第十八章
水雲遷居深圳後，日子過得簡單、樸素。兒子還在東莞讀初中，周末回家，母子倆有些交流，家裏才稍顯生氣。周一至周五就她一人在家，說得好聽的是沒了喧嘩擾攘氣氛單純寧靜，與世無爭似的；不好聽的則是單調寂寞，了無生氣。從懂事起，勤奮辛勞就伴隨著水雲，即使後來當了老板，不用事事躬親，可也要為生意謀劃操心。真正意義上的無事可做，便是這一段日子了。
早上去市場買菜，那個地方聚了一堆人，她上前駐足傾聽，這個檔主喊她一聲“靚女”她又走近寒暄幾句，碰上某個商店“減價大出血”，也會湊熱鬧看看是否真的“大出血”。興旺熱鬧的中門市場，每天都有你料想不到的路邊新聞。以小時計算的上午很快過去。回到家洗菜辦餐，吃完飯又到了中午12點。她望著飯桌上一碟蒸瘦肉，10元，一小盆清水煮菜，4元，加上柴米油鹽氣電洗發水管理費，一天不超過50元。水雲突然覺得：一個人單從生存的角度去看，花費其實很少。攀比、拚排場、講麵子、交際應酬，這些才是吞噬人們日常收入的無底洞。
自從知道了自己的真實身份，她的心態漸漸地平和多了，再沒有以前那團怨氣，那種不順眼，那股與人較勁的倔氣。水雲這個單元100平方米，一人獨處也顯寂靜陰森，但她再沒有在橫沙獨居一屋時那種心慌了。吃完午飯，睡個午覺，醒來時日已西斜，再看看電視或聽聽音樂，很快是做晚飯的時候。吃完晚飯，8點去跳廣場舞，10點回到家，衝涼睡覺，一天就這樣過去。“母親長命些就好了！”她心裏總有這種感歎，她憐憫著母親，一世沒過個一天安閑日子的母親。偶有想及丈夫和已是兄長的學榮，還有子民。她得到消息，子民涉嫌大規模的製假販假，被刑事拘留，所有的產業被封存。這時，她又不禁為子民感到悲哀。他該及早收手才是呀！更不該沾那不法生意。上十間店鋪，一間磚廠，還不滿足，非等到頭破血流才知錯。所以，這個時候，她更加堅定地認為自己不再投資做生意，做個守財奴的主意是對的。守著這幾百萬，與世無爭，平淡安穩地過完下半世，心足了。至於兒子，他有他的人生，不是自己能主宰得了的。
昨晚她帶招娣到深圳，找了間旅店一同住下，她不想讓人知道她的確切住址。招娣的情緒不穩，時而不語，時而嘀咕自語，時而瞥一眼水雲。招娣不知道水雲是自己小妹，還因學榮和水雲是仇人關係而心生戒備。水雲已知道了所有事情的真相，對以前的是非恩怨毫不介懷，卻不知道海波寄了一封要尋短見的信給招娣。所以，她揣摩不了招娣的真實想法。她把海波的消息告訴招娣後，她那些複雜多變的神態更令人摸不著頭腦。所以，兩人一夜無語。天亮後，水雲帶招娣吃了早餐，又逛了圈市場；9點後，便把招娣帶進海波的店裏，自己回了家。
既然讓水雲發現自己，招娣知道是遲早的事。海波早有心理準備，對招娣的出現毫不驚訝。招娣卻因憤怒氣得滿臉通紅，正要發作，海波連忙把她拉離了商店。讓她上了自己的小車，去了一間酒店。開了個廂房，坐下後，海波才說：“阿娣，對不住，騙了你這麼久！”
“因為你的信，我覺得是我害死了你。因為你的死我終日內疚，沒一天有好心情，因為你我推了幾個向我求婚的人，因為你我相思得骨瘦如柴；而你，卻在這兒活得好好的。你怎麼不早告訴我你沒有去死！”招娣大聲斥責。
“那時候我真的打算去死的，沒死成，或是我命不該絕吧！”
“你怎不告訴我你沒死成？”
“沒勇氣！”
招娣動了真怒，朝思暮想愧疚交加這樣的自責意識煎熬了她幾年，一覺醒來卻是一場騙局，心情沒法平靜。“我雖然負你在先，但我心沒變。你忍心騙我這麼久，你變了！”招娣說話間，手機響了，是水雲的電話，告訴她明英生了重病，在人民醫院重症科住院治療。“事到如今，說也沒用。快載我去人民醫院，明英在那住院。”
水雲準備中午和招娣吃午飯，沒買菜，回家早了點兒。到了門口，一個信封插在門縫。她拆開看，裏麵寫著明英患了白血病，昨天住進了人民醫院。
