第二十四章
呂中貞的一口牙全部光了。
那是在生地收獲了之後。
北風起，雁南飛，生地莖葉枯萎，地皮下麵卻是根塊碩肥。白呂看看可以收刨了，給藥材公司打了個電話，很快便有一幫人帶著大卡車來了。收購點還是設在清官廟旁，村民們用小車平車三輪車從四麵八方將生地送來，藥材公司的人當即過秤，付款。村民們揣起大把的票子之後，無人不對白呂由衷稱讚。
白呂種的三畝生地收了七千斤，一家人忙活了整整兩天才全部收淨。呂中貞幫兒子兒媳將最後一車送到收購點上，親眼看見任小鳳接過了七千元現金，她無比欣慰地拍拍身上的泥土，出了一口長氣。
然而，就在她轉身看見清官廟的時候，剛才的興奮感立刻消失了，代之而起的是一腔沮喪和滿心怨尤。
她又想起了那個夜晚，那個枯樹開花的時刻。她本來想，那一晚開出的花朵，是很快會結出果實來的，可是春去秋來，那花竟無聲無息地落了。
因為什麼？因為兒子。如果不是兒子向支明祿發起了挑戰，如果不是她袒護兒子，事情完全會按照她和支明祿共同設想的方向前進。
現在，兒子已經取得了初步的勝利。村民們賣生地時的一張張笑臉，分明是一張張白呂得勝的記分牌。可是，兒子勝利了，母親卻失敗了。她渴盼了一生的完整的家庭生活，她寄予了全部希望的最後歸宿，卻像大水中的一條小船一樣，遠遠地泊著，讓她不知如何靠攏、接近。她不是不想打破兩人之間的僵局最終走到一起，也曾默許二咣咣又去找支明祿談過。可是二咣咣告訴她，支明祿不說行，也不說不行，態度陰陽難辨。這樣，呂中貞也就不讓二咣咣再問了，她說，人要臉，樹要皮，他那麼不陰不陽，我急三火四地追他，顯得我呂中貞多麼下賤！於是，二咣咣再度歇業，呂中貞和支明祿的事就拖下來了。
可是，光這麼拖怎麼能行？自己已經這麼大年紀，黃土已經埋到脖子了，還能在世上喘幾口氣兒？枯木逢春還能開花，捱到秋冬季節還開個屁？
呂中貞站在那裏看著，想著，不知不覺牙又疼了起來。
她的牙經過幾十年的凋零，已經隻剩下了三個。而且這三顆還是一顆在上，兩顆在下，離得遠遠的互不幹涉。在其他牙齒的遺址上，呂中貞斷斷續續鑲了一些義齒，但稀得稀，鬆的鬆，需要它們出力的時候它們並不仗義，害得呂中貞許多年來吃任何東西隻能囫圇吞咽下去，依靠腸胃再做些精細加工。現在，這三顆真品也難以忍受心火的烤煎，不願為其主人苟活了。
牙齒老了脾氣也變。這三顆牙不像先烈們那樣驟然起事，以速死為痛快，而是奉行改良主義，追求壽終正寢，想慢慢地慢慢地完成使命退出曆史舞台。這三位留留連連，依依難舍，可就苦了它們的主人。呂中貞真是不知如何處置它們才好：留著吧，牙床又隱約作疼；不留吧，還覺得這疼能夠忍受，無礙大局。於是，在猶豫遲疑之中，時間就一天天過去了。
秋後一個陽光溫煦的下午，呂中貞的牙又疼了起來。這天白呂去縣藥材公司領那筆“組織生地生產勞務費”，順便也把任小鳳母子帶上去玩，家裏隻剩下了她自己。她心情鬱悶不堪，正捂著腮在家裏呆坐，忽聽街上有人用電喇叭吆喝起來：“看牙啦！看牙啦！逮千年蟲啦！逮千年蟲啦！”呂中貞想，這個牙醫怎麼還兼顧著捉蟲？心裏好奇，便走到了街上。
