美國斯坦福大學一項針對150名本校學生的研究顯示，受到過度表揚的學生往往不願承擔風險、不願付出努力、自我激勵少。該校卡羅爾·德韋克教授一項類似研究，以400名時年９歲的孩子為研究對象，結果顯示稱讚孩子聰明會使他們表現失常，女孩所受影響更甚。
獎勵用得過多和過少都是不可取的，總是隨時給予獎勵，會降低它的含金量，來得太容易，反而覺得沒有動力。獎勵過少，孩子得不到家長的認可，缺乏自信，也會減少動力。幼兒時期，隻要孩子取得一點點進步，就要給孩子一些表揚和肯定，對孩子性格的形成有重大影響，可以更好地促進孩子的發育。孩子年齡稍長一些，對周圍世界有了更多的認識，家長再不斷地用這種方式已起不到原來的作用，這時候可以適當減少。
相比而言，懲戒的使用更要慎重，孩子在有一定的是非觀觀念之後，要對其一些錯誤行為給以處罰，但處罰用多了，孩子可能會產生自卑心理，或讓孩子破罐子破摔。處罰不能亂用，更不是哪個方麵都適用，多用於孩子的品行方麵，由於孩子的資質等原因，沒有達到要求，不應給予處罰，如家長希望孩子上重點中學，由於各種原因沒有考上，這時候家長就不能給予責罰。有的孩子看電視總是偏頭看，知道是壞毛病，一提醒就改過來，過一會兒又犯了，這時候家長給處罰就不恰當，應從根上找原因，是不是孩子的身體有了什麼問題？
教育孩子時，很多人信守“好孩子是誇出來的”這一信條，一味地誇孩子，讓孩子也會覺得失真，是不是又在哄騙我做事情，反讓孩子有一種抵觸心理，或是做完事情得不到誇獎就情緒低落，效果並不盡如人意。其實，如果對孩子一味地誇獎，這不僅不會收到好的效果，有時還會適得其反。
案 例
星期天的早晨，陽光燦爛，小區的草坪已被春風染成綠色。一陣電話鈴聲把小旭從睡夢中驚醒，媽媽趕緊接起電話，原來是兒子的同學打過來的，這孩子與兒子同班，也在這個小區裏住，兩個孩子幾乎形影不離。同學約小旭下樓去玩，兒子一聽馬上起來，飯也不吃就要往外跑，被媽媽攔了回來，然後進廚房將早餐給小旭端了出來。
“我不吃，來不及了。”兒子大聲說道。“不行，媽媽喂你吃。”媽媽說道。
擰不過媽媽，小旭隻好坐在餐桌前，“再來一口，兒子你真棒！”在媽媽不停的誇獎中小旭終於吃完了早飯。小旭雖然剛剛7歲，但卻對表揚之詞相當敏感，隻要一聽到溢美之詞，一張小臉立刻神采飛揚。所以，媽媽經常會表揚兒子：“你真棒！你真了不起！”
可是最近，媽媽發現兒子的自信心不斷膨脹，總覺得自己比別人強，在其他孩子麵前表現得很霸道。小旭跑出去玩了，媽媽在家看起電視，一集電視劇還沒看完，兒子居然跑了回來，媽媽覺得奇怪，問小旭：“怎麼不和同學玩了？”小旭回答：“我把他推倒了，他不跟我玩了。”媽媽問：“為什麼推同學？”小旭說：“他不聽我的話。”
東子給家長的建議
（1）表揚要有藝術性
德國教育家卡爾·威特說過：“我們不能讓孩子在受責備的環境中成長，但是也不能讓他們整天泡在讚美裏。”父母如果因為孩子完成一些力所能及的或瑣碎的小事就大加讚賞，會令孩子產生消極情緒。孩子出於內在的興趣或進取心而表現出好的行為時，家長若給予孩子過多的表揚，反而會削弱孩子的興趣和上進心。如本案例中的這位媽媽就有幾點錯誤：
孩子已經完全能夠生活自理，媽媽還在喂他吃飯，這種做法本身就是錯誤的，而且表揚的時機也不對，吃飯明明是孩子應該做的力所能及的事，這樣反而使孩子養成壞毛病。誇獎用得過多，已經泛濫，使孩子產生自負心理，認為自己比別人強，自己的話就是命令。
所以，關於褒獎孩子，要注意幾個問題：
①對於幼兒，表揚要及時，這可以使他的行為得到很好的強化。如孩子將他喜歡吃的東西分給你，家長要及時表示讚揚：“寶寶真棒，有好吃的想著我。”並可附帶肢體語言。
②父母對孩子的讚賞，態度得真誠。要從心底由衷的讚歎，而不是哄孩子高興而隨便說的。再者，表揚應具體，要針對某一具體行為提出。記得看過這樣一個故事，一個人去國外朋友家去做客，落座後，朋友家的女兒熱情地為他拿水果、倒水。這個人說了一句：“你真漂亮！”主人聽後很生氣，要這個人道歉，他辯解說：“我在讚美她啊。”主人說：“她長得並不漂亮，你這樣說是對我女兒的侮辱，你應該表揚的是她對人有禮貌而不是相貌。”
③實事求是，不帶誇張色彩。如孩子很喜歡書法，在家練字的時候，家長便誇：“孩子你真厲害，寫得太好了，學校肯定是第一名，將來也能成為書法家。”沒想到，學校的書畫比賽並沒有取得名次，讓孩子很受打擊，並對書法失去興趣。
