圖書館的門口，有國文教師李觀瞷先生撰的對聯：
有圖有史有琴書，隨心所好；
尚誌尚仁尚忠勇，於室是求。
李先生教初中國文，他國學根底深厚，書法蒼勁古樸，特別雅好對聯。每次上課剩下十多分鍾時間裏，總要講一兩副對聯，有名聯，有俗聯，也有自撰的嵌字拆字聯，很有趣味。
有寒士高中後感到人情冷暖，世態炎涼，便寫一副對聯貼在門上：
憶去歲寒冬臘月，柴米已成空，手無一個錢，雖有遠親。近戚，誰來雪中送炭？
喜今春頭二三場，文章皆合式，中了五金榜，不論生張，熟李，都來錦上添花！
嶽陽地方風俗，迎新娘時，新娘家出上聯，要新郎對出下聯才開門。某次，李先生為某新郎對出下聯。此聯上拆“催”字，下拆“婚”字，堪稱巧對：
山下有佳人，催妝快點梅花額；
日斜迎女氏，婚夕歡交竹葉杯。
杜若霓是從淪陷區逃出的難童，隻身逃離家鄉，奔赴大後方，僥幸考取了竹篙塘國立十一中。因為學習基礎差，讀完初一就留緩了，編入初26班。
杜若霓覺得自己除了個子高、力氣大，運柴搬米可以爭個優秀以外，學習上一塌糊塗，不是個讀書的料子。書讀不下去，又不敢離開學校。正在他猶豫不決，自覺前程渺茫之際，一件極平常的事情影響了他的一生。
這是一堂作文講評課。作文本發下來了，杜若霓信手寫的《遊金龍寺》的作文，李觀嘲先生用他蒼古的毛筆字批了一些缺點，在尾批上寫了：“描寫環境和人物能細致入微，惟妙惟肖。”講評時，李先生重點分析了這篇文章，並說了許多鼓勵的話。這大大出乎杜若霓的意外，使他又驚又喜，自己也有值得肯定的地方，終於有了自信心，感激之情油然而生。
此後，杜若霓的作文本上總是出現李先生半是批評、半是鼓勵的評語，這就極大地調動了他的學習積極性。每周他都把發作文本的那天當做喜慶的日子。總是渴望這一天快點到來，渴望見到李先生蒼古的書法和評語，渴望見到他親切鼓勵的目光。
李先生學識淵博，經常吟詩作對，並將自己的作品向同學們講解，以培養學生多方麵的興趣愛好。他為一個不幸失足落水的學生撰寫過一副對聯：
江水無情，一失足成千古恨；
書窗有劍，再無人起五更雞。
在李先生的諄諄教導下，杜若霓熟讀了課本上所有的文言文和重要課文，國文和各科成績都迅速提高，初中順利畢業，並毅然參軍抗日。抗戰勝利後，重入學校讀高中，畢業於四川大學曆史係，終生從事教育事業。
劉慎吾先生教生物課，上課前遍采標本。上課時，一邊講述，一邊指導學生看標本，大大加強直觀教學的效果。劉先生上課從不露笑臉，同學們稱他“笑比黃河清”。據說，從前他是一個很開朗的人，笑容經常掛在臉上。大革命時，他在武大念書，參加了革命。“馬日事變”時，他是重案犯，將要綁赴刑場槍決。他父輩三兄弟就他這根獨苗，傾家蕩產營救，才救了他一命。他從此不展笑顏。
解放後，劉先生仍在嶽陽一中教生物，於校園中一塊凹地創建生物園，享譽全國中學教育界。
魏開泰先生和李崇久先生是一對藝術伴侶，有一個溫馨和睦的小家庭。在校慶活動中，他們夫婦表演了一首鋼琴和小提琴的協奏曲，悠揚婉轉的旋律，讓全校師生讚不絕口。
令人難忘的是，魏先生在女生部導演了話劇——巴金名著《家》。演員全是女生。餘淑英扮演覺新，李晴萱扮演覺民，陳鴻鸞扮演瑞玨，李拱秀扮演鳴風。演員眾多，從沒有演過話劇的學生們特別興奮。
有趣的是大家的普通話不準確，南腔北調，對台詞時，都忍希住笑。女生扮演男角，舉手投足一招一式要像男人，很不容易。魏先生花了很大精力，耐心指導，經過反複排練，終於達到演出的要求乏
