第十七章
離開榕樹村半年，這次回來是第三次抑或第四次，明英有點模糊。不過，這次回鄉，她有著與前幾次截然不同的感受：家鄉在眼中變得陌生了，或者是另類的新鮮感。其實橫沙鎮和榕樹村在大半年這麼短的時間裏變化不會很大。依舊的107國道，鎮中心的解放大道，由解放大道盡頭向榕樹村延伸的雙車道公路。橫沙鎮的標誌性建築明記酒店，剛入夜便彩燈閃爍，酒店頂層兩支強力探照燈射出幾百米遠的束光，像兩把明晃晃的長刀在夜空中揮舞。明英這次回來得很晚，大興駕車把她送到解放路口便駛回深圳。
明英看著夜空的探照燈，看見解放大道上熙攘的人流，子民和以前水雲的店鋪，冒著濃煙散發出嗆鼻熏喉的油煙氣和辛辣味道的大排檔……這些本是再熟悉不過的景象，此時恍如闊別幾十年的異鄉客，對家鄉的變化感到格外的新奇和欣喜。這種鄉間又哄又亂的興旺景象在深圳難得一見，或者明英是因這而覺得這濃重的鄉味恍如隔世般重現，故而產生了令自己心曠神怡的快樂心情。她繼續在解放大道上來回巡看。
在深圳，她終日龜縮在“君蘭”酒店那間房內，終日麵對著四麵牆壁和頭上的天花板，確曾令她感到度日如年。但大興回來，給她幾萬元人民幣，還有平時花的零用錢，卻又令她覺得，有人疼愛，有錢花，不用幹活不用煩惱工作或生意的得失，這不正是多少人夢寐以求的生活嗎？至於幸不幸福，管它呢！衣著光鮮出入小車，誰探究這背後的什麼什麼！人總能找出理由為自己的所為辯解。但當置身於人山人海這解放大道，便就勾起她許多以前的生活片斷。眼前景象不容許她思緒太多，所以，她走在哄鬧的人群中，而以前的生活片斷又遊走在她的腦海中。她的眼神，麵上的神情，嘴上的笑意，也都不停地變換。“明英！”嘈雜聲中有人叫她，她肯定後，回頭看，呼叫她的人也已擠到身邊，原來是十幾年前和她談過戀愛的副鎮長的兒子文峰。
“認不出我嗎？”
“認出，怎認不出！”
“這麼久不見，你依舊那麼青春！”
有人不經意碰上明英，明英閃了閃差點跌倒。“太多人了，走吧！”文峰上前拉上她，答，“找地方宵夜，聊聊，好嗎？”
“也好！”這可是明英真話。在橫沙鎮，她好像再也找不到朋友聊天，碰上他權且解解悶也好。
文峰帶她到一處大排檔坐下，看見明英無意透出的蔑視眼神，說：“很慚愧，我沒條件帶你去舒適的酒店宵夜！”
明英不禁大笑：“怎麼？去酒店吃飯需要什麼條件？”
文峰麵紅耳熱，好一陣說：“10年前，我父親還沒退休，我打政府工，看似條件很好。後來父親退休，我依然打政府工，但沒升職。那時候很多人去做生意，賺了錢。我老婆成天嘮叨我就會打工，賺不了大錢。她很漂亮，後來上了富豪的床。男人最難忍戴綠帽，便和她離婚了！”
“哈！你也有今日。嚐嚐被拋棄的滋味，好受不！”明英說完起身便走。文峰起身挽留，明英毫不理睬，揚長而去。她從文峰身上看到自卑、可憐、認命這些最令人不齒的男人表現。在這樣的男人麵前，多待一分鍾也受不了！不要說他那漂亮的老婆，換了是自己，也會義無反顧地背叛他。這時候，明英真慶幸當時被他拋棄。雖然學榮也不怎樣，但相比較，比這文峰優秀多了。
她沒預先告知父母回家，是要給父母和女兒一個大驚喜。父母看見從天而降似的女兒，稍一錯愕，便笑容滿麵，連忙跑進房間告訴欣欣，而欣欣看見母親，卻是哭喊了起來。欣欣上三年級了，明英上前抱緊女兒，欣欣或許初懂委屈，貼在母親胸前止不住哭聲。“電話費很貴嗎？”“就想給你們個驚喜，不行嗎？”看見女兒現出往日撒嬌式的笑容，輝叔夫婦倆破慍為笑了。
明英拿出買回來的東西，給父母的冬蟲草，給弟妻的玉蘭油，給女兒的零食。還沒全拿出，母親便嘀咕了，我倆身體硬朗，不需吃這些補品。類似的話說了一通。明英沒搭理，和女兒回樓上自己的房間，抱著女兒，躺在床上。她忘記了時間，昨天這時候，自己還依偎在大興長著胸毛的胸前，那股自己漸已習慣的體味，那寬厚肥碩的身軀。而此刻，自己摟著的卻是嬌小的女兒。想到此，她內疚得很，眼角流下了眼淚。女兒在媽媽的懷抱中睡得安詳。明英更是愧疚，覺得連這種最樸素的母愛也給不了女兒……