西邊的街口上早有一堆人圍在那裏。一個二十七八歲留著長頭發的小夥子還在舉著電喇叭吆喝。呂中貞走過去說：“你到底是看牙的，還是捉蟲子的？”小夥子說：“一回事呀！大娘我跟你說，再有兩個月新千年就要到了，千年蟲就要發作了。千年蟲在哪裏？就在人類的齲牙裏，也就是壞牙裏。等到1999年12月31號半夜12點，也就是2000年1月1號的零點，它們就會突然行動，鑽到腦血管裏亂拱，導致腦血拴、腦血管破裂，讓人中風偏癱，甚至成為植物人！植物人你聽說了吧？可憐喏！啥事兒也不懂，躺在那裏光會喘氣，連拉屎拉尿都不知道……”聽他說到這裏，呂中貞心裏便有些害怕。她問：“你別瞎說，人牙裏真能有千年蟲？”小夥子說：“大娘哎，你就沒看電視？現在全世界的人都在為千年蟲犯愁，你還不相信？”呂中貞想了想說：“對，電視裏好像是說過千年蟲的事兒。”
這時一個婦女說：“信不信的，反正逮了比不逮好。我這牙早就想拔，你給我看看吧！”小夥子讓她仰倒在一把破破爛爛的竹質躺椅上，張大嘴巴，他則拿起一把小鉗子，鼓搗幾下就從她口中拔下了一顆壞牙。他將這顆牙放進盤子裏用鑷子撥弄幾下，接著舉起來說：“你們快看，這是不是蟲子！”眾人抻脖去看，果然看見有一條極小的白色蟲子在盤子裏蠕動，於是紛紛驚歎：“啊呀，還真是有千年蟲哩！”呂中貞想，反正我這三顆牙也不中用了，幹脆全都拔掉，順便也把千年蟲除了。過一段時間，我再去鑲滿口假牙。在那位婦女起身之後。她便坐到躺椅上說明了意思。小夥子當即三下五除二，把她嘴裏的真牙假牙全部敲掉，當然也從中發現了好幾條千年蟲。呂中貞起身後，一邊捂著淌血流涎的嘴，一邊收拾了三顆真牙裝進兜裏。最後，她問小夥子要多少錢，小夥子向她要了十塊。
呂中貞回家躺了一會兒，兒子回來了，還抱著一個大箱子。跟在後麵的任小鳳，一手抱著民民，另一手還抱著紙盒子。她站起身問：“這是買了啥？”小兩口聽她說話跑風露氣聲音不對，看一眼她的臉吃驚地問：“娘，你的嘴怎麼癟啦？”呂中貞去鏡子裏照照，自己的兩片嘴唇由於缺乏了牙齒的支撐深深陷了進去，既難看又顯老。她不好意思地說：“牙老是疼，裏頭還有千年蟲，幹脆都拔了。”白呂問：“什麼，還有千年蟲？誰告訴你的？”呂中貞便把牙醫的話向兒子做了轉述。白呂聽了哭笑不得，指著抱回來的那個大箱子說：“娘你真是好騙！千年蟲在電腦裏才有，是一種計算機設置上的缺陷，怎麼能跑到你牙裏去啦？”聽兒子一說，呂中貞才明白自己上了當，她咧一咧那張老嘴說：“咳，上當就上當吧，反正牙拔得沒有錯——哎，你買了電腦啦？”任小鳳把手裏的小盒子一舉：“不光電腦，還有電話呢。白呂有了錢就燒包，非要買電腦電話上網不可，我勸他也不聽。”白呂說：“小鳳你甭埋怨，反正咱已經給了民民他姥爺三千塊錢，夠他花一氣的了。咱們手裏的餘錢，為什麼不用來趕趕上網的時髦？”呂中貞問：“什麼是上網？”白呂便向她解釋了一通，但呂中貞卻聽不懂。她擺擺手說：“老了老了，跟不上形勢啦！”
