李彥宏，1968年11月17日出生於山西陽泉。1991年畢業於北京大學信息管理專業，隨後赴美國布法羅紐約州立大學完成計算機科學碩士學位。在美國的8年間，李彥宏先生先後擔任了道·瓊斯公司高級顧問，《華爾街日報》網絡版實時金融信息係統設計者，以及在國際知名互聯網企業Infoseek資深工程師，是新一代互聯網技術領域的權威專家。1999年底，攜風險投資回國與好友徐勇先生共同創建百度網絡技術有限公司。曾經獲得“CCTV2005中國經濟年度人物”、“IT十大風雲人物”，“改革開放30年30人”等榮譽稱號，美國《商業周刊》和《財富》等雜誌，也多次將李彥宏評為“全球最佳商業領袖”和“中國最具影響商界領袖”。
美國8年人生曆程，西方文明改變了李彥宏的人生觀。李彥宏親身感受了矽穀的騰起：他先後擔任了道·瓊斯公司高級顧問、《華爾街日報》網絡版實時金融信息係統設計者及在國際知名互聯網企業Infoseek資深工程師。他為道·瓊斯公司設計的實時金融係統，迄今仍被廣泛地應用於華爾街各大公司的網站，他最先創建了ESP技術，並將它成功應用於Infoseek/GO.COM的搜索引擎中。
在美國，一批搜索引擎公司已崛起，而李彥宏選擇了回國創業。他回憶這段人生抉擇時說：“我小時候有很強的不服輸心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”
1999年底，李彥宏攜120萬美金的風險投資回國與好友徐勇共同創建百度網絡技術有限公司，並在短短6個月的時間內完成目前中國最大、最好的中文搜索引擎的開發工作。
Jupiter研究公司高級分析師Matthew稱，搜索是了解和影響用戶行為的一個最大的機會。李彥宏打出口號：“活的搜索，改變生活”。
李彥宏總結百度風風雨雨4年中，麵臨了兩次重大挑戰：一是創業初期，拿著120萬美金做公司，原計劃花6個月花光的錢公司做了一年計劃，所以堅持到9月等到第二筆融資。如果燒錢，就沒有今天的百度。第二次是當世界所有使用人氣質量定律的搜索引擎公司要麼遭人收購，要麼推遲上市時，百度根據李彥宏總結的搜索引擎第三條——自信心定律推出競價排名。定律指出，搜索結果的相關性排序，可進行競價拍賣。誰對自己的網站有信心，為這個排名付錢誰就排在前麵。這樣開創了真正屬於互聯網的收費模式，使百度的目標群體瞄準數十萬的中小企業網站。
李彥宏找到了搜索引擎的出路。麵臨市場變化，見過無數矽穀商戰的李彥宏也在變化中求發展。現在的百度，以搜索網站和競價排名為主要的業務增長點，以國內數量巨大的中小企業為主要客戶。這與他和徐勇為拿到第一桶金，而向投資人遞交商業計劃書內所寫的做門戶網站的生意大相徑庭。
推出競價排名並實施“閃電計劃”對百度實行第二次技術升級後，2003年年中的財務報表的顯示李彥宏的賭注壓對了：據美國alexa統計，百度現在已經是全球第二大的獨立搜索引擎，在中文搜索引擎中更是遙遙領先，名列第一，近期排名上升趨勢十分明顯，再加上2000多個聯盟夥伴，通過競價排名，當6800萬中國網民通過搜索引擎尋找各種信息，80%以上的用戶會看到由百度提供的結果。
像很多矽穀技術人員的理想一樣，李彥宏的理想是希望靠技術改變世界。“希望自己做的事能改變大多數人的生活方式，讓足夠多的人受益，這是我的人生理想和目標。無論當初做Infoseek還是現在做百度，我看到每天有上千萬的人在用自己的技術，大家從中受益了，我心裏就特別高興，覺得對社會做出了貢獻。而且現在這個社會越來越趨向合理，你對社會做出貢獻了，社會也會給予你同樣的回報。”