總務主任易子通說：“銀行周轉現金都在賬上，由出納室掌握。另外，生產工具，鋤頭四百把，扁擔箢箕二百套等，都在工具室。”
吳曉霞點頭微笑，表示滿意：“省立十一中保持了國立十一中嚴謹認真的作風，成績卓著。各位先生辛苦了。這幾天我們抓緊核對，盡快辦好交接工作。敝人雖是教員出身，但才識、經驗都不夠，希望得到大家的支持。我謹代表政府，歡迎李校長和各位主任繼續在校工作，為新政權服務。”
李際閭從保險櫃中搬出一個小木盒，小木盒中有幾枚印章。
“這是校印，這是教務處印，這是總務處印……”
他又從保險櫃中搬出一個小木盒，打開木盒，除易子通之外，大家的眼睛都瞪圓了——那盒中全是金燦燦的金條！
“這些金條，共一百六十一點五兩，是從竹篙塘開始的校長基金，和一些節餘開支逐年積累起來的。因怕貨幣貶值，由出納二人經手，換成‘黃魚’，從不動用，以備學校不時之需……”
易子通清楚，校長基金和流通資金的利息，是可以劃人個人名下，由校長支配的。楊宙康沒有要，李際閭也沒有要。在龍潭，李際閭夫婦將自家的金器玉鐲換法幣，以解學校斷炊之急，這筆相當數量的錢，學校一直沒有償還。幾次校務會議討論要歸還，李際閭都婉言謝絕了。
有一次，易子通對李際閭夫婦說：“作為總務主任，我要把學校借你的那筆錢償還清楚。你父親在世時，家道小康；你們夫婦靠薪水生活，家無餘財，這筆錢，你們應當接受。”
李際閭誠懇地說：“當時學校處於危急之中，全校師生都積極想辦法，阮湘先生步行二百裏去借糧，我捐出家中黃白之物，這是義舉。你現在要還給我們，這不是陷我於不義嗎？錢財身外物，用於發展學校，不是更有意義嗎？你有五個孩子，毫無積蓄，不是也過得好好的嗎？”
一連串的反問，問得易子通啞口無言，隻好作罷。想不到他此刻將積累的黃金，全部交出了。
吳曉霞感動地說：“人家傳說，你們幾位清廉自守，克己奉。公，今天算是見識了。謝謝各位！”
學校交接很快完成。吳曉霞和他帶來的幹部，已坐在校長室菇公。李際閭再沒有必要到校長室去了。這兩天，他還是按時吃過早餐，按時匆匆進入校門，與傳達室工人打過招呼，走到校園裏去。不去校長室了，就在教學樓南北轉上幾圈吧。習慣性地這裏看看，那裏聽聽，老師在講課，學生在讀書，他的心就踏實了。學校每天童翳燃物鍾一樣鑄人了他的靈魂。
這天，他站在校門口，久久凝望校門上“湖南省立第十一中學”的校牌。顏體楷書九個大字，端莊中透著靈性，具有一股浩然正氣。這是在坪橋河時，請病中的阮湘先生寫的。字如其人，真是一點也不假啊。在竹篙塘時，社會讚譽中有個說法，說是“國立十一中學”，豎寫是“國士中學”，是培養“國士”的學校。後改為“省十一中學”，自己為這所中學鞠躬盡瘁工作了近十一年。此生與“十一”有某種注定的緣分。“十一”豎寫就是“士”。對，自己應當是“士”，是國家和民族處於危難之時，能挺身而出的“士”。楊宙康是“士”，阮湘是“士”，辦國立十一中、省立十一中的一班人，都是“士”。
他忽然感到，這十一年來與自己息息相關的學校，此刻已經不需要他了。這十一年，三千多個日日夜夜，這所學校的師生員工近三千人，無時無刻不在自己的心上。自己也時時刻刻離不開學校。那次在重慶開會，剛離開學校幾天，學校被迫逃難，自己不知學校逃到了哪裏，急得如熱鍋上的螞蟻，連夜水陸兼程趕回，趕到所裏（吉首），才知學校已逃難到了辰溪，即連夜趕往辰溪。危難之中，學校離不開自己，自己也離不開學校啊！
