支明祿這時揮手道：“回去吧，回去吧！啊？”
滑石峪的村民們有的開始走了，有的還站在那裏不動。支四清推搡他們道：“走吧走吧！還在這裏幹啥？”在他的驅趕下，外村要錢的和本村看熱鬧的都離開了這裏。
支明祿回到辦公室，對白呂說：“沒事啦，回去吧！”
白呂點點頭說：“姨夫，謝謝你。”說罷就走出了瓦屋大院。可是，走在街上，想起剛才支明祿向那些人講的話語，他的心不但沒有輕鬆，反而更加沉重起來。
白呂走回家裏，呂中貞在床上欠起身子，焦急地問他怎麼樣，白呂便把剛才的情況說了。呂中貞感歎道：“唉，多虧你姨夫給你解圍！”任小鳳卻搖頭道：“他解得了一時，解不了長遠。拿不到錢，人家是不會罷休的。”
正說著，院子裏忽然有了人聲。任小鳳轉臉一瞧，是滑石峪的那些人進了院子。她指著道：“看看吧，我說得一點兒不假吧？”
白呂怕他們進屋嚇著母親，急忙走了出去。他向站滿院子的討債者勉強笑一笑，問道：“你們不是走了麼？怎麼又回來啦？”一個討債者說：“走到半路，想一想回去沒人給錢，不回來咋辦？”白呂說：“你們等著，我馬上就起訴鎮政府，等他們賠了錢，咱們的損失就找回來啦！”那人說：“俺不管你起訴不起訴，反正你得給俺們錢。”其他人隨聲附合道：“對，今天你不給錢就不走！就吃在你家住在你家！”說罷，一些人就要往屋裏走。白呂急忙攔住他們道：“你們別這樣，我娘的傷還沒好呢！”
正在這時，呂中貞突然在堂屋門口出現了。她是讓任小鳳背出來的。她從任小鳳的背上出溜下來，手扶門框，將那條裹著石膏的傷腿懸著，努力地用那條好腿撐住身體，然後向眾人說道：“老少爺們，我是呂中貞。我兒子沒把事辦好，叫你們受了損失，真是對不住了。大夥放心，我以一個老黨員的人格擔保，欠你們的錢遲早會還給你們！雖然這錢應該叫北京那個畫家還，可他耍賴，不認賬，這賬我們認了！白呂，你現在就給他們一個個寫欠條，咱們兩年之內保證還清！”任小鳳立即扯著婆婆的衣角製止道：“娘你糊塗啦？好幾萬塊錢呢，這欠條怎麼能打？”白呂也說：“娘，責任該誰負誰負，現在全由咱們打欠條是不對的！”呂中貞卻斬釘截鐵地道：“我是你娘！我叫你打，你就得給我打！你娘見不得有人上門討債，就是砸鍋賣鐵也得還給人家！”白呂看看娘那張正義凜然的臉，眼淚忽地一下就冒了出來。他哽咽著說：“娘，我聽你的！”說罷，他將娘抱到屋裏，在床上放下，接著走出來說：“來吧，我給你們寫！”
他到自己住的屋裏找出租用各戶土地的麵積清單和記工簿，為他們一個個地算清，一個個寫出欠條。有些人雖然還對拿不著現錢不滿意，嘟嘟噥噥，但也沒再大吵大鬧，揣上欠條就走出了白呂的家門。
忙到中午十二點，白呂才總算打發走了最後一人。他站起身來，突然覺得一陣發暈，肚子也空虛得很，便想起從昨天晚上就沒吃飯。他叫道：“小鳳，做飯了沒有？”然而沒有人答話。他走到娘屋裏，問小鳳去了哪裏。呂中貞說：“對了，這半天我也是沒見她。”白呂想了想說：“八成是趁我沒注意，賭氣回娘家了。”呂中貞著急地道：“哎喲，這個丫頭！她怎麼不懂道理呢？怎麼不顧全大局呢？你快去看看，是不是真地回了任家官莊。”白呂說：“先不管她，咱們弄點東西吃了再說。”說罷，就走到廚房裏忙活起來。
