離開民政局，一群人接著去了縣政府。在大門旁邊掛著信訪辦牌牌的兩間平房裏，一個戴眼鏡的中年男人接待了他們。白呂問他：貴姓？那人也不說“免貴”，隻說姓傅。白呂說：老傅同誌，我們是墩莊鎮農民協會籌委會，現在向縣政府反映我們鎮政府不按政策規定，亂收生豬特產稅的事情。老傅抬頭看著白呂，眼鏡後麵閃動警惕的目光。白呂逼視著他的眼睛，問：怎麼，我們認為不合理的事情，不該反映？老傅點點頭道：好，你說，你說。接著，白呂說，其他人也說，他則埋頭記錄。說完了，記完了，老傅遞過筆來，讓他在筆錄上簽個字，白呂毫不遲疑地拿筆便簽。另外幾人接著要簽，老傅擺著手說：不用了不用了，領頭的簽了就行了。說完，老傅便讓他們回去。白呂說：我們可以回去，但這件事情請你抓緊向有關領導彙報一下，讓他們趕快製止墩莊鎮的錯誤做法好不好？老傅連連點頭道：好，好，你們走吧！
看看天已不早，白呂等人趕忙跑到車站，坐上了開往墩莊的末班車。在車上，白呂和他們議定，各人回村後要向群眾立即傳達申請建會和上訪的情況，讓大家暫不交豬頭稅，等著縣裏插手糾正。下一步籌委會如需行動，再互相聯係。車到墩莊停下，大家便各自回村了。
白呂回家時已是暮靄沉沉，任小鳳正倚在院門邊等他，快要分娩的大肚子十分突出。白呂說：“小鳳你站在這裏幹啥？”任小鳳瞪著他道：“歡迎你這個‘能豆子’呀！”呂中貞也在院裏說話了：“白呂，你今天又惹大禍了。你這個愣頭青，怎麼敢出這個頭呢？那些群眾愛怎麼鬧就怎麼鬧，你管他們幹啥？”白呂扶著任小鳳一邊往裏走一邊說：“娘，今天的事我必須管！我不能眼看著他們燒香叩頭，一味地發泄、胡鬧，最後與政府發生衝突，釀成事端。那樣，政府與農民會兩敗俱傷！”
呂中貞說：“你勸他們回家可以，怎麼能挑頭成立農民協會呢？你找死呀？”白呂說：“娘，我明白你的擔心。可成立農民協會沒有錯。在咱們國家，各行各業基本上都有自己的組織，唯獨農民沒有，這正常嗎？許多年來，農民最基本的政治權利得不到保障，農民最基本的政治地位也得不到體現。這種狀況，真需要改變一下啦！”呂中貞說：“你成立不起來，人家不會批的。”白呂說：“就是不批，我也要讓政府了解農民的這一意願，讓他們明白這件事情的必要。”呂中貞歎口氣道：“唉，你這脾氣，是不撞南牆不回頭呀！”說罷，一邊搖頭一邊給兒子拿飯去了。
第二天天還沒亮，呂中貞就早早起來剁餡兒，和麵，包起了餃子。包好，煮好，便叫兒子來吃。白呂起床後，看著熱氣騰騰的餃子問：“娘，今天是什麼節？”呂中貞說：“什麼節也不是，我就想包頓餃子給你吃。”白呂也不再問什麼，坐下便吃。剛吃下半碗，街上突然警笛長鳴，接著就有幾位公安人員闖進門來，領頭的是派出所長老孔。呂中貞看他們一眼，對兒子說：“你看，我估計得不錯。可沒想到他們連一碗餃子都不叫你吃完！”任小鳳嚇得小臉幹黃，大哭起來。白呂放下筷子，起身說：“孔所長，來我家有事？”孔所長說：“白呂你別裝沒事人啦！你犯了什麼事自己不明白？”白呂說：“我不明白，請你指教。”孔所長將手裏的拘留證一亮，說：“策劃成立非法組織，聚眾衝擊政府機關，這不是你幹的？”白呂愣了一下，隨即冷笑道：“昨天是我把上萬名群眾給疏散掉了，你們反說是我聚眾，這不是顛倒黑白嗎？籌建農民協會，到縣政府上訪，這都是在法律允許的範圍之內進行的，怎麼能說非法？”孔所長說：“你別說了，有理也到看守所說去！”說罷，就給白呂上了手銬。呂中貞哭著說：“你們叫他把這碗餃子吃下再走，行不？”孔所長說：“到那裏有吃的！”說著，就把白呂帶走了。
