環繞的城市，她平凡但卻並不卑微哀怨地活著。在“雞肋”式婚姻的煎熬下，曾芒芒仍固守著自己的內心，懷著善意、懷著希望、懷著愛與被愛的理想。故事沒有結局，名存實亡的婚姻還在，1998年洪水漶漫，然後退卻，曾芒芒最終決定追求自己十幾年之前的理想，在理智與情感的掙紮下，她做出了有生以來第一個明確決定，讓常聲遠帶她一起去長江捕豚，保護白鰭豚，是常聲遠終身的理想，這個結尾，讓人很欣慰。也給人留下了想像的空間。
二、細致、豐富的生活還原
武漢被人認為是中國最市民化的城市，一座城市的文化氣質和市民趣味，決定了它特殊的文學表達方式。城市在不經意中給了池莉諸多的創作靈感，也慷慨地賦予她許多相關的想象，人物、故事、環境，還有俯拾皆是的生活中那些無以言表的細枝末節。正因此，這座城市和城市人的生活情態成為她寫之不盡的創作之源。她常以寫實的方式詮釋著武漢，它不一定是深藏在城市造型背後的東西，而是作品中撲麵而來的城市的氣息，城市的氛圍，也常從城市人的日常瑣細生活存在的本體形態中顯露出來，它們或是亙古不變，或是在外力的衝擊下日日消減、生息和更新。
創作《水與火的纏綿》，更多地得益於池莉對城市生活所特有的細致的感覺，這似乎是來自她天性中的某種稟賦。揣摩一下《水與火的纏綿》的題旨，會讓人覺得，她是以一種感覺的東西接近著生活的本質。她的寫作，主要源於城市人自身生活的體驗，源於對紛繁世相的毛茸茸細節的感知和悟性。這使她很容易地用文學的濾網，在四周生活中打撈人情百態和世俗心相，並在作品中得到最細致、最豐富的還原。她也慣於通過對普通人日常生存情狀的最真確而藝術的概括，來生動地展示上個世紀八十年代初至九十年代末的城市畫卷，池莉的這種透視生活的視角，與日常世俗存在和生存表象關聯，又由凡常角色承當，表達著世俗的欲望和利益，它不一定很深入，卻令人感到親近，帶著女性的平和與溫情。城市人的閱讀往往帶著自身生存的體驗基礎，覺得那作品很真實、很實在，就如同發生在周圍，或是自己身上。從1980年的５月的微雨開始，到1998年的初秋，曾芒芒經曆了她“成長”的、和“煎熬”的18年，這漫長的歲月，可以讓一個呱呱墜地的女嬰娉娉婷婷成花嫁新娘，同時可以讓一個蓬勃怒放的女孩悉悉索索成明日黃花。曾芒芒的18年，真的就如一出悲劇，把最美的時光交付給了一段將將就就、委委屈屈的愛情與婚姻，用自己的心血，自己的雙手，自己的愛與欲，自己的道德與理想，釀就了一壇甘苦辛酸交融的女兒紅！池莉的筆力愈見老練，以她女性嘮叨式的細膩筆觸，生動而細致，平靜又淡然地描摹著這一切。她近乎是不動聲色地將一個女人18年的生活軌跡曆曆道來，讓讀者不免心有戚戚，真是“一步錯、步步錯”，愛與婚姻中原來有這麼多身不由己和委曲求全。
池莉擅長用生活中那些細枝末節，來刻畫她的人物，不論是《煩惱人生》中的藍領印家厚式的生存困厄，還是《來來往往》中的白領康偉業在物質欲望中的浮沉，都會因毛茸茸的生活細節而多少有些使人感同身受，並獲得普遍的認同。曾芒芒就是一個小女人，一個渴望幸福，卻沒有得到幸福的人，在池莉極為瑣細地描摹下，她真實認真地活著，柔弱而堅韌，她去生孩子，一個人打點好一切，一個人攔下公交、一個人承受分娩的劇痛；她與女司機建立了友情，並在後來真誠地幫助了她；她自學德語，在35歲之後，她的事業進入了春天。《水與火的纏綿》細致地還原著曾芒芒的日常生活，盡管她麵對的是無奈的生活、處在一堆矛盾和衝突中，雖然不圓滿，水火纏綿交織，但她卻抓住了讀者的心，她品貌端莊、安靜賢淑，是一個大方、秀麗的小女人，卻不是生活中隨處可見的人物，她讓人多少有些心生羨慕，曾芒芒與常聲遠的柏拉圖式交往始終恪守道德，她到廣州，念念不忘的是還上鄺園的錢。與鄺園廣州再次相遇，她終是放縱了自己一回，卻無法讓人對她有太多指責，因為放縱讓她備受煎熬。在小說中，曾芒芒和常聲遠之間的感情線，一直是若隱若現，一直不被他們看清和認識，到後來才慢慢意識到。
《水與火的纏綿》中，池莉以其敏銳的城市知覺度抓住了漢口那無時不在、無以名之的市井氛圍和感受，尤其城市人心態中非自覺的方麵，那種在這座城市永久承傳，並且普遍沉潛著的群體無意識。這部作品讓帶有自身生存體驗基礎的武漢讀者去閱讀，才能更深地品味出其中的韻味。
《水與火的纏綿》情節單純，人物關係也不複雜。主要是曾芒芒同鄺園、高勇和常聲遠三人之間的愛情和情感糾葛，在整體架構上，完全可以用中篇承載內容，作為一部長篇小說，多少還是顯得內容有些單薄，情節線不複雜，意蘊不夠豐富。