給娘喂上飯，自己也吃飽了，白呂便騎上車子走了。到嶽父家一看，任小鳳果然在那裏，見了白呂扭著身子不理他。白呂跟嶽父嶽母寒喧幾句，接著就叫任小鳳跟他回家。任小鳳說：“我不回去！欠條一打，那日子怎麼過呀？這樣的那樣的見過多少，就是沒見你們娘兒倆那麼傻的！”白呂說：“我娘他是老觀念，一見要債的上門就受不了。不過你放心，我這就去官司，爭取索賠成功。”任小鳳冷笑道：“你去打吧，打贏了我再回去。”白呂說：“你還是現在就回去吧，你看我娘那個樣子……”任小鳳說：“你娘那個樣子，你就沒看看俺爹這個樣子！想吃藥沒有錢，俺心裏是啥滋味？”白呂看看嶽父躺在那裏半死不活的模樣，心裏也感到慚愧，隻好說：“那你就在這裏住幾天吧。”說罷，他就離開了這裏。
回到家裏，看見娘正在床上捂著腮正哼哼，便明白她是又犯了牙疼。白呂去找本村的鄉村醫生開了點藥，回家讓娘吃下。呂中貞吃了藥一邊噝噝吸著冷風一邊說：“哎喲，這牙眼看又要掉……我快急死了，你媳婦也跑了，咱們快家破人亡啦！”呂中貞心裏難受，讓安慰她道：“娘你別擔心，理在咱們這裏，總有一天會還咱們公道的！”
晚上，他再整理一遍訴訟材料，第二天便去了縣城。他打算先找個律師，便來到了縣律師事務所。然而人家一聽是告墩莊鎮政府，馬上擺手說不接不接。白呂問：“你們為什麼不接？”一個頭發花白看起來有些資曆的老律師說：“原因明擺著：誰願為這種不可能打贏的官司空耗精力，徒惹麻煩？”白呂聽了這話，一股熱血湧上來，便站在那裏將桌子一拍道：“你們這個樣子，配得上律師這一稱號嗎？我真為你們害羞！”那老律師訕笑著說：“年輕人，你年輕氣盛，不懂得中國國情呀！”白呂說：“我怎麼不懂得國情？正因為我懂得一些，所以我才寄希望於法律的尊嚴！既然你們畏懼權勢，不敢為一個普通公民辯護，那我就自己走上法庭好啦！”說罷，他就氣昂昂走出去，徑直去了法院。
到那裏將狀子遞上，一個女法官像打量外星人一樣將他上看下看，然後對一個男法官說：“嗨，今天見景兒啦。民告官，咱縣還是頭一個呢！”男法官說：“那你就受理唄，判得好了，也算是開創性的。”
女法官興奮地將材料翻看了一遍，然後叫白呂回去等著，一旦開庭就馬上通知他。白呂見她是一副要辦事的樣子，便高高興興地起身走了。
回家後，他一邊伺候母親，一邊等著開庭。
秋風起了，家家戶戶都開始忙收忙種了，白呂想起，他種的那些向日葵和穀子應該成熟了，便去看了一次。沒想到那二百多畝地上的作物已被掃蕩一空，並且密密麻麻地挖上了樹坑。
既然這裏的已不用他管，那麼就去到南嶺上收自家的吧。母親有一畝六分地，年年都由白呂幫著春種秋收，今年這地有一半種了花生，一半栽了地瓜。白呂想，應該以幫忙收莊稼的理由再次請任小鳳回來。可他到任家官莊說了這意思後，任小鳳卻說，不行，爹娘這邊的莊稼，還得靠她收呢。白呂說，那我住下幫你吧。任小鳳說，不用，你快打你的官司去吧。看見任小鳳的小腹已經微微發凸，白呂心中湧出一種讓他牽心扯肺的情感。他說：你看，咱們的孩子都那麼大了，你別再慪氣了好不好？任小鳳就哭了，一邊哭一邊說：“這氣俺想慪嗎？誰不想過個安生日子？可你弄了些啥呀？你快走吧，你別在這裏氣俺啦！”白呂自覺慚愧，隻好默默起身，離開了這裏。