過了幾天，電信局的人來給鼓搗了半天，電話通了，網絡也通了。呂中貞看著電腦屏幕說：“咳，我當是啥呢？不就是個電視機嗎？”白呂說：“那可不一樣。”他一邊操作一邊向她講解：“你看，我要去訪問美國白宮，這不就去了嗎？”呂中貞變了臉道：“你裏通外國呀？你想當特務呀？”白呂苦笑著說：“娘，你就饒了我吧！”
從此，白呂沒事就趴在電腦上看，一看就是半天。
呂中貞沒有了牙齒十分痛苦，因為一方麵臉上難看，另一方麵嘴裏沒牙無法吃硬飯，隻能喝些稀的，讓她實在受不了。所以過了幾天，牙坑不疼了，她便要去把牙鑲上。白呂帶她去縣醫院看了看，醫生說，現在不能鑲，你以前的許多牙根都還有殘留，必須徹底清理幹淨才行。呂中貞說，那就趕緊給我清理。醫生動用各種工具，又是撬又是敲，折騰了半天才把她的上下牙床全部清理完畢。最後跟她說，要等幾個月後牙床長好了，磨得結實了，才能再來裝全冠假牙。呂中貞隻好捂著腮回家等待。
白呂晚上很少看電視，都在自己屋裏上網。兩個月後的一天晚上，他卻撇了電腦，跑到堂屋裏看起了電視。呂中貞問：“今天怎麼不上網啦？”白呂說：“我怕千年蟲真地發作，就把電腦關了。”呂中貞恍然大悟：“噢，對了，今天是九九年的最後一天啦！”
這天晚上白呂一家誰也沒有早睡，包括剛剛學會走路的小民民，都一直在看屏幕上世界各地迎接新千年的歡慶場麵。那個時刻，那個標誌著新舊千年交接的零點，從地球最東端的基裏巴斯群島出發後一路西行：新西蘭，澳大利亞，日本，韓國，然後便是中國。在北京世紀壇上焰火騰空的那一刻，白呂不由得淚流滿麵。
過了一會兒，他起身去自己屋裏打開電腦看看，回來跟娘和任小鳳說：“電腦裏沒發作。”呂中貞指著自己的嘴說：“我這裏也沒發作！”
一家人哈哈大笑。
過了元旦沒有多久，一個驚人的消息在村裏迅速傳開：郭子興被抓起來了。那家夥毀在女人身上，栽在支明鐸的手中。郭子興在墩莊當鎮委書記時，先是和財政所的龔欣欣相好，曾答應她說，他一旦提拔到外地，就把龔帶走，接著就和老婆離婚。這龔欣欣死心塌地地等了多年，把自己等成了一個老姑娘，沒想到郭子興又和接替池小嬌的文化站長小朱搞上了。郭子興去茂縣上任不久，就把小朱調到了那個縣的文化館，把龔撇在了墩莊。龔一氣之下，就跑到縣紀委將郭子興前些年貪汙公款的事做了揭發。支明鐸得到了她提供的材料之後，連同以前掌握的郭子興的犯罪事實，立即向縣委和地紀委做了彙報。賀書記趕緊阻止支明鐸立案，可支明鐸堅決不聽。那郭子興眼看自己要毀，就收買黑社會成員夜間去炸支明鐸的房牆，想置他於死地，幸虧炸藥放的不是地方，牆塌了人卻沒傷。就在三天前，郭子興被抓了起來，已經押回山邑縣受審，聽說初步坦白出的貪汙數目已經有六十多萬。
白呂一家得知消息欣喜不已。呂中貞說：“毛主席早就說過，善有善報，惡有惡報，不是不報，時候不到！你看，這話是不是真理？”白呂說：“是真理。可惜貪官的生死簿隻是掌握在少數人手裏，不然他郭子興決不會拖到現在才倒台。”呂中貞說：“晚是晚了點兒，可他總還是倒台了，咱們得慶祝慶祝！小鳳，快幫我包餃子！”婆媳倆挽挽袖子，包了半簸箕三鮮餡的水餃，一家人高高興興吃下。