④獎勵有多種形式，大體分精神與物質，親吻、擁抱、鼓掌、口頭表揚、獎品等，要根據具體情況使用。物質獎勵不要過多，否則孩子會養成做事講條件的毛病。
在生活中，給孩子適當的獎勵與肯定是必需的，不要讓孩子覺得家長對自己漠不關心，與周圍夥伴相比，有種失落和自卑感。也不要讓孩子得到過多的關注，那樣，當他們融入集體生活中時，會由於得不到與家裏一樣的認可而產生巨大的心理落差，導致心理問題。
（2）懲戒孩子有講究
懲罰過重容易引起孩子的對抗情緒，或者造成心理問題，但輕了又不足以使孩子引以為戒。所以適當、適時、科學的懲罰才能對孩子起警戒作用，促使孩子改正錯誤，從而收到以罰助教、以罰代教的效果。
懲罰是一門家庭教育藝術，懲罰能否達到預期的效果，關鍵是看父母能否使用得當。懲罰要在恰當的時間與恰當的場合，家長一旦發現孩子的行為有錯，隻要情況許可就應立即予以相應的懲罰，時間越短則效果越好。孩子剛犯錯時，心裏還有一些忐忑不安，時間稍長，大家都沒有什麼反應，自己也會原諒自己，下一次，類似的錯誤又可能再犯。處罰孩子不能當著外人的麵，尤其不能當著孩子的同學或朋友的麵，那樣會傷孩子的自尊心，起不到應有的作用。
孩子非主觀性錯誤，好心辦壞事，不能給予處罰。如果孩子看到媽媽工作辛苦，想幫媽媽分擔一下家務，幫媽媽做飯，由於經驗不足，炒菜時手忙腳亂，把一瓶油全部打翻在地。家長對孩子的初衷應給予表揚和肯定，對於造成的後果給予委婉的指正，告訴應該注意的事項，相信孩子下次一定會做得更好。
家長與孩子要擬定一個處罰條例，讓孩子比照自己的行為，減少犯錯的概率，孩子一旦觸犯，要按章辦事。把孩子常見的錯誤列在上麵，如果孩子已經改正的，可在條文上畫上刪除線。新犯的再增添上，對孩子可起到約束作用。懲戒孩子之後，與孩子講道理，忌拔出蘿卜帶出泥。處罰不是目的，主要是要孩子改正錯誤，讓孩子真正意識到錯誤所在，並有決心改正錯誤。他山之石，可以攻玉，家長幫孩子分析犯錯誤的原因，如何做能防止再犯同類錯誤以及由此可能造成的各種後果，讓孩子真正有悔過之意。話語要切中要害，不可以沒完沒了，隨便又把以前的事提起，陳芝麻爛穀子的事會讓孩子產生逆反心理，談話失去重點，削弱懲罰的作用。
懲戒忌簡單粗暴。像前文所說的，孩子犯錯誤後家長不分青紅皂白，先是一通責罵，孩子稍表現出不服或有頂嘴現象就是一頓暴打，這樣會導致孩子向兩個極端發展，一是膽小、怯懦，二是暴力、固執。
《重慶晚報》曾登載過一篇報道：
13歲的女孩小榮因不堪父母的體罰式教育，帶著6歲弟弟離家出走……
小榮的媽媽周華英和爸爸談世文都是重慶忠縣黃金鎮人，以前在廣東打工。女兒由於長年隨父母奔波在外而缺乏係統教育，今年入讀渝中區杏林中學後，學習跟不上進度，她不想讀書了。父母無奈對女兒采取體罰式教育。
由於自身素質不高，平日又忙於打工，疏於和女兒溝通，氣昏了，就想到處罰教育，讓女兒服、讓女兒怕。由於害怕責罰，小榮帶著弟弟先後兩次離家出走。他們這樣罰孩子：當女兒表現調皮不聽話時，他們會“動手教育”，女兒太過倔強，氣得夫妻倆一起上；讓孩子蹲馬步，一蹲就是半小時到一小時，直到她兩腿打戰、滿頭大汗才準休息；罰站做作業，女兒有兩次玩得很晚才回家，且沒做功課，被他們罰站做作業，有時到次日淩晨四五點；另外，他們經常威脅女兒“再不聽話，攆你出家門”、“白養活你了，不再給你吃飯”等。
從這篇報道可以看出，懲罰是一種手段，是教育的輔助工具，要學會正確應用。適量的雨水可以滋潤萬物，造福人類；雨水過大，則會泛濫成災。
（3）獎罰製度，靈活運用
獎與罰，一個獲取，一個付出，在對立中得到統一，兩者的目標是一致的，都是讓孩子克服缺點，發揚優點。作為家長，要根據不同的年齡段采取相應的方式，不同性格特點的孩子也應采取不同的手段。年齡尚小，采取獎勵為主的方式，明白事理時，獎罰結合。性格開朗的孩子采取處罰手段比性格內向的孩子效果要差一些。物質獎勵要少用，多以精神鼓勵為主。打孩子更要少用，可用剝奪一次獎品，減少出去玩的機會，多勞動等手法替代。但屢教不改者，可受點皮肉之苦。
教子建言：在這個具有幾千年倫理道德文化的國度裏，我們要找出適合本國國情的方式教育孩子，既要秉承傳統，又要兼收並蓄。不要極力地誇大任何一種教育方式的作用，人人都希望平等，人人都向往文明，但平等總是相對的，文明也不可能完全剔除野蠻。不可否認，沒有受到過處罰的孩子也能長大成人。社會太複雜，既有陽光和清澈，也有陰暗與汙穢，要讓孩子有一定的免疫力，接受家庭的獎罰規則，也是為孩子將來步入社會、適應社會的規則奠定基礎。