養父用這種傷害人的方式打擊寶寶的自尊心，不但封建專橫，而且已經達到了摧殘和扭曲寶寶心靈的地步。這其中，還有“家長是為孩子好”的善意嗎？讓正常人能接受嗎？
寶寶百思難解，直到有一天，養父告訴了寶寶一件重要的事情：
養父母在寶寶赴美前，曾帶寶寶參加一次某司令的祝壽宴會，正巧，那位司令的兒子看中了寶寶，所以事後托人前來提過親，介紹人還順便講明：司令的夫人喜歡穿旗袍的大家閨秀型小姐，而不是愛穿裙子的時髦西洋化的小姐。司令家有錢，娶少奶奶是為了在家相夫教子，不是在外找工作賺錢養家的……
養父很想高攀這門親事，一方麵對他的仕途前程和從事軍工生意有好處，另一方麵養女各方麵能被別人認同，至少也算是他培養有功，可滿足其虛榮心。
此時，寶寶明白了！徹底明白了！頓時，她聯想到古時候，皇帝為了與敵人求和而把女兒嫁到塞外和親，還有各地、各時代的許多父親們，為了硬讓女兒高攀好夫家，不許女兒自由戀愛，把女兒關起來或鎖起來……寶寶想，這些小說或戲中才發生的事，怎麼也會在我身上出現啊！
看來現實世界中，真存在戲裏的情節。
寶寶一切明白後，打定主意，那就是盡快離開養父，越遠、越快越好，最好能回自己家去，但此時已回不去了！
寶寶至此醒悟到“物極必反”的道理，她更明白，皮球“拍得重，跳得高”的真理。反思中國傳統的美德，以及五千年的文明史，是否也包含這些專製和粗野的家長高壓式的教育方法？她不知道，也不懂，因為20世紀50年代初期，寶寶的領悟水平，也僅僅隻能覺得：父母對子女的教育方式，還是應以互相尊重為前提較妥，而不是用強迫、高壓、包辦代替，更不能用打擊和汙蔑或拳打腳踢、關門上鎖等這些粗野的壓製方式。父母要傳授自己的寶貴經驗給子女，應該用正確的方式方法，讓孩子信你、服你，聽後吸收消化，才會行之有效。
寶寶正在極度鬱悶的時刻，有一個女同學邀寶寶一起去參加一場同學聚會。在這次聚會中，寶寶認識了兩個男生和三個女生，大家對赴澳大利亞深造或技術移民之事談得很多，也很具體。
寶寶與養父母的“商討”，達成“一致”，她的婚姻之事，就以寶寶的“不願結婚”而告結束。不久，她就與這五位同學一起赴澳大利亞的悉尼市去深造或移民。
寶寶的美國學曆，很快通過了澳洲醫師執照的考試，正式成為某區的一名家庭全科醫師，再加上平時自力更生的單身生活，很快適應了當時的生活規律。日複一日的輕鬆自在生活，使她淡化了怨恨，卻加倍激起了想回家的願望。
話說上海的貝貝，自從寶寶離家後，像失落的孤雁，經常悶悶不樂，很少交朋友。高中畢業後，她自己選定了在蘇州東吳大學的英文係繼續求學，每周回上海的家中一次。在蘇州學習期間，她與東吳大學的上海同學們開始有了交往。
同學中有一位薑博平（小名平平），原是某山區的一位族長的獨生子。他6歲時他們那裏暴發了一次地區性傳染病，奪去了他不少同鄉的生命（包括他的父母），從此他家的一切財產，均由新的族長代管（包括對他的教育和成長）。
由於平平有個叔叔在上海工作，所以平平從小學到中學，均是在上海的寄宿學校或寄養人家裏度過。他生性膽小，脾氣倔強，更主要的是，他成長在一個沒有家庭溫暖的環境中。雖然生活方麵，叔叔家每天不少三頓飯，晚上睡覺不少床位，每年的學費和生活費由叔叔代辦，似乎很有保障；但在功課和品德教育方麵，向來就是“自生自滅”，任其自然發展。
例如，他的學習成績，語文和史地一貫較好，而數理化和外文卻相當差，所以高中畢業時，他不及格的科目多，拿不到畢業文憑，還是叔叔向校長求情，答應再參加補考，而讓他先取到肄業證書的。因為憑這張證書，才可按同等學曆的資格報考大學。因此，大學期間，他性格孤僻，喜歡看書報雜誌，樂在其中，還喜歡偶而有人聽他海闊天空地談論世界奇聞。中文係畢業後，他開始從事報社記者工作，接觸越來越多的人。
在一次報社舉辦的紀念活動中，他與貝貝相識，交談甚歡。幾次交往後，貝貝的鬱悶情緒有了改善，雙方也開始有了更多的來往。但接觸中，貝貝覺得他的許多生活習慣和教養等方麵與她好像有點差距，特別不適應的是，貝貝偶爾會聽見他口吐髒話和粗話，仔細追問他時，又沒了。
貝貝將他帶回家與父母見麵，父母希望貝貝自己作主，隻要平平能對貝貝好，父母就放心了。平平再三向貝貝父母保證會對貝貝好的，因此交往第二年他們就結婚了。
貝貝東吳大學英文係畢業後，在一個中學裏找到了一個英文教師的職位。他們婚後，在學校附近租了一套小公寓房子。平平的報社離家也不遠，在正常情況下，以貝貝做家務為主，兩人的性格均有“愛靜不愛鬧”的特點，故他們的社交活動少，朋友來往也不多。
貝貝婚後不久發現平平經常會莫名其妙地突然大吼大罵。白天采訪中遇到的不開心的人和事，回家後就以粗話髒話加以發泄，而且越罵越升級，難以入耳。開始時，貝貝總是耐心地勸慰他，久而久之，對平平經常因莫名其妙的原因，用地雷爆炸式的語調大吼大叫且髒話連篇，貝貝受不了、想不通。可遺憾的是，此時貝貝已懷孕6個月了，這一切讓貝貝痛苦萬分，很糾結。發展到後來，平平對貝貝的“精神虐待”已屬正常人無法接受的地步，但貝貝在父母的勸慰下，還是隱忍著，後來生下了一個可愛的女兒，取名薑心滿（小名心心）。