手指所具有的象形、暗示、指向、指示等作用，曆來為人所重。秦時，趙高指鹿為馬，其指，是對事物的具體指點；魯迅“橫眉冷對千夫指”，其指，是敵人的指頭、指責。成語中，與手指的運用有關的，隨便就可以舉出很多，如指不勝屈、指顧之際、指桑罵槐、指手畫腳、指天誓日、指瑕造隙等等。
②手掌。手掌在交際中的輔助作用，主要體現在友好的溝通方麵。比如攤開手掌，表示真切、誠懇、坦露。在運用中有三種情況：
首先是握手。
握手運用的場合較多、含義較廣：與人相見，不管是生人還是熟人，與之握手，表示歡迎、問候；別人做出了成績，與之握手，表示祝賀、道喜；別人幫助了自己，與之握手，表示感謝、道乏；別人有憂愁、悲傷，與之握手，表示安慰、理解；與人分別，與之握手，表示留念、祝福；確定共同目標後，彼此握手，表達信心、期盼；矛盾的雙方握手，表示釋嫌、化解。在握手的方式上，稍微碰碰就鬆手，或用力過輕，會顯得冷淡、應付；而緊緊握住又長時間不放，又會讓人感到難堪。因此，在握手的時間和輕重上應有分寸。握手一般隻伸出右手與對方相握，表示特別親熱、特別誠摯時，可以伸出雙手與對方相握，或者以右手相握，以左手搭其臂、肩。
其次是鼓掌。
鼓掌表達的意思主要是歡迎、鼓勵、感謝、肯定、同意、讚揚、擁護及振奮。在《毛澤東選集》中，我們看到在毛澤東的一些報告、演說中，多有以括號標明的“鼓掌”、“熱烈鼓掌”、“長時間熱烈鼓掌”等字眼，這是聽講者以掌聲表達的讚揚、擁護的心意。
1999年3月召開的九屆全國人大二次會議，朱鎔基作政府工作報告時，據代表統計，台下代表的鼓掌次數達24次之多，而且都是非常熱烈的，長時間的。這充分表達了代表們對朱鎔基報告的肯定與振奮。
再次是手拍。
手拍與鼓掌不是同一個概念。手拍所表達的意思，是以手拍擊了他物。
手拍主要體現在這樣一些方麵：兩人相見時，彼此手掌拍一下，這在表示問候上，比握手要親近、密切些；兩人分別時，彼此手掌拍一下，這在表示祝福上，也比握手親近、密切些。雙方要達成某種協議，或達成協議後，彼此手掌拍一下，表示守信和態度堅決，甚至還表示絕交。如漢代卓文君不遵父命，硬要嫁給窮困落泊的司馬相如，而與其父三擊掌斷絕父女之情的故事。在欣賞音樂時，用手和著節奏拍打，表達出自己的投入之情。人在對某人某事突然表示感歎時，也會使勁拍一下手。有時作為一種暗號，也用手拍來表示。
手拍除了這些手與手的接觸之外，還可以是手與人體其他部位或與其他物體的接觸。如朋友相見，拍拍對方肩膀或手臂，表示親熱；長者拍拍孩子的臉蛋、屁股，表示溺愛；自己歎氣，會拍自己的大腿；恍然大悟，會拍拍自己的腦袋；人懊悔，會連連輕拍桌案；人發怒，則會狠狠重拍桌案。毛澤東在《別了，司徒雷登》一文中說：“聞一多拍案而起，橫眉冷對國民黨的手槍，寧可倒下去，不願屈服。”就是聞一多對國民黨倒行逆施憤慨已極的情感表達。
③手臂。手臂動作比手指和手掌都大得多，也更容易引起別人注意。列寧演說中留下的那幅左手插入坎肩，右手伸向前方的照片，顯示出列寧的無限風采。
手臂的含義是很豐富的：高舉手臂，表示讚成、同意；屈肘握拳上舉，表明決心、態度；握拳揮動，意為鼓勁、用力；握拳前伸，表示抗議、譴責；伸手向前上方，表示希望、信念；伸手向正前，是請客人先舉步，伸手向屋內及座位，是請客人到屋內就座；手往下揮，表示堅決；雙手下伸，表示無奈、無法；揮動右手，表示招呼、再見；對人搖手，表示拒絕、否定；雙手朝兩邊分開，表示完了、沒了；雙手背在後麵，有一種居高臨下、不容置疑之感；雙臂抱在一起，顯出一種自信與傲慢；一手撐著下巴，是在思索，或有疑惑；雙手托起腦袋，則是不安、無奈的表現；十指交叉往後抱住後腦，顯出輕鬆、閑適；雙手叉腰，表示自豪和挑戰。
手臂動作主要是情感的宣泄，表達者為了引起注意，加重語氣，強調內容，突出思想往往有手臂動作的運用。而接受者也往往在這些手臂的動作中獲得深刻印象，受到深切感染。
3.身動
