食療又稱“食治”，即利用食物來影響機體各方麵的功能，使其獲得健康或預防疾病的一種方法。早在《黃帝內經》就有“五穀為養，五果為助，五畜為益，五蔬為充”的食療理論，所謂“養生當論食補，治療當藥攻”，“藥補不如食補”。正確合理的飲食調養，不僅能提供給人體必不可少的營養物質，還能起到補益養生，強生健體，延年益壽的作用。孫思邈曾在《千金翼方》中說：“凡病先以食療，既食療不愈，後乃用藥爾”，食療是自古就為醫家所推崇的一種治療方法。
（一）長壽者的飲食秘訣
長壽與飲食的關係十分密切。日本山梨縣東端有一個小山村，海拔350米，總人口2172人，分居在8個自然村中，全村70~79歲的老人有159人，80~89歲65人，90歲以上，的有4人，這些老人都還能從事一定的體力勞動。
為什麼這麼一個小山村竟會有這麼多健康長壽的老人呢？61歲的村醫古守豐甫30年來一直在這裏工作，而且指導老人的飲食。古守醫師說：長壽的“秘決”在於飲食合理。日本稱這為“古守長壽五原則”：
第一：主食米、而各半，或而、胚芽米各半。
第二：副食以豆腐、豆製品、魚為主。
第三：多吃各種新鮮蔬菜。
第四：多吃食用微生物發酵食物，如酸奶酪、發麵的豆餡包。
第五：每天吃少量海帶、海藻類食物。古守醫師的長壽食物很有科學道理，每餐都吃些米和麵，主食花樣品種多，起到各種蛋鹵質的氨基酸互補不足的作用。豆製品含有大量植物性蛋白及脂肪，可減少動脈硬瘦蔬菜含有維生素A及2，並且含有豐富的拉物纖維素，可防癌，，又能抗衰老。發醉飲物有利於消化吸收，對老年人來說最為適宜。海帶和海產品貪有豐富的微量元素，特別是鐵，對防止老年人貧血有奇效。
格魯吉亞律府第比利試驗治療研究所所長、60歲的醫生達爾，基普希澤教授，對聞名世界的長奇之鄉格魯吉亞塔米仆襯進行了長達30年的調查和研究。他認為：“塔米什人長壽雖有多種因素，但主要的秘密在於他們的日常飲食習慣”。塔米什人幾乎每天都吃玉米。玉米麵、小麵包和玉米粥是他們最常吃的主食。他們食用的蔬菜主要有菠菜、豆角、芹菜、韭菜、洋蔥等，調味品是辣椒，而且吃的較多。至於水果，他們-常吃的是無花果、蜂蜜和核桃等。他們認為核桃是一種天然的滋補劑，對老年人有補腎壯精作用。塔米什人每天至少喝2杯牛奶，喝3~4杯酸奶（早晚都喝）。他們從不吃香腸、薫肉、火腿，不吃甜蛋糕等點心，也不吃動物油脂和糖果，不喝咖啡。
一些科學家對幾個長壽地區進行比較研究後認為，這些地區的人們之所以長壽，是有共同的飲食特點的。那就是他們平常很少吃肉和動物油，並且遵循“寧可吃半飽，也不吃過飽”的飲食習慣，這些都是值得人們借鑒的。
（二）注意各類營養素的搭配和供給量
各國致力於“營養與癌”的研究工作者，經大量流行病學調查和動物實驗研究後認為，“營養缺乏是惡性腫瘤的一個發病因素”。例如：長期缺鐵性貧血髙發的地區，特別是在瑞典婦女中，食道癌發病率很髙。由於食品中缺碘，地方性甲狀腺腫的地區，甲狀腺癌發生的危險性明顯增.商。.物實驗中觀察到核黃素缺乏的小鼠存明顯的皮膚過度增生1給田鼠衝充維玄素、對宮頸上皮存保護泎紹，可以防禦致蝻物的致癌作用。而維生素4和%對上消化邁、呼吸道受致漸物刺激時鱗狀上皮細胞和肝細胞發生的某些異常反應有防禦作用。
我國在防治禽道癌的工作中，應用維生素A。治療食道癌的癌前變，也收到較好的效果，所以，我們應該注意攝取足夠的各類營養素。