話劇中有一幕，瑞玨抱著她的小兒子上場。一時找不到道具，瑞玨沒有孩子可抱，這就影響了劇情的真實感。大幕拉開之前，魏先生將自己一歲多的兒子往陳鴻鸞懷裏一塞，“瑞玨”抱著孩子走上台。陳鴻鸞羞得麵紅耳赤，台下爆發一片笑聲掌聲。魏老師的兒子很配合，不哭不，演出達到很好的效果。
《家》的演出，既豐富了節日氣氛，又活躍了學校生活。一時間，話劇的演出成為師生們課餘生活的重要內容。湯錚訓先生指導排演了話劇《八百壯士》，演出時氣壯山河，激起了師生們的抗日熱情。各分部、班級都紛紛排演話劇，還有《牛頭嶺》、《蛻變》、《緋色網》、《杏花春雨江南》、歌劇《沙漠之歌》、《農村曲》等演出，都取得了好效果。
魏先生在來竹篙塘之前就是有名的作曲家，隨九戰區政治部宣傳隊活躍於抗戰的前方，進行抗日救亡宣傳活動。他們來到竹篙塘以後，又寫出了很多救亡歌曲，出版了個人創作的歌曲集《出征歌集》、《思鄉曲集》，在各地廣為流傳。
竹篙塘國立十一中校園，響徹抗日救亡歌曲，是與魏開泰、李崇久夫婦的影響和努力分不開的。
女生部是歌聲的海洋。魏先生教初一年級第一首歌是《淡淡的三月天》，第二首歌是他自己創作的《思鄉曲》：“春風吹起江水浪，家鄉已是血戰場……”除了上課上自習時間外，校區內到處都是歌聲。特別是晚飯後，菜園裏，小溪旁，睡覺前的寢室裏，星期天的教室裏，到處歌聲嘹亮。晚飯後散步時，先是三五成群小聲哼唱，唱的多是《思鄉曲》。快上自習了，大家都到了教室門口，就不約而同地放聲高唱起來，每首歌最後幾句都是慷慨激昂的，“不還鄉，不還鄉，要想回家就打東洋，趕走鬼子回故鄉，合家歡樂喜洋洋……”《大刀進行曲》等歌曲唱起來特別解恨。睡覺前，寢室裏的歌聲此起彼伏。如果節假日演了一場歌劇，劇中的歌曲就在寢室裏飛揚，你唱這一段，我接那一段，唱得最多的是《草原故事》、《沙漠之歌》，還有一些小歌劇也膾炙人口。
星期天的上午，歌聲更是嘹亮。因為數學的每章後麵都有許多複習題，這些題目都安排在星期天的上午做，做習題時，教室裏靜悄悄的，筆在紙上劃過的沙沙聲如春蠶吃葉。但當大家先後完成了作業，歌聲接二連三響起，頓時，教室便成了歌的海洋。
歌聲撫慰了遊子的思鄉之心，歌聲激勵了學子的愛國之情，歌聲更唱出了時代的最強音。在那國破家亡的烽火歲月，歌聲是學子們前進的號角，是臥薪嚐膽的力量源泉。
直到二十一世紀初，年屆耄耋的李素文、羅逸清深情回憶道：“竹篙塘不絕的弦歌，琅琅的書聲，以及引領我們莘莘學子謳歌抗日，謳歌革命的魏開泰、李崇久兩位先生，頻頻浮現在眼前。當年在他倆引導下，組織了一支龐大的歌詠隊，排練演出過許多抗日歌劇和世界名劇。魏先生親自指揮，李先生抓伴奏。這歌聲經久不衰，一直伴隨我們終生。”
二十世紀末，武漢校友會甚至編印了《歌聲回憶》集，影印了周如玉、姚衛薰、徐梅芬、黃玳純、楊國珍當年抄歌的手跡，堪稱竹篙塘文物。
魏先生教唱的歌曲中，流傳最廣的，除了《淡淡的三月天》，另一首就是《萬溶江》。
《萬溶江》是華東地區流亡到湘西所裏（吉首）的安徽作曲家張申之所創作，國立八中師生傳唱開的。萬溶江是吉首城邊的一條河。國立八中的學生就在萬溶江邊行吟，思念遠方的故鄉。
這首歌淒涼幽怨的旋律，正是當時流亡者心境的寫照：
萬溶江，愁波蕩漾，四圍山色，綠茵芳草，無限淒涼。每天，每天飄零的兒女來洗衣裳。落花，流水，幾度秋光。電萬溶江水聲憂怨，怎不叫人惆悵！思故鄉，煙水迢迢，別時容易見時難。怕的是月兒彎彎，江上風清，淚兒盡，夢兒爰殘。珍重吧，切莫彷徨。總有一天春暖花香，飄零兒女收拾行裝，向波心揮手微笑，別了萬溶江！