身動是整個身體的動作。交際中，人的情感表達和信息傳遞，可以由整個身體的動作來展現。
1954年，川劇名家周慕蓮在重慶北溫泉休假時看到一對夫妻吵架，她對那位妻子的身體動作很有興趣。她對同行的人說：“我發現那個女人很有表演才能。她有一個很好看的動作：她哭的時候，肩膀聳得很厲害；就在聳肩的同時，我看到她的頸項是伸直了的，頭微微朝下，腮齶之間有顫動，表示出‘忍泣吞聲’的情狀，這就既有‘外在’，又有‘內在’了。”周慕蓮說的這位女人，就是以身動來表情達意的。
身動在人際交往中，主要運用於禮節場合。我國古代的下跪、磕頭就是這種整個身體的動作。
清末，吳趼人在其《二十年目睹之怪現狀》中說了這麼一件事：
清政府的一個總兵要到停泊在長江邊的英國軍艦上拜會艦長。他來到江邊，對著軍艦便屈膝跪下，磕起頭來，且邊磕邊喊：“下官前來拜會艦長大人！”英艦長莫名其妙，問道：“他這是幹什麼？”通事告訴他，這是中國人的禮節，他還滿懷狐疑與不解。
現在，下跪、磕頭的禮節一般已不用了，隻在一些特定場合和特定地域，還有所見。如1999年4月13日，李鵬委員長訪問泰國清邁市。在清邁機場的歡迎儀式上，泰國群眾就雙手合十跪在地上，表達熱烈歡迎之情。如晚輩給長者祝壽、過年給祖宗燒香、清明給死者上墳、晚輩給長輩吊孝，以及對別人懇求、對別人謝恩等。
現實生活中，身動主要有以下形式：
①鞠躬。一般表示敬意是上身向前傾斜15度左右，特別恭敬，則彎曲90度。日常交際中，鞠躬隻用於晚輩對長輩、學生對老師、年輕的下級對年長的上級；同輩、同事之間，隻在表示極深的謝意之時才用。非日常交際，如演員上台演出、演講者上台演講，他們也對觀眾、聽眾鞠躬，這是對公眾的尊重，意思是謝謝公眾前來捧場。又如吊唁死者，追悼英烈，人們也對其遺像、遺體、陵墓、紀念碑鞠躬，這是表達緬懷之情。除這些外，鞠躬還有請求和致歉的意思。我們經常看到，抗戰時期侵略中國的日本軍人，再次來到解放後的中國時，麵對當年的受害者深深鞠躬，請求寬恕、虔誠道歉的情景。
②擁抱。這本是西方用以表達親密、友愛情感的身體動作。現隨著各國交往的頻繁、人民間接觸的增多，中國人也漸漸接受了這種方式。不僅在與外國人交往時用此，就是國人之間，也在一些地方流行。擁抱和緊緊握手一樣，傳遞的都是熱烈的情緒，僅僅是表現的方式不同罷了。朱鎔基總理在九屆二次人大會議的記者招待會上回答記者關於中俄、中美關係時談到葉利欽總統同他的會見。“會談結束時，葉利欽總統走過來和我緊緊擁抱。我想這無非說明我們是真誠的朋友。”
③合十。合十就是兩隻手臂均彎曲於胸前，伸直手掌，十個指頭緊緊合在一起，不動或前後搖動，閉目，身體略前傾，微微低頭。這是佛教徒表達虔誠、友好的動作，在南亞、東南亞和我國西藏以及其他佛教地區流行。甚至道教以及非信教徒中，也有此動作。按照入鄉隨俗的觀點，即使平時不用此動作的人，到了運用此動作的地方和與用此動作的人交往，也應運用。如《汪東興日記》中，汪東興回憶1947年10月19日毛澤東在陝北逛白雲觀，“道長出來迎接我們這些施主，主席雙手合十，閉目低頭與道長行過禮”。
除了上述三種形式的身動外，各個國家、各個民族、各個地域還以一些獨特的身動形式來表達友好、親密的感情。如維吾爾族親友相見，先握手，口說“撒拉木”（您好），然後右手扶胸，躬身後退半步。蒙古族接受長者的東西，要稍屈身子，或跪下一腿，伸出右手去接。青海、甘肅藏族互相見麵，伸出雙手，掌心向上，彎腰躬身。滿族久別重逢，以擁抱為禮，平時相見，則要稍稍彎曲身體，作下蹲狀。塔吉克族久別相見，相互吻手，婦女相見，則相互接吻；告別時，男子右手捫胸、躬身，女子則雙手捫胸、躬身。鄂溫克族年輕人見長者要屈膝、側身、拱手作揖。柯爾克孜族平時彼此見麵均要以手撫胸、躬腰。錫伯族晚輩見長輩要“打千”——左腿前走半步，雙腿下曲，雙手扶左膝蓋。
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