村裏人多數都看了這條新聞，都大為驚喜，說真是沒有想到。支明祿爺兒倆第一個在大門口放起了鞭炮，接著有許多人家也放了起來，全村一時間劈劈啪啪像在過年。
第二天早晨白呂還沒起床，就聽街上有人喊：“快去看呀，祖墳地裏又冒青煙啦！”與此同時，還有許多人咚咚奔跑的聲音。他一骨碌爬起身來，也穿了衣服跑去了。
村東墓地邊上已經站了許多人，都在指著墓地興奮地議論。白呂過去看看，果然看到在累累墳塋的中間，有絲絲縷縷的氣體在飄緲飛升。此時初春的太陽剛剛冒紅，那氣體讓鮮亮的曙光一照，竟現出青橙黃紫等多種顏色，好看得很。
支明昕也在人群裏，他興奮地大聲說：“稀罕呀稀罕呀！多少年才一回呀！這一回咱祖墳地裏冒青煙，就是因為明鐸當上縣長啦！”早站在旁邊的支明祿馬上說：“對，就應在這上頭！”
白呂聽著，看著，站了一會兒便一聲不吭地回去了。
到了晚上，二咣咣跑來向呂中貞母子講，四清正挨家挨戶給支姓人家下通知，讓成年男人明天一早到村東祭祖去。呂中貞立馬說：“老支這是搞什麼名堂？就是出了縣長，就是祖墳地裏冒了青煙，也不用這麼弄呀！”白呂說：“他真正的目的，還是想借這項活動把支姓的人心凝聚起來，為村委選舉做準備。”二咣咣說道：“外甥說得對！支姓人在村裏占大多數，他這麼一弄，還不都選四清？”白呂搖頭笑道：“那不一定。到了這個年代，再祭起宗族、宗法這些武器，效力值得懷疑。”呂中貞說：“他們願怎麼弄就怎麼弄吧，我就不信白呂會敗給四清！”
次日，天剛蒙蒙亮，支姓人便帶著連夜準備的祭品，開始在村東墓地裏集結。等到日頭將出，人到了大半，支明祿指使人把供桌安上，把祭品擺上，把香燭點上，準備開祭。
就在這時，不遠處忽然有人喊了起來：“哎，快來看，這是什麼？”
人們紛紛跑了過去。隻見那兒在墳堆中間的空地上倒扣了一個瓦盆，旁邊還有一堆挖出的新土。支明祿蹲下身去，將瓦盆翻過來看看，原來下麵是一個土坑，土坑邊上還放了一張寫了字的紙。他眼睛已花看不清楚，便讓四清念紙上寫的內容。四清拿著那張濕漉漉的白紙，大聲念道：“鄉親們，幾百年來‘青煙’在此屢屢冒出，製造了支呂官莊的無數神話。現在讓我告訴你們它的來曆：我經過觀察分析認為，之所以出現‘青煙’現象，全在於這裏的地下水充沛。這片墓地在低窪處，若打井有井，若掘泉有泉。東麵緊挨著的那片水窪，便是水脈外露造成的。用打井隊找水時常用的土辦法在夜間掘坑扣盆，早晨翻過看看，如果盆底有大量水珠凝結，便會進一步證實這一點……”有人聽到這裏嚷起來：“他這樣說，咱們就看看盆裏！”一個小夥子把盆高高舉起，人們便清清楚楚地看到了盆底密布的水珠。支四清接著又念：“地下水既然充沛，必然會從地表蒸發。如果是在氣溫低的早晨，遇初出陽光，地氣便可能斑斕眩目；遇陰濕天氣，地氣則會釀成一色霧靄。所以，無論青煙還是白霧，都沒有神秘可言，都是自然現象。以上結論，供鄉親們參考、深思。—一個不姓支也不姓呂的人。”
支姓村民聽罷，都是麵麵相覷。有人說：“這肯定是白呂搞的。”有人說：“他這話有道理。”還有人說：“既然是自然現象，不年不節地祭什麼祖？”這人說罷便走了。緊接著，有不少人也走出了墓地回村去了。
支明祿看看他們的背影，再看看冷落在一邊的供桌，臉色變得又黃又青。四清問：“爹，還叩頭不叩頭？”支明祿說：“為什麼不叩？誰不叩誰就不是支姓的兒孫！”說罷，他大步走到供桌前，帶頭叩起頭來。還沒走掉的一些人見了，便也敷衍了事地跪下。
