很難想象會有這種奇異的建築形式，整個城池，幾乎全是從一片天然生成的黃土中挖掘成的。房屋，是挖出來的；街道，是挖出來的；城門，是挖出來的；佛寺，是挖出來的；屬於城池的一切設施，全是挖出來的！由一片生土挖掘而成一座城池，該是怎樣一種浩大的工程！它便是傍著高昌故城的另一座故城——交河故城。城池裏，最高的建築物竟有猿層樓高。真不知當年的人們是怎麼爬上去揮鎬的。
交河故城的建築年代甚至早到了秦、漢，距今已有2000年或1500年的曆史。它曾經是車師前國的治地，後來，又是安西都護府的駐節之地，再後來，戰亂中，屢屢受禍，生土一層層剝落殆盡。明朝永樂年間，這座世界上惟一的生土城被廢。
交城的南門，是一個天然的豁口。正對豁口的是一條寬敞大道，這大道是古代城池中運送糧草軍需，軍隊出征班師的主要通道，也是守城的險要關隘。所謂“一夫當關，萬夫莫開”。進入南門後，一條通衢是正午大道，寬及9米，直通城北。這是城池的中心主幹道。當年，這黃土大道兩旁，白楊肅穆而天然，正像漢樂府中的句子：“白楊何蕭蕭，鬆柏夾廣道。”那“窸窸窣窣”的葉子，在風中饒舌，不知泄露了幾多軍情。還有這頹牆，那碎瓦，都細細瑣瑣，不足為外人道。老磚在前麵亂堞中喊我。沒入三五成群的土垛中去了。黃土曆曆中，他競像個誘敵深入的向導，要我迷入這陣圖麼？你聽，黃土垛深處，分明已有金鼓殺伐之聲。
會不會曾經有一隻飛鳥，輕巧地落在城門中的華表柱上？此時，這條黃土大道風平浪靜，空無旅人。任我倆如何喧鬧，吵不醒時間裏麵的主人。小鳥展一展翅，飛走了。華表消失。
要不然，它也該有一扇釘著獅子銅環的朱紅大門。門環生鏽了，發出鐵器幹澀的聲音。這聲音驚啟一扇紗窗，一位婢女的金釵，一閃。東麵高高地矗立在猿眯的黃土崖岸上，那是放哨嘹望的角樓遺址，現在仍可以清晰地看到。隻是不知當年的崗哨是誰家男子？
城池之外，洪水頻頻，衝積出的河道，恰如其分是一道護城長河。這護城河，是為了防禦誰？保護誰？
這裏有關隘，關隘固若金湯，金湯是這座城池嚴肅的封麵，但這封鎖也沒能鎖住一聲對月的羌笛。
沿正午大道北去，路的盡頭，是一座龐大的生土建築交河佛教大寺院。這恐怕是世界上諸多寺院中惟一的生土成寺院。它也如廢城一般，廢置了。
隻有荒原風，來來去去。我把雙手捂成括號，喊幾嗓子，竟沉寂得連回音都沒有。好在，這裏沒有豎“不準喧嘩”的木牌。
生就的黃土，衰老地屹立，無力遮蓋，讓你看它的幹裂、鬆弛和疲憊，讓有悟性的人，於千古一寂中，聽見動人的歌吟。
我聳一聳肩上的旅包，這點實在的重量讓我感覺到從未有過的可把握的親切。一切都在頑固地顯影昨天，而我想親切地把握今天。把手捂成括號喊老磚，老磚終於從迷宮般的廢墟中露出腦袋。等著他走過來，想對他說，廢墟，是所有生命的句號，聽聽他的意見。中原的第一道柵欄。漸漸地，近水樓台於闐，發展成佛都之國，並波及吐魯番諸地。這還隻是民間的流傳。民間的星星之火，何以頓成燎原之勢？還有個來自至尊者的奇特經曆：
東漢時期，那位飽食終日的漢明帝，在永平七年的某天晚上，做了一個怪夢，夢到一位金光燦燦的人物在皇宮內飛來飛去地遊戲，渾身發出耀眼的光芒，旁若無君。至尊大為驚訝，何人敢在王宮如此妄為？他百思不得其解。
第二天上朝，先不論軍國大事，國計民生，漢明帝開口便讓大臣圓夢。大臣們竊竊私語一陣，亂拍馬屁一通，然而，龍顏不展。
這時，一位大臣道，聽說近來西方有一種人人都敬拜的佛，不知陛下所夢之物是否佛像？
漢明帝深覺有理，當即派遣20人，往西方求經拜佛。
猿年後，一行人從竺法蘭和迦南葉摩騰圓人處獲經卷數卷，用白馬馱還洛陽。明帝見之甚悅，命建一座經舍，供竺法蘭等在此將所攜經文譯成漢文。
這經舍，便是白馬寺；這經卷，便是傳入中國最早的一部小乘佛教經籍文獻《四十二章經》。