此刻，他淒涼地感覺到自己可以離開了。況且，他已聽到了一些風言風語，說他“壓製學生”，“頑固保守”等等。他付之一笑。他已作好了離開的準備。三妹李慧很早參加地下黨，三十年代在上海被捕，作為哥哥，曾以身家性命擔保，營救過她。她日前來信，要哥嫂全家到她工作的大連去。
這天黃昏，一輪金晃晃的紅日，帶著彩霞，貼著波濤，在洞庭湖的浪尖上徘徊，光芒四射地躍動、躍動，半邊湖水都被染得通紅。好久好久，紅日浸入水中，開始孕育又一個黎明。
在黃昏的光芒中，嶽陽樓向大地投射巍峨的巨影。
李際閭、何兆先夫婦已收拾好了行李，一擔鋪蓋，換洗衣褲而已。
章壽衡出現在門口：“若竹兄，這也太匆忙了吧？發揚十一中傳統，怎麼說，也得為你開個歡送會吧？”
李際閭道：“不必了，這次就算破個例吧。到大連的火車票買好了。”
劉大棟、易鍾英、易子通、龔耀南、丁饒生、易鶴年都出現在門口。劉大棟無限留戀地說：“際閭兄，當年是你在我母親麵前長跪不起，把我拉到十一中的。你倒先我離開了。”
易子通說：“這些同生死共患難的老同事，都要陪你吃頓飯再走。”
何兆先含著淚說：“算了吧，沒有不散的筵席啊。”易鍾英擁抱何兆先，眼淚潸潸而下。
李際閭說：“送君千裏，終須一別。各位請回吧。不要讓學生知道我要走。學生知道了都圍上來，就麻煩了……”
易子通為他們請來了一個挑夫。挑夫挑了行李在前，何兆先牽著恒胖坨跟上去，李際閭走在後麵。何兆先、李際閭頻頻回首與大家道再見。
仿佛是情景再現，十一年前，李際閭夫婦也是一個挑夫，一副籮擔，一頭是鋪蓋，一頭是衣物；十一年後，仍然是一個挑夫，一副籮擔，一頭是鋪蓋，一頭是洗得掉了色的衣物，隻是身旁多了個兒子恒胖坨。
李際閭那件打了好些補丁的青布長衫，在晚風中飄蕩……
一九四九年十一月二十一日，奉政府令，省立十一中與嶽郡聯中，嶽陽聯師三校合並，初名新湖南建設中學，後定名湖南省嶽陽一中。嶽陽劃市，學校改名為湖南省嶽陽市第一中學。現在已經發展成為全國矚目的現代化重點中學。
到大連以後，何兆先進入一所中學教書，李際閭先到教育廳工作，不久到一所中學教課。因為他一口嶽陽土話，學生聽不懂，隻得到工業廳管理圖書，他本著一貫的認真負責、切實勤勞的工作作風，被選為大連市第二屆、第三屆人民代表。
文革浩劫中，李際閭已退休養老。因他在十一中時，曾掩護過中共黨員劉若雲、熊邵安、李穎生和劉向文、徐滌群，來抄家的人要收集這些人的罪狀，李際閭不肯瞎說，被關“牛棚”，日夜鞭打，遍體鱗傷。“四人幫”倒台後，兒子李升恒在北京工作，接李際閭夫婦來京養老。
一九八七年秋天，李際閭結束了他一輩子的“鬆下村塾”夢，走完了一個教育家的一生。
之後，兒子升恒去巴黎《歐洲時報》工作，老病殘生的何兆先一人在北京生活。懷化郵電局的劉握鈞，就是那個沒有讀過高小，三次投考國立十一中未被錄取，寄住竹篙塘小店中，終日以淚洗麵的孤兒，後來到李家當“小保姆”的劉握鈞，為報答李校長、何老師的恩德，決心接何老師到懷化養老。
一九九一年五月，劉握鈞帶上湖南土特產，到北京拜見何老師。隨後離京，護送何老師去西安參觀了兵馬俑、華清池等風景名勝，路過洛陽參觀了白馬寺，又折轉宜昌參觀了葛洲壩，才回到湖南懷化。
何老師在劉家住了三個月，要求回京。一九九二年四月在京去世。
數學教師易鍾英教學工作一絲不苟，講課時邏輯嚴密，語言生動，很受學生歡迎，是國立十一中影響很大的教師之一。她以病弱之軀，從十一中創辦到幾次逃難搬遷，最後遷到嶽陽，她都始終與十一中同命運，共進退。