這時，支明祿匆匆來了。呂中貞一見他，流著淚說：“你看這是啥事兒，白呂叫政府抓起來，我不是成了反革命家屬了！”支明祿說：“中貞，你怎能這麼說？白呂領人到縣裏上訪，反映農民負擔問題，這怎能是反革命呢？”他停了停又說：“不過。昨天你兒子也真是不該出頭。那麼多人過來拜清官，是他們自願的，誰也沒組織他們，我這裏也沒給開門。他們願怎麼鬧就怎麼鬧，就是把公路堵了，把郭子興的車砸了，上級也不能把他們怎麼樣，法不責眾嘛！可白呂偏偏站出來，說什麼拜清官愚昧可笑，農民要組織起來，然後就把人都攆走，隻帶了那麼幾個去了縣裏。你想，他自己當了出頭鳥，還不是往槍口上撞麼？”呂中貞說：“他年輕毛嫩懂個啥呀！老支，你快給找支明鐸說說，叫他給想想辦法，把白呂救出來吧！”支明祿卻站在那裏直搖頭：“白呂說了，不能指望清官。咱們去找，白呂知道了不生氣？”呂中貞說：“咱不管他，就算我求你好不好？”任小鳳也突然跪到支明祿麵前說：“姨夫，俺也求你啦！”支明祿說：“外甥媳婦你快起來，我這就回家打電話，行吧？”說著就出門走了。
不過一袋煙工夫，支明祿卻回來說，支明鐸不在家，正在平州開會，要到明天才能回縣裏。呂中貞說，早找一天，白呂就少受一天罪，我跟你今天到平州找他好吧？支明祿想了想，便點頭答應了。呂中貞把已經涼了的餃子熱了熱，讓支明祿吃了一碗，自己一個也沒吃下，便跟他上了路。
在平州下車已是十一點鍾。支明祿說向他堂弟媳婦問明白了，支明鐸開會住在平州賓館。二人一路打聽一路走，走到那裏，呂中貞恍然大悟道：“這不就是原來的行署招待所麼？”她步履匆匆地走進去，想看看她當年住過的房子是否還在。但她看到的是，院裏一間平房也沒有了，前前後後都是樓房。她端詳了一會兒，便認定自己住的那一間位於一座客房樓的下麵，便站在那裏發起愣來。支明祿指著樓門說：“明鐸住二號樓，這不就是麼？”二人走進去，從服務員那裏得知，紀委的會議正在進行，便到大廳裏擺放的沙發上坐下等候。呂中貞坐下後，看著大理石鋪的地麵想，三十二年前，自己在這個地方留下了血，也流下了淚。但不管是血是淚，現在已經統統埋在這樓的下麵，蹤跡全無了。她感慨萬端，不由地連聲長歎。
對麵坐著幾個中年人，看樣子也是幹部，正在嘻嘻哈哈地說社會上流行的一些笑話和順口溜，引起了支明祿和呂中貞的注意。他們這個說一段，那個說一段，每個段子都會引發一片笑聲。其中一個瘦子說了一段，叫作“四清四不清幹部”：
開會是什麼內容他不清楚，但坐什麼位置很清楚；
幹部的好壞他不清楚，但誰要提升很清楚；
誰送的禮他不清楚，但誰沒送禮很清楚；
身邊睡的女人是誰他不清楚，但不是自己的老婆很清楚。
支明祿聽罷，搖著頭對呂中貞小聲說：“一些幹部成了這樣的‘四清四不清’，當年的四清運動真是白搞了！”呂中貞微微一笑：“三十年河東，三十年河西，你才聽說這話？”
等到快十二點，見走廊盡頭走出一些人來。二人知道會散了，但站在那裏等。是支明鐸先看見了他們，快步走過來問：“大哥，老呂，你們到這裏來幹什麼？”呂中貞忙說：“支書記，白呂叫公安抓起來了，俺來找你給想想辦法。”支明鐸聽了一驚：“是嗎？走，到房間裏說去。”二人隨他來到二樓一個房間，便把家裏發生的事情一五一十地講了。支明鐸聽後沉吟片刻，說道：“我覺得，白呂沒有做錯什麼。申請成立農民協會，縣裏不打算批就不批，也用不著抓人哪！至於上訪，那更是正常的了。”支明祿說：“這都是郭子興搞的鬼。明鐸，你怎麼還不動手，還叫他胡作非為？”支明鐸搖搖頭道：“你不知道這其中的難處。唉！”支明祿說：“有什麼難處？上麵有人護著是不是？”支明鐸說：“這事你不要再問了，反正我知道該怎麼辦。白呂這事，等我打電話問問情況，向有關方麵交涉一下，爭取盡快叫他回家，好不好？”呂中貞聽了這話，急忙連聲道謝。支明鐸看看吃飯時間到了，便領他們到餐廳點了幾個菜，三個人一起吃了起來。然而，呂中貞才吃了兩口，便把筷子放下了，支明鐸問她為何不吃，她說牙疼。支明鐸說，那你就喝點稀的，再吃點兒藥。接著，他起身叫小姐再來一碗蛋湯，又到客房大廳裏買了一包藥片。呂中貞感激地說：“哎呀，你真是想得周到。”