問小區保安，得知是一個矮胖的中年男人中午送來的。
知道了自己的真實身份，這一點，改變了水雲的一些定向思維，其中之一就是對明英的憎惡意識。在知道自己真實身份之前直至學榮給她那張分手字條，12年時間裏，她對明英都充滿了敵意，還曾有過自己最幸福、最滿足、最快樂的事莫過於看見明英的窮困潦倒、夫離家散。這樣的意識深入了她的骨髄，她設局陷害學榮，在榕樹村開商場打破明英的飯碗，都是她計劃中的兩個環節。她達到了目的，為此她欣然自慰。盡管明英去了深圳，脫離了水雲繼續對明英迫害報複的範圍，但水雲覺得這已足夠了。在自己與明英這場兩個人的戰爭中，自己輸掉了真愛，但卻是最後的勝利者。水雲看見了母親給她的遺書，從那時起，她就對自己過去那些定向思維重新梳理了一番。
搬來了深圳，少了諸多生意上的思量和街談巷議的是非煩擾，在18層高的單純和寧靜空間裏，水雲的情緒變得冷靜平和起來。她開始意識到，明英是上天在冥冥之中派來阻止她和學榮這份孽緣的使者，明英充當了自己的拯救者和犧牲者。自己應多謝她才是的，而不應陷害她。然而，仇恨生成，難以補救。難道去促成明英和學榮複合，這有可能嗎？水雲反複自問，她也產生過尋找明英向她賠禮道歉的想法，最終還是作罷。水雲已經很練達，覺得和好示意要等待機會，貿然提出，對方還認為自己又在玩弄什麼陰謀花樣。知道明英生病住院後，水雲連家門也沒開，迫不及待地下樓揚手招了輛出租車，趕往人民醫院。
明英的病房在血液病區617房。她正躺在病床上，麵無血色，頭發蓬鬆，了無生氣。水雲走進見到明英這副病態，驚呆得說不上話。她上前坐在床前，握住明英的右手，明英的指甲也沒了血色。看到眼前景象，水雲落淚了。明英雖極度疲乏，見到水雲還是本能地現出戒備的眼神。“你應該高興才是！”明英說得吃力，氣若遊絲。這時，水雲的眼淚決堤似的奔湧而出，她想對明英安慰一番，要她不用說話，可水雲一句話也說不上。
不用問醫生，水雲也知道明英這病的嚴重性。
過了許久，護士來檢查明英的吊針，搖高前段病床，拿了藥和開水讓明英吃，水雲才緩過了悲傷。她問明英，通知她父母或弟弟嗎？明英搖頭。她又問，通知學榮了嗎？明英頓了頓又是搖頭。“招娣和海波正在深圳，通知他倆？”明英想了想，點頭答應。沒多久，海波和招娣也走進病房。見到明英這副模樣，也不禁嚇了一跳。
水雲決意去電給學榮。不管明英願不願意，學榮是應該知道的。
學榮拿著土研所化驗出的兩種泥土的成分，明白了番禺這邊的黑土與榕樹村的泥土相比缺乏些什麼，谘詢了土研所的研究員添加什麼可使黑土的成分更加接近黃土。這一刻，他的心情很興奮。若這一改進能成功，不但自己的磚廠受益，整個番禺縣黑土地區的磚廠也都受益。這地區因學榮的發現而增加的利潤巨大。回到磚廠後，他立即著手進行這一改進的試驗。
首先建成一個大曬場，再去物色符合成分要求的紅泥土，運回在曬場曬幹後粉碎。在製磚車間的入泥口，一邊是燃煤，一邊是紅泥土。學榮分成四種搭配紅泥土的搭配比例製成試驗品，經過入窯燒製後再看哪一個比例燒製成品磚的樣品質量最好，據此定型搭配方案。
有目標的工作令人快樂和進取。這一段時間，學榮雖然辛苦，但紅光滿麵，稍顯肥胖。這日早上，他和基叔站在四組搭配紅泥土的生坯紅磚旁邊，基叔用手拿起一塊生坯磚，隻見棱角分明，四平八穩，再不是以前未加搭配的生坯磚，經太陽曬了兩天就收縮變形。基叔說：“學榮，搭配的紅磚變好是八九不離十。今晚裝窯燒，明天就知道結果了！說實話，我也有點激動。”
在學榮的意識裏，紅磚因質量變好而磚價提升，銷售暢旺，廠裏加班加點的繁榮景象出現，還有什麼能比價升量增更能令老板開心的事！學榮和基叔都心情輕鬆。基叔往窯群走，學榮往辦公室走。學榮進了辦公室，不多久，手機響起。一聽是水雲的聲音，告訴他明英的病況。