第二天，外村那些曾和白呂一同上訪的人也來說這事。他們的消息來自鎮上，與支呂官莊流傳的大同小異。這些莊戶漢子十分激動，都說原以為郭子興提了拔，就沒人追究他了，沒想到副縣長的寶座還沒坐熱就坐大牢去了。他們議論道，郭子興走到這一步，首先怪他太張狂：錢貪了，女人玩了，應該小心點兒才是，可他竟然那樣處置墩莊鎮的兩個女人，不是放火燒他自己？再就是，他的官運不好，遇上了支明鐸這樣的克星。如果不是支明鐸窮追猛打，郭子興肯定會揣著大把票子摟著年輕小老婆當他的縣官兒。說來說去，有人做出結論：清官廟裏的死清官不能指望，但像支明鐸這樣的活清官還是要指望的。白呂聽了這話隻是發笑。有人說：俺知道白呂你不同意這話，你說過，死清官活清官都不能指望，農民應該自己指望自己。可是你看看，咱們能指望自己嗎？別的不說，想成立農協為自己說話，人家也不批……”白呂說：“現在不批，不等於明天不批。你瞧著，肯定會到那一天的！”
議論著郭子興被抓的事情，揣著一份欣快的心情，支呂官莊的村民們進入了兔年的臘月。大約從臘月二十六開始，一些素不相識的莊稼人，甚至還有城裏人模樣的男男女女，陸續來到支呂官莊，問支明鐸來沒來家過年。村民們問他們找支明鐸幹啥，他們說找他告狀訴冤。再問他們為啥不到縣裏去訴，他們說，縣委的大門很難進去，他們沒有辦法，聽說支書記家裏還有老娘，估計他會回來過年，就跑到這裏來了。這些人來後見不到支明鐸，就先到支母麵前訴說自己的苦楚，惹得老太太一天到晚眼淚不幹。
這幾天，支明祿也在支明鐸母親家中頻繁地出進。他不止一次對這些人說，已經和支明鐸聯係了，支明鐸工作很忙一時回不了家，讓大夥別在這裏等他了。可是來的人不聽，離得近的一天一趟，離得遠的索性就住下不走了，聲稱非把支書記、支青天等來不可。支明祿無奈，隻好把這裏做了臨時接待站，讓兒媳婦過來給他們燒水做飯。這天晚上，他還打電話給惠風說：惠老師，你不是正寫明鐸嗎？你快來看看這裏的場麵！第二天一早，惠風便趕到了支呂官莊。他到支明鐸母親家看看，眼圈立馬紅了。接著，他拿著采訪本，與那些上訪者一一交談，讓他們談經曆，談冤情，談對支書記的評價與期望……
人越聚越多。到了臘月三十上午，這裏已經有了幾百口子，院裏院外到處都是。他們說，今天支書記肯定回來，咱們肯定能見到他！到了十一點鍾，支明鐸果然坐著一輛小車來了。幾百名上訪者立即迎上去，“支書記”、“支青天”叫成一片，有一些人還哭著叫著跪在了車前。支明鐸在車上愣了片刻，接著打開車門，“卟通”一聲也衝他們跪下，哽咽著叫一聲：“鄉親們……”見他跪下，在場的人全都膝落黃土，淚灑村街！
支明祿也陪支明鐸跪著。但他很快站起身來，一邊擦淚一邊道：“明鐸已經回來了，你們快起來！有冤的訴冤吧！有苦的訴苦吧！”
人們紛紛爬起身來，湧到支明鐸的麵前說：“我先說！我先說！”支明鐸抬起手道：“大家不要忙，一個一個地來，我保證讓大家把話都說完！”說罷，他大步流星走到院裏，到母親跟前招呼一聲，接著就掏出筆和本子開始接訪。支明祿則在外麵維持著秩序，一個一個地放進去，再一個一個地送走。