支明祿回到家裏，一直悶悶地坐著抽煙，兒媳婦將飯做好了他也不吃。這時，電話突然響了，是支明鐸打來的，他頭一句話就是：“大哥，我遇到麻煩了。”支明祿急忙問他出了什麼事，支明鐸說，昨天他當選縣長完全是個意外，因為候選人本不是他，是縣委副書記邢文路。一般來說，等額選舉是板上釘釘的事，沒想到票一計出，他的票大大超過邢文路並且過了半數。這個選舉結果雖然在會上做了公布，可是大會一散，前來坐鎮指揮選舉的地委組織部王副部長馬上找他談話，讓他把問題說清楚，那意思是他在背後搞了非組織活動，致使地委領導的意圖沒能在選舉中體現。他說你們查去，如果查出我搞了見不得人的事情，那你們怎麼發落都可以。果然，從昨天晚上開始，地委來人就已經開始調查了。
支明祿聽了這裏，臉色嚴峻地問：“明鐸，你花錢買票啦？”支明鐸說：“我怎麼能那樣幹呢？”支明祿問：“你安排人串連啦？”支明鐸說：“也沒有。”支明祿說：“那你就不用怕！代表們選你，肯定是你的名聲起了作用！誰不願選個清官當縣長？選清官當縣長有啥錯？”支明鐸說：“我心裏也很坦然。我讓他們查去，他們查不出事來的。”說罷就放了電話。
支明祿讓這事搞得心裏焦躁不安，此後一天都撥好幾個電話打聽情況，然而每次支明鐸都說，調查還在進行，結果還沒出來。
第四天晚上，已經是十一點鍾了，支明鐸突然來電話說，地委又找他談話了，是調他到豐水縣當副縣長，明天就得報到。支明祿吃驚地問：“這是什麼意思？”支明鐸說：“什麼意思，貶官了唄！那裏已經有七名副縣長，我再去就是小八啦！我在這裏還是縣委常委委員，到那裏也不是了。”支明祿問：“怎麼會這樣安排呢？他們查出了你什麼問題？”支明鐸說：“他們說，沒發現有什麼非組織活動。但他們說，地委安排的候選人落選，這本身就是一件嚴重的政治事件，不這樣安排我，就不能表示出組織對這一事件的嚴正態度！”支明祿對著電話嚷嚷起來：“什麼？就是這樣的嚴正態度？他們就沒想想大家為什麼選你！他們把民意放在哪裏啦？”支明鐸道：“民意算個啥？平州地區這一輪縣級選舉，實際上是違反了選舉法的。選舉法規定必須實行差額選舉，可他們隻在副縣長選舉中搞了，而縣長候選人隻提一人，這樣，代表們哪有選擇的權利？偏偏山邑縣代表真正行使了權利，卻被認為犯了錯誤。”支明祿問：“你走了，誰當咱縣的縣長？”支明鐸說：“已經指定邢文路為代縣長。”支明祿說：“他娘的，這是啥事兒！”支明鐸歎口氣說：“唉，不管這些啦，叫我走我就走，服從組織決定吧。宦海浮沉，寵辱不驚，這就是我的態度。大哥，我明天直接從縣裏走，到那裏過一段再回家看看。”支明祿道：“明鐸，明天我去縣城送你！”
第二天一早，他就帶上四清去了縣城。走進縣委大院支明鐸的家中，隻見院裏屋裏都是人，個個都是憤憤不平。支明祿想，他的堂弟一定正在屋裏生氣，沒想到進屋一看，支明鐸臉上平平靜靜，正一個勁地勸別人要相信組織，不要亂發議論。
家裏人越聚越多，屋裏院裏都已經滿了。支明鐸看了看說：大家保重，我走啦！說著向妻子交代了兩句，提起包就往外走。送行的人個個眼含眼淚，緊跟著他走出支家。送他的小車停在大院裏，支明鐸讓司機開到街上等他，接著與大家一路步行往大門外走去。
一出大門，支明鐸等人都被眼前的情景驚呆了：本來十分寬闊的一條大街，此時已經讓人擠得水泄不通！看這些人的衣著，有一部分是縣城居民，占多數的來自鄉下農村！他們一看見支明鐸出來，立即發出一迭聲的呼喊：支書記！支縣長！支青天！你別走哇！俺不想叫你走哇！你走了俺怎麼辦呀！……
支明鐸的眼淚“唰”地下來了。他在那兒站了片刻，哽咽著向大家招手道：“謝謝！謝謝同誌們！謝謝父老鄉親！”
人群中淚花一片，哭聲一片。
此時還有更多的人往這裏跑來。有一夥還邊跑邊扯起一條長長的大紅布幅，上麵寫了這麼幾個大字：
支縣長，我們擁護你，愛戴你！——你的選民
這幫人跑到這裏，將布幅往牆上一展高聲喊道：“來，誰同意這話，誰就過來簽名！然後咱們送給支縣長做個紀念！”
在場的人紛紛拔出筆來向布幅湧去。那兒人頭攢動，臂舉如林。
支明鐸和支明祿一起站在那裏看著，眼裏有流不盡的淚水。