回到支呂官莊，白呂去將自家的莊稼一樣樣收來，又將地裏種上了麥子。這時，娘的傷腿已經到了該扒石膏的時間了，便決定帶娘去一趟縣醫院，順便也將官司的事問一問。她把娘背上，到村東公路邊等來車，坐了上去。來到縣城醫院，醫生給呂中貞拍了片子，說腿骨已經長好，去買一支木拐，回去練習一段，就可以走路了。呂中貞拍著腿上的石膏筒子笑道：“哎喲，俺可躺夠了，可熬出頭了！”白呂也是十分高興，馬上要去買拐，呂中貞卻說：“花那錢幹啥？咱們回去自己釘一下吧。”白呂想想也是，這一百多錢可以省下，就點點頭不去了。等醫生把娘腿上的石膏扒掉，白呂讓她在醫院走廊裏坐著等候，他便急匆匆跑向了法院。
那個女法官還在坐班。白呂過去問了問，她笑一笑說：“對不起，你的案子我們不能受理。”白呂一聽急了：“為什麼不受理？”女法官說：“《行政訴訟法》第十二條規定，有幾類訴訟人民法院不予受理，其中包括對行政機關製定、發布的肯有普遍約束力的決定、命令。經我們了解，你起訴墩莊鎮政府毀壞你的大地藝術項目，但鎮政府的行為是根據縣政府《關於在全縣山區實行退耕還林的決定》而做出的，所以，我們不能受理你的案子。”白呂說：“縣裏是有這麼個文件，可是那上麵也規定，要因地製宜，而且要注意把握農作物換季與收割時間，不給農民造成額外的損失。”女法官籲了口氣，看著白呂說：“小夥子，實話告訴你，我不是沒研究這份文件，也不是不想給你爭個公道。可是案子報到院領導那裏，就給卡住了。我拿文件叫他看，他說什麼？說你原告搞的是大地藝術，不存在換季和收割問題，所以不能采用這一條。”白呂說：“這是存心找茬兒，這一定是郭子興背後做了工作！我雖然搞的是大地藝術，可種的也是農作物呀，一旦種成就要收割的呀！”女法官說：“理是該這麼講，可領導的態度很堅決，我實在無能為力。小白，你回去吧。”
白呂蔫蔫地走出法院，回到了醫院。呂中貞問他案子怎麼樣，白呂歎口氣道：“我更加明白了什麼叫官官相護。”呂中貞說：“就是這樣嘛！當年我上過黨校，老師講，公檢法就是政府的刀把子，你想，它能反過來捅自己？”白呂說：“不是這樣的，絕對不是！公檢法和政府都應該是維護人民利益的。既然國家製訂了《行政訴訟法》，而且規定原告和被告在法律地位上平等，這就很說明問題嘛！可是咱們縣的一些人還是照老觀念行事，還是權大於法……”呂中貞說：“權就是大於法。你想想，法是誰定的？還不是上邊有權的人定的？”白呂煩躁地說：“哎呀，我跟你沒法說！走，咱們回家吧！”說罷，就將娘抱到院門外，上了一輛三輪車，奔汽車站去了。
回到家裏，白呂去借來一把鋸，做了一架木拐，便幫母親練起了走路。呂中貞的傷腿因為好長時間不用，肌肉已經萎縮，再承重時便有些吃力。在堂屋裏，在院子裏，白呂半扶半抱，讓娘一小步一小步地挪動，一小步一小步地練習，不讓娘有丁點兒閃失。練了幾天，呂中貞覺得自己的傷腿變得硬棒了一些，便不讓兒子扶持，自己拄著拐慢慢行走。
這期間，支明祿來看望過呂中貞，同時也問起白呂的官司。得知法院不受理，他說：“白呂，你找法院白搭。我告訴你，現在山邑縣隻有一個清官，那就是支明鐸，別的不是貪官就是昏官庸官！明鐸可厲害了，他六親不認，刀槍不入，誰腐敗就對著誰幹。最近，他又挖出了好幾個貪汙犯，雖然個個根子很硬，可都讓他開除黨籍，送進了監獄。郭子興的幹的那些事早掌握在他手裏，隻是目前還有人護著他，一時沒法下手。可時間也不會太長，明鐸肯定會擼掉他的！你遭的這事我在電話跟他說過，他說，這是典型的報複行為，郭子興可能是知道你辭職前寫檢舉信的事了。所以，你現在應該找他，把情況跟他仔細說說，為他提供一些證據，叫他早一點把郭子興扳倒！”