三人吃完飯，支明鐸自己掏錢把賬付了。呂中貞向他說：“怪不得人說你是個清官——家裏來了人，你完全可以領到會上吃嘛。”支明鐸說：“幹紀檢的，不清白不行嗬！”
告別支明鐸，走出平州賓館，呂中貞對支明祿說：“我想去看看白呂。”支明祿說：“去看看也好，把明鐸準備救他的事說一說，叫他別著急。”於是二人便去坐了去山邑縣的車。路上，支明祿問她牙還疼不，呂中貞說，不疼了，看來這藥管用。
沒想到的是，來到縣城，找到看守所，看守人員卻不讓見白呂。呂中貞和支明祿把好話說盡，看守人員反批評他們不懂法——因為法律明文規定，被拘留人員是不準與家屬見麵的。呂中貞問，那啥時才能見？看守人員說，判刑之後。呂中貞一聽這話便哭了，支明祿隻好拉著她的胳膊，一邊勸慰一邊走了出去。
看看天快黑了，二人便去了車站。然而這時發往墩莊的車已經沒了，他們等了一個多小時才等來一輛過路車。上車後，他們到一個位子上坐下，一邊隨著車搖搖晃晃，一邊扭頭看著縣城的萬家燈火。呂中貞感覺到，支明祿的一隻手慢慢移過來，慢慢抓住了她的右手。她感受著那隻手，淚水沿著眼角的皺紋涔涔而下。二人就這麼一路無話，直到下車。
這時支呂官莊村頭一個人也沒有，隻有清官廟在星光下黑黝黝地立著。支明祿小聲說：“咱們到廟裏坐一會兒吧？”呂中貞點點頭，便跟他去了。支明祿掏出鑰匙，打開院門，又回身反鎖了，這才領呂中貞去了偏房。到屋裏拉開燈，呂中貞看見有一張床在那兒，屋角裏還豎著一把顏色褐黃的大布傘。她認出了它，便問：“這萬民傘怎麼不放在正堂裏？”支明祿說：“前幾天我看來的人多，擔心他們給弄毀了，就叫四清拿到這屋藏了起來。”呂中貞慢慢走過去，把傘拿到手中，將它撐起。就在這一刻，三十五年前熏進她骨髓深處的那股黴味又撲麵而來，喚醒了在她沉睡已久的記憶與感覺。她抬起頭，癡癡地看著這傘，不知自己身在何處。這時，燈突然滅了，支明祿走到傘下，將她往懷裏一抱，輕輕叫道：“中貞……”呂中貞將頭向他肩頭一靠，忍不住哭了起來。後來，她不知道手中的傘去了哪裏，也不知道自己是怎樣到了床上。
過了很久，支明祿等二人的喘息平息了，在黑暗中笑一聲道：“咱們都還行嗬！”呂中貞說：“我也是沒想到。”支明祿說：“你還記得嗎？當年我給你看這萬民傘，想跟你睡，你卻不肯，使勁推我。”呂中貞歎口氣說：“怎麼不記得呀。我哪是不肯，隻是從來沒做過那事，害羞。”支明祿說：“你那一推不要緊，把我一下子推出去三十多年。”呂中貞說：“是嗬，要是那回依了你，咱倆這輩子就是另個樣子了。”支明祿說：“不過，要不是那一推，你也就沒有在平州那一段了。”呂中貞說：“別提那一段了，我一想就難受！”支明祿說：“今天我在平州賓館看出，你又想起當年了。”呂中貞說：“唉，都怪我年輕，單純。人家哄我，我還一門心思等著人家。”支明祿說：“等誰？”呂中貞詫異地問：“怎麼，蒿子沒跟你說？”支明祿搖搖頭：“沒有。”呂中貞感歎道：“唉，她真是個好人。”支明祿說：“不過，你們不告訴我，我也能猜出是誰。”呂中貞歎口氣，又問：“哎，他整得你那麼慘，現在還恨他、恨我吧？”支明祿說：“唉，死的死了，老的老了，還恨個啥呀？”呂中貞便緊緊地偎著他說：“老支，你真是個好人！”