過了好半天，來為支明鐸送行的人基本上都簽了名字，發起這一行動的那幾個人萬般鄭重地將布幅疊起，萬般鄭重地捧送到支明鐸麵前。支明鐸大淚滂沱，跪倒在地，高舉雙手接了過來。
然後，他站起身大聲說道：“謝謝各位！謝謝！我支明鐸有這條布幅，此生不虛！今天我家大哥也來了，我讓他把這條布幅帶回去，永遠珍藏在我的家鄉！”說罷，他就將布幅遞到了支明祿的手中。
支明鐸再向眾人看一眼，揮揮手道：“再見啦！”接著坐上小車，在眾人讓開的夾道中緩緩駛離了山邑縣城。
支明祿爺兒倆也接著回了支呂官莊。一路上，支明祿一聲沒吭，臉色十分嚴峻。
走到村東，支明祿打開清官廟門，帶四清走了進去。
他走進正堂，走到那尊酷似自己的塑像前看了片刻，然後摸過牆邊的一把钁頭，猛地掄起，一下子將它砸倒了。
四清瞪大眼睛驚問：“爹，你這是幹啥？”
支明祿說：“幹啥？改正錯誤！當初我就不該建這不屁用不中的清官廟！四清，明天你帶人過來把它拆了！”
四清抬頭看看這嶄新的房頂說：“當初是不該建。不過，這麼好的屋，拆了太可惜了，留著給村裏用吧。”
支明祿說：“我以為你還能繼續當幹部？”
四清說：“村民選我我就當。萬一當不上，我就把這屋包下來，守著公路開個店，經銷我姐廠子的產品，怎麼樣？”
支明祿說：“好，你自己的事，自己定吧。”
說罷，他到廂房裏將那把萬民傘拿上，再抱上從城裏捎回的紅布條幅，腳步輕鬆地回家去了。
到家後，他撥了一個從未撥過的電話號碼。那邊傳來一個清脆的女聲：“找白呂嗎？他不在家。”支明祿說：“不，找你婆婆。”
等呂中貞過來接了電話，他說：“中貞，我把事情都想好了。換屆選舉咱不插手了，咱們投好自己的那一票就中，最後大夥選上誰就是誰，行吧？”呂中貞說：“行嗬。”支明祿又說：“等咱們投完票，去鎮上登個記，搬到一塊兒過日子吧。”呂中貞笑了一聲，然後說：“這回不再變卦啦？”支明祿大聲說：“不變啦，堅決不變啦！”
放下電話，呂中貞抑止不住內心的激動。她對兒媳說：“小鳳，眼看就要開選舉大會了，我不能帶一張沒牙的嘴去開會，我得趕緊把牙鑲上。”
任小鳳笑道：“快鑲上吧，到那天讓大夥看看，村長的娘有多神氣！”
第二天，呂中貞早早起來準備進城。白呂要帶她去，她說不用，自己去就可以了。她吃過飯，抱過孫子親了一下說：“民民，奶奶今天進城，你想叫我給你買點啥呀？”民民說：“奶奶給我買果凍！”呂中貞說：“好，奶奶給你買，買一大盒子！”
這時，任小鳳卻在一邊看著婆婆發愣。呂中貞瞅見了，問她怎麼啦。任小鳳說：“娘，你快照照鏡子，看嘴裏添了什麼？”
呂中貞便到鏡子前麵張大了嘴巴。她隻看了一眼，那嘴就忘記合上了：她清清楚楚地看見，她的牙床的最前方，上邊一對，下邊一對，已經萌生了四顆新牙！
任小鳳這時已將白呂喊來，指著婆婆向他道：“你看咱娘紮了第三茬牙，返老還童啦！”
白呂看了看，也是驚訝萬分：“真想不到！在書上才有的事，在娘這裏成了真的！”
呂中貞合上嘴，喃喃地道：“真的。真的。返老還童啦。我返老還童啦。”
她走到自己屋裏，關上門，到櫃子裏摸索了片刻，將那個收藏了她全部落齒的玻璃瓶子拿了出來。將擰開蓋，將幾十顆牙齒全部倒在桌麵上，一顆顆察看、撫摸起來。
把那些小小的奶牙挑出，便是她全部的成年牙齒。這裏的每一顆她幾乎都認識，而且記得與每一顆牙齒有關的故事。
這一顆是屈辱。
那一顆是苦難。
屈辱。屈辱。屈辱。……
苦難。苦難。苦難。……
看到後來，呂中貞撲到那一攤牙齒上失聲痛哭！
十天後，支呂官莊村民委員會換屆選舉大會隆重舉行。一大早，男女村民便來到瓦屋大院坐成了一片，連那些在外打工的也都回來了。大家依裏哇喇地議論著，表現出從未有過的興奮。
呂中貞坐在人群的最前麵，華發滿頭，十分顯眼。在等待開會的這段時間裏，她滿麵春風，與別人說說笑笑，嘴裏的幾顆新牙在陽光下熠熠生輝……
2001年6月至2002年6月寫於日照