女呀！媽也是沒辦法啊！她輕手放下女兒，再躡手躡腳地下了床，從旅行袋拿出換洗的衣服，進入久違了的衝涼房。舊時的肥皂架，舊時的梳妝鏡，掛浴巾的加大衣鉤，格外的熟悉和親切。記得談戀愛的時候，學榮來到這房間，正巧自己在衝涼，她不知哪來的靈感和衝動，裸體打開衝涼房門，把學榮硬拉進去……明英望著鏡框裏的自己，有些虛浮的臉，並不明顯下垂的雙乳。想到一生中最青春可愛的那十幾年，毫無價值地消耗在學榮的身上。記起以前看小說接觸過的半老徐娘、風韻猶存這類的字眼快將降臨自己身上，她突覺疲憊，無力地滑坐在地。在這裏跟學榮做愛的情景，與大興在深圳醉生夢死的令人暈眩的情景，在她腦海中交替出現。命運不好嗎？自己從沒幹過辛苦的工作，也不曾試過缺錢花的時候。命運好嗎？可自己就是拴不住男人，沒有享受相夫教子的福分。
“今晚見鬼嗎！這麼多的感慨！”明英隨即起身，拿起沐浴花灑。這時，母親在樓下叫嚷：“英女，下樓吃糖水！”
明英應了聲，盡快地沐浴完，穿上衣服，下樓去。
“爸媽，煮什麼糖水？”明英笑盈盈地問。
“雞蛋、豆皮、龍眼肉。”
“哦！我最愛吃的！”
看見女兒龍吸水似的喝了一碗，又捧起一碗，福嫂說：“看你，吃得這麼急。又不趕急，悠著點！”
“都忘了自己是個大人，還以為是以前的小孩！”
輝叔不無好笑地說：“喝吧，在父母處，怎麼撒野都行！”
明英喝了兩碗，吃了兩個雞蛋，才停下。她問：“怎不叫峰弟過來？”
“他在橫沙開了個水果店，夫妻倆要到深夜才打烊關門！”
“爸，你當書記的時候也不為峰弟找份政府工作。說句實話，我姐弟倆一點兒都沒因你當書記而受益！”
輝叔陷入了沉思。女兒提這問題，他早想過了。為兒女在鎮政府找份工作，退休前是可以的。不過，俗語也說“工字沒出頭！”況且機關裏那些唯唯諾諾、小心相處的處事方式，自己也忍受不了。他不希望兒女生活在這種看似安穩實際毫無發展的工作環境中。前陣子他問媳婦青青，賣水果開不開心，收入怎樣。媳婦回答：“賣一個西瓜能賺五六元，賣十個西瓜就賺五六十元。一天能賣幾十個。你看我店裏的水果品種多齊全。”看媳婦的笑臉就知他倆開心了！話說回來，人能賺得了錢，心是興奮的！哪會不開心。所以，輝叔對兒子是一萬個放心。隻是女兒現在這處境，最令他掛心。他很想對女兒說“家庭幸福才是幸福，家庭不幸福，做什麼工作也沒意思”！但略略一想，免了！
“峰仔那水果店收入不少，他很滿意做這一行！”輝叔如此作答。
“是嗎？明天去看看他！”
“開放改革前，社會經濟不發達，行業少，就業門路少，有口糧有工資的工作才顯得架勢些。可如今，八仙過海，各顯神通。幾千元的工資算不上什麼！你看我們村的永權、子民那一群老板，那才叫架勢！”
“爸！永權那大間船廠讓人看得見，可子民他做什麼生意，賺那麼多錢？沒人知道他做什麼生意。你知道嗎？”
“他有磚廠、連鎖店鋪嘛！”福嫂插話道。
“我怎會知道人家做什麼生意！”輝叔也答。
福嫂又問：“女，你今年37了，碰上有喜歡你的男人，就不要挑剔了，盡快成家才是！”
“媽，我現在慣了！在深圳能賺錢，又有欣欣，很滿足了。至於找個老公，怎麼說呢，讓他滿意，自己又不滿意，讓自己滿意他又不滿意。經曆了那些曲折，對男人，對婚姻，都沒信心了！”
“管什麼信心不信心，人沒個家，算什麼！拿錢蓋住你也沒用！我為你日憂夜憂，你倒一句沒信心。唉！氣死我！”福嫂歎著氣。
明英不再吭聲。輝叔對老婆說：“你這塊心頭肉到了這份年紀，自己會想的了。12點了，睡覺吧！”一說到明英的婚姻，原先高興的氛圍變得疏淡了，各自都帶著點不愉快回房睡覺。
明英這趟回榕樹村，連住了幾天。先是到弟弟的水果店，看他夫妻倆忙得吃飯也沒閑，猜度著弟弟這店月入至少三四萬元。她又戴上草帽，繞了榕樹村的土地一圈。那片以前家裏的承包田，自己在那插過秧，除過草，刈禾曬稻穀，又走到另一個土圍，在那種甘蔗、施肥。寒水河堤圍邊上的竹林，酷暑時節在田裏幹活熱得衫褲冒煙般走進竹林裏，那股清涼感覺，現在的空調也沒法比。又走到榕樹村市場，那個日雜總彙沒了，又成了攤檔式。中草藥材，油鹽味精，鹹魚臘味，湖南鹹蛋，一檔接著一檔，全都是各地女人在經營，聲浪洶